WASHINGTON (AP) – Los senadores dieron la aprobación final en el Congreso el jueves a un proyecto de ley que prohíbe las importaciones de la región china de Xinjiang a menos que las empresas puedan demostrar que se produjeron sin trabajo forzoso, superando la vacilación inicial de la Casa Blanca y lo que los partidarios dijeron que era la oposición de las corporaciones.
La medida es la última de una serie que intensifica las penas estadounidenses por el supuesto abuso generalizado y sistémico de China de las minorías étnicas y religiosas en la región occidental, especialmente los uigures predominantemente musulmanes de Xinjiang. La administración Biden también anunció nuevas sanciones el jueves contra varias empresas chinas de biotecnología y vigilancia, un fabricante líder de drones y entidades gubernamentales por sus acciones en Xinjiang.
La votación del Senado envía el proyecto de ley al presidente Joe Biden. La secretaria de prensa Jen Psaki dijo esta semana que Biden apoyó la medida, después de meses en que la Casa Blanca se negó a tomar una posición pública sobre una versión anterior de la legislación.
Estados Unidos dice que China está cometiendo genocidio en su trato a los uigures. Eso incluye informes generalizados de grupos de derechos humanos y periodistas sobre esterilización forzada y grandes campos de detención donde supuestamente muchos uigures se ven obligados a trabajar en fábricas.
China niega cualquier abuso. Dice que las medidas que ha tomado son necesarias para combatir el terrorismo y un movimiento separatista.
Estados Unidos cita algodón en rama, guantes, productos de tomate, silicio y viscosa, artes de pesca y una variedad de componentes de la energía solar entre los bienes que supuestamente se han producido con la ayuda del trabajo forzoso.
Xinjiang es una región minera rica en recursos, importante para la producción agrícola y hogar de un sector industrial en auge. Los detenidos también son trasladados fuera de Xinjiang y puestos a trabajar en fábricas, incluidas las de los sectores de indumentaria y textiles, electrónica, energía solar y automoción, dice Estados Unidos.
China niega cualquier abuso. Dice que las medidas que ha tomado son necesarias para combatir el terrorismo y un movimiento separatista.
“Muchas empresas ya han tomado medidas para limpiar sus cadenas de suministro. Y, francamente, no deberían tener preocupaciones sobre esta ley ”, dijo en un comunicado el senador Marco Rubio, el republicano de Florida que presentó la versión anterior de la legislación con el senador demócrata de Oregon Jeff Merkley.
“Para aquellos que no han hecho eso, ya no podrán seguir convirtiendo a los estadounidenses – cada uno de nosotros, francamente – en cómplices involuntarios de las atrocidades, del genocidio que está cometiendo el Partido Comunista Chino”, dijo Rubio. .
Al igual que en la Cámara a principios de esta semana, la versión de compromiso fue aprobada por el Senado con una aprobación abrumadora de demócratas y republicanos. La rápida aprobación se produjo después de lo que los partidarios dijeron era la oposición fuera del escenario de las corporaciones con vínculos de fabricación con China, aunque hubo poca o ninguna oposición abierta.
La empresa de cabildeo de Apple presionó en nombre de Apple, según muestra un formulario de divulgación federal. Apple, al igual que Nike y otras corporaciones con trabajo realizado en China, dice que no ha encontrado señales de trabajo forzoso de Xinjiang en su cadena de fabricación o suministro.
Algunos defensores de los derechos uigures y otros dijeron que también temían la oposición privada dentro de la administración Biden, ya que buscaba la cooperación de los chinos sobre el cambio climático y otros temas.
Psaki, en su declaración del martes por la noche, citó controles de importación, sanciones, iniciativas diplomáticas y otras medidas que la administración Biden ya había tomado contra el trabajo forzoso de Xinjiang.
“Estamos de acuerdo con el Congreso en que se pueden y deben tomar medidas para responsabilizar a la República Popular China por el genocidio y los abusos contra los derechos humanos y para abordar el trabajo forzoso en Xinjiang”, dijo Psaki.
