Una fotografía muestra un dron espía de insectos que puede tomar fotografías y muestras de ADN.
¿Es esto un mosquito?
No. Es un dron espía de insectos para zonas urbanas, ya en producción, financiado por el Gobierno de Estados Unidos. Se puede controlar de forma remota y está equipado con una cámara y un micrófono. Puede aterrizar sobre usted y puede tener el potencial de tomar una muestra de ADN o dejar nanotecnología de seguimiento RFID en su piel. Puede volar a través de una ventana abierta o puede adherirse a su ropa hasta que lo lleve a su casa.
Una de las áreas actuales de investigación que, según se informa, se está llevando a cabo en el campo científico/militar es el desarrollo de microvehículos aéreos (MAV), pequeños objetos voladores destinados a ir a lugares a los que los humanos u otros tipos de equipos no pueden llegar (de forma segura). Una de las principales aplicaciones militares previstas para los MAV es la recopilación de inteligencia (mediante el uso subrepticio de cámaras, micrófonos u otros tipos de sensores); Entre las aplicaciones más extremas propuestas para tales dispositivos está la de que eventualmente podrían usarse como “armas de enjambre” que podrían lanzarse en masa contra las fuerzas enemigas.
Algunos esfuerzos en la investigación MAV han implicado intentar imitar aves o insectos voladores para lograr capacidades de vuelo que no se pueden lograr mediante otros medios de propulsión aérea. En 2007 se presentó un modelo MAV parecido a un insecto con una envergadura de 3 cm. desplegado En una conferencia de robótica, en 2008, la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzó un modelo simulado. video mostrando MAV del tamaño de abejorros, y en 2012 ingenieros de la Universidad Johns Hopkins estaban estudiando el vuelo de mariposas para “ayudar a pequeños robots aéreos a imitar estas maniobras”.
Sin embargo, el objeto específico parecido a un mosquito que se muestra arriba es sólo una maqueta conceptual de un diseño para un MAV, no una fotografía de un dispositivo en funcionamiento real “ya en producción”. Y aunque tomar muestras de ADN o insertar dispositivos de seguimiento micro-RFID debajo de la piel de las personas son aplicaciones MAV que algún día podrían ser posibles, actualmente tales posibilidades parecen más una ficción especulativa que una realidad.
Algunos han afirmado que el gobierno de EE. UU. no sólo ha investigado y desarrollado MAV similares a insectos, sino que durante varios años los ha estado empleando furtivamente con fines de vigilancia nacional:
El gobierno de Estados Unidos ha sido acusado de desarrollar en secreto insectos espías robóticos en medio de informes de extraños objetos voladores flotando en el aire sobre las protestas contra la guerra.
Ninguna agencia gubernamental ha admitido haber desarrollado drones espías del tamaño de un insecto, pero varias organizaciones oficiales y privadas han admitido que lo están intentando.
Pero las protestas oficiales de inocencia no han logrado acabar con las especulaciones sobre la participación del gobierno después de un puñado de avistamientos de objetos en eventos políticos en Nueva York y Washington.
Vanessa Alarcón, una estudiante universitaria que trabajaba en una manifestación contra la guerra en la capital estadounidense [in September 2007]dijo al Washington Post: “Escuché a alguien decir: ‘Dios mío, mira esos’.
“Miro hacia arriba y pienso: ‘¿Qué diablos es eso?’. Parecían libélulas o pequeños helicópteros. Pero quiero decir, esos no son insectos”.
Bernard Crane, un abogado que estuvo en el mismo evento, dijo que “nunca había visto algo así en mi vida”. Y añadió: “Eran grandes para las libélulas. Pensé: ‘¿Es mecánico o está vivo?'”
El incidente tiene similitudes con un supuesto avistamiento en la Convención Nacional Republicana de 2004 en Nueva York, cuando un participante de la marcha por la paz describió en Internet haber visto “una libélula de color negro azabache flotando a unos 10 pies del suelo, precisamente en medio de la Séptima Avenida”.
Los entomólogos sugieren que los objetos son en realidad libélulas. Jerry Louton, experto del Museo Nacional de Historia Natural, dijo que Washington alberga libélulas grandes y con una decoración impresionante que “pueden dejarte boquiabierto”.
Otros sostienen que los obstáculos técnicos involucrados en la creación de robots voladores del tamaño de un insecto aún no se han superado:
Los desafíos técnicos que plantea la creación de insectos robóticos son enormes, y la mayoría de los expertos dudan de que todavía existan modelos que funcionen plenamente. “Si encuentra algo, hágamelo saber”, dijo Gary Anderson, de la Oficina de Tecnología de Reacción Rápida del Departamento de Defensa.
Pasar del tamaño de un pájaro al tamaño de un insecto no es una simple cuestión de hacerlo todo más pequeño.
“No se puede hacer un robot convencional de metal y rodamientos de bolas y simplemente reducir el diseño”, dijo Ronald Fearing, robótico de la Universidad de California en Berkeley. Por un lado, las reglas de la aerodinámica cambian a escalas muy pequeñas y requieren alas que aleteen de manera precisa: un enorme desafío de ingeniería. Sólo recientemente los científicos han comprendido cómo vuelan los insectos.
Incluso si se superan los obstáculos técnicos, los volantes del tamaño de un insecto siempre serán inversiones arriesgadas. “Pueden ser devorados por un pájaro o pueden quedar atrapados en una telaraña”, dijo el profesor Fearing.
