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A 8 de junio de 2021, informe de investigación por el medio de noticias sin fines de lucro ProPublica reveló lo que muchos probablemente ya sabían pero no podían cuantificar en detalle: las personas más ricas del país pagan impuestos insignificantes, dejando a los asalariados modestos pagando las facturas de impuestos más elevadas.
El informe se basó en 15 años de registros obtenidos por ProPublica que detallan los impuestos pagados por personas como Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Warren Buffet, Carl Icahn y más.
Por ejemplo, el fundador de Tesla, Musk, quien es el segundo más rico persona en el mundo, no pagó impuestos federales sobre la renta en 2018, según ProPublica. Lo mismo ocurrió con el fundador de Amazon, Bezos, en 2007. Bezos es la persona más rica del mundo.
“En conjunto, destruye el mito fundamental del sistema tributario estadounidense: que todos pagan su parte justa y los estadounidenses más ricos pagan más”, informó ProPublica. “Los registros del IRS muestran que los más ricos pueden, perfectamente legalmente, pagar impuestos sobre la renta que son solo una pequeña fracción de los cientos de millones, si no miles de millones, que sus fortunas crecen cada año”.
En resumen, ProPublica informa que las personas más ricas evitan pagar impuestos utilizando medios legales a los que el estadounidense promedio no tiene acceso. Debido a que el gobierno grava los ingresos, quienes viven de un ingreso pagan la mayor parte de impuestos. Pero si usted es un multimillonario que esconde su riqueza en activos que no se definen como ingresos imponibles (como las acciones), la mayor parte de su flujo de riqueza no está sujeta al impuesto sobre la renta.
Para el contexto, ProPublica comparó el aumento de la riqueza cada año para los 25 estadounidenses más ricos y sus impuestos pagados:
“Los resultados son duros. Según Forbes, esas 25 personas vieron aumentar su valor en un colectivo de $ 401 mil millones de 2014 a 2018. Pagaron un total de $ 13.6 mil millones en impuestos federales sobre la renta en esos cinco años, según muestran los datos del IRS. Esa es una suma asombrosa, pero equivale a una tasa impositiva real de solo 3.4% “.
En comparación, los asalariados estadounidenses típicos de 40 años vieron un aumento de riqueza de aproximadamente $ 65,000 entre 2014 y 2018, pero las facturas de impuestos ascendieron a $ 62,000 durante ese mismo período, según ProPublica.
“Nada en el informe me sorprendió”, dijo Steven Rosenthal, investigador principal del Centro de Política Fiscal de Urban-Brookings, en una entrevista telefónica con Snopes. “Por supuesto, los más ricos reconocen poco de su riqueza en forma de ingresos cada año. En los últimos años, con el boom de las punto com y la explosión del valor de la propiedad intelectual, ha habido algunos multimillonarios muy exitosos. Empiezan negocios de los que siguen siendo el principal o uno de los mayores propietarios, y luego no venden sus acciones “.
El sistema fiscal actual no grava las ganancias de las acciones a menos que las acciones se vendan, lo que ha sido el caso durante un siglo, dijo Rosenthal. Rosenthal llamó al presidente estadounidense Joe Biden propuesta gravar los activos al fallecer, un plan modesto para gravar esta riqueza.
“Como mínimo, no debemos permitir que esta riqueza acumulada escape a ningún impuesto”, afirmó.
Rosenthal señaló que aunque las cifras de la historia de ProPublica revelan mucho sobre las deficiencias del código tributario actual, la responsabilidad de solucionarlo recae en el Congreso.
“Nadie está obligado a pagar más impuestos de los debidos”, dijo Rosenthal. “Le corresponde al Congreso cambiar las reglas si no nos gusta la forma en que funcionan. No podemos esperar que la gente interprete las reglas o las aplique de la manera que sea más favorable para el gobierno ”.
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