Thomas Jefferson dijo que “los bancos y las corporaciones privarán a la gente de toda propiedad”.
En 2008, Snopes recibió el siguiente correo electrónico:
Recibí esta cita en un correo electrónico y estoy tratando de averiguar si es realmente una cita de Thomas Jefferson:
“Si el pueblo estadounidense alguna vez permite que los bancos privados controlen la emisión de su moneda, primero mediante la inflación, luego mediante la deflación, los bancos y las corporaciones que crecerán a su alrededor privarán a la gente de toda propiedad hasta que sus hijos se despierten sin hogar en el continente que conquistaron sus Padres.
Algunas versiones de esta cita terminan con las siguientes líneas:
Estamos completamente ensillados y embridados, y el banco está tan firmemente montado sobre nosotros que debemos ir a donde ellos no nos guíen. El dominio que las instituciones bancarias han obtenido sobre la mente de nuestros ciudadanos… debe romperse, o nos romperá a nosotros”.
Una de las “Reglas de las citas erróneas” esbozadas por Ralph Keyes en su libro de 1992 sobre ese tema es el axioma de que “los muertos famosos son excelentes comentaristas de los acontecimientos actuales”. Dado el miedo y la incertidumbre generados por la situación económica actual, y el descontento expresado por muchos estadounidenses ante la idea de proporcionar rescates gubernamentales financiados por los contribuyentes a instituciones financieras y otras grandes entidades corporativas (como la industria automotriz), era solo una cuestión de tiempo hasta que alguien sacó a relucir una cita (apócrifa o no) de una figura respetada, muerta hace mucho tiempo, demostrando que todo este lío económico era predecible e inevitable. Y uno difícilmente podría encontrar una figura más sagrada en la historia de los Estados Unidos que Thomas Jefferson para entregar este mensajeadvirtiéndonos a lo largo de los siglos que los bancos y corporaciones depredadores eventualmente nos empobrecerían a todos.
Aunque Jefferson ciertamente expresó desdén y desconfianza hacia las instituciones bancarias y el papel moneda en muchas ocasiones, esta cita en particular tiene todas las características de ser una cita retrospectiva: “palabras colocadas póstumamente en la boca de una persona fallecida bien conocida”:
- No hay documentación que lo vincule con su supuesto creador.
- Su primera referencia conocida no apareció hasta mucho después de la muerte de su supuesto creador.
- Múltiples fuentes son reclamadas por sus orígenes.
- La información contextual indica que las palabras tienen un origen más reciente de lo que se afirma.
Según la Enciclopedia de Jefferson, la primera referencia impresa a esta cita encontrada hasta ahora apareció en un informe del subcomité del Congreso de 1937, lo que significa que no hay ningún registro conocido de que estas palabras se hayan adjuntado al nombre de Jefferson hasta mucho más de un siglo después de su muerte ( 1826). Y aunque esta cita ha acosado a los historiadores durante varias décadas, nadie ha encontrado todavía ningún discurso o escrito jeffersoniano u otra documentación que demuestre que Jefferson alguna vez pronunció o escribió estas palabras.
Esta cita se cita comúnmente como originaria de una de varias fuentes, principalmente una carta de 1802 al Secretario del Tesoro Albert Gallatin, una publicación de 1809 titulada “El debate sobre la reforma del proyecto de ley bancario” y un 1 de enero de 1815, carta a James Monroe. Sin embargo, tales palabras no aparecen en ninguna correspondencia existente entre Jefferson y Gallatin, aún no se ha encontrado ninguna publicación titulada “El debate sobre la reforma del proyecto de ley bancario”, y el 1 de enero de 1815 de Jefferson, carta a Monroe, si bien toca el tema de los bancos y el papel moneda en su segundo párrafo, no incluye nada parecido a la cita en cuestión.
Además de la falta de documentación, una entrada en “Citado respetuosamente: un diccionario de citas” etiqueta esta cita como “obviamente espuria” por razones contextuales, señalando que la cita más antigua del Oxford English Dictionary (OED) para la palabra “deflación” (en relación con la moneda) data solo de 1920. (La cita más antigua del OED para la palabra “inflación” utilizada en un sentido financiero data de 1838, lo que significa que el uso podría haberse conocido durante la vida de Jefferson).
Un par de declaraciones similares también se han atribuido a Jefferson y, a veces, se han agregado a la cita en cuestión: “Creo que las instituciones bancarias son más peligrosas para nuestras libertades que los ejércitos permanentes” y “El poder emisor [of money] debe ser tomado de los bancos y restituido al pueblo, a quien pertenece propiamente.” Aunque estas declaraciones también carecen de documentación que las establezca como auténticamente jeffersonianas, la primera es una paráfrasis razonablemente cercana de la oración final en el 28 de mayo de 1816 de Jefferson, carta a John Taylor:
Y creo sinceramente, con usted, que los establecimientos bancarios son más peligrosos que los ejércitos permanentes; y que el principio de gastar dinero para ser pagado por la posteridad, bajo el nombre de financiación, no es más que una estafa del futuro en gran escala.
La última declaración no está documentada y no está de acuerdo con lo que Jefferson escribió en un 24 de junio de 1813, carta a John Wayles Eppes:
Pero mientras esto sucede, se debe presionar otra medida, para recuperar finalmente nuestra lucha a la circulación. Se debe solicitar a los Estados, que transfieran el derecho de emitir papel de circulación al Congreso exclusivamente, a perpetuidad, si es posible, pero durante la guerra al menos, con un ahorro de derechos de fletamento. Creo que todos los estados al oeste y al sur del río Connecticut, excepto Delaware, lo harían de inmediato.
Fuentes:
Claves, Ralph. Los chicos buenos terminan séptimos.Nueva York: Harper Collins, 1992. ISBN 0-06-270020-0.
Kominsky, Morris. Los engañadores: mentirosos llanos, mentirosos elegantes y mentirosos malditos.Boston: Prensa de Branden, 1970.
Platt, Suzy. Citado respetuosamente.Washington, DC: Biblioteca del Congreso, 1989. ISBN 0-84-440538-8.