Julie Millsap, portavoz del grupo de defensa Campaign for Uyghurs, atribuyó una “fuerte respuesta de organizaciones de derechos humanos y políticos”, incluido el apoyo abierto de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, por ayudar a que se aprobara el proyecto de ley.
La legislación requiere que las agencias gubernamentales amplíen su control del uso del trabajo forzoso por parte de las minorías étnicas de China. Fundamentalmente, crea la presunción de que los productos procedentes de Xinjiang se fabrican con trabajo forzoso. Las empresas deberán demostrar que el trabajo forzoso, incluido el de los trabajadores trasladados desde Xinjiang, no influyó en un producto para llevarlo a Estados Unidos.
Mientras tanto, el jueves nuevas sanciones del Departamento de Comercio apuntaron a la Academia de Ciencias Médicas Militares de China y sus 11 institutos de investigación que se centran en el uso de la biotecnología para apoyar al ejército chino.
La medida prohíbe a las empresas estadounidenses vender componentes a las entidades sin una licencia.
China “está eligiendo usar estas tecnologías para perseguir el control sobre su gente y su represión de miembros de grupos minoritarios étnicos y religiosos”, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en un comunicado. “No podemos permitir que los productos básicos, las tecnologías y el software de EE. UU. Que apoyan la ciencia médica y la innovación biotecnológica se desvíen hacia usos contrarios a la seguridad nacional de EE. UU.”.
Por separado, el Departamento del Tesoro anunció que colocará a DJI, el mayor fabricante de drones del mundo, y a otras siete empresas chinas en una lista negra de inversiones por su supuesta participación en la vigilancia biométrica y el seguimiento de uigures.
La medida significa que se prohibirá a las personas en los EE. UU. Comprar o vender valores cotizados en bolsa relacionados con las empresas.
DJI domina el mercado global de los pequeños drones de baja altitud utilizados por aficionados, fotógrafos y muchas empresas y gobiernos.
Otras empresas agregadas a la lista negra del Tesoro son la empresa de software de reconocimiento de imágenes Megvii, el fabricante de supercomputadoras Dawning Information Industry, el especialista en reconocimiento facial CloudWalk Technology, el grupo de ciberseguridad Xiamen Meiya Pico, la empresa de inteligencia artificial Yitu Technology y las empresas de computación en la nube Leon Technology y NetPosa Technologies.
La inteligencia de EE. UU. Ha establecido que Beijing ha establecido un sistema de vigilancia de alta tecnología en Xinjiang que utiliza reconocimiento facial biométrico y ha recolectado muestras de ADN de todos los residentes, de 12 a 65 años, en Xinjiang como parte de un esfuerzo sistemático para reprimir a los uigures, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas sobre las sanciones bajo condición de anonimato
El Departamento de Comercio, en una regla que detalla su decisión, dijo que una revisión de múltiples agencias federales había determinado que la academia y los institutos de investigación chinos “utilizan procesos de biotecnología para apoyar los usos y usuarios finales militares chinos, para incluir supuestas armas de control cerebral”.
La Casa Blanca anunció la semana pasada que llevaría a cabo un boicot diplomático de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, citando los “abusos atroces de los derechos humanos y las atrocidades cometidos por China en Xinjiang”. Los atletas estadounidenses competirán, pero Biden no enviará el contingente habitual de dignatarios.
La embajada de China en Washington no respondió de inmediato a una llamada y correo electrónico en busca de comentarios.
Los grupos de derechos humanos señalan que el trabajo penitenciario ha sido durante mucho tiempo parte de la economía de los EE. UU., Donde los reclusos producen bienes y brindan servicios como centros de atención telefónica por lo que normalmente es un salario reducido. Los críticos dicen que el sistema se beneficia desproporcionadamente del trabajo de los estadounidenses negros encarcelados.
