SAN FRANCISCO (AP) — La sorprendente afirmación del fiscal de distrito de San Francisco de que los laboratorios criminalísticos de California están usando ADN de sobrevivientes de agresiones sexuales para investigar delitos no relacionados conmocionó a los fiscales de todo el país, y los defensores dijeron que la práctica podría afectar la disposición de las víctimas a denunciar.
El fiscal de distrito Chesa Boudin dijo que se dio cuenta de la “práctica opaca” la semana pasada después de que los fiscales encontraron un informe entre cientos de páginas de evidencia en el caso contra una mujer acusada recientemente de un delito grave contra la propiedad. Los documentos se referían a una muestra de ADN recolectada de la mujer durante una investigación de violación en 2016.
Boudin leyó el informe el martes en una conferencia de prensa y dijo que no podía compartirlo por cuestiones de privacidad, pero su oficina permitió que el San Francisco Chronicle revisara los documentos. El periódico dijo que la mujer estuvo vinculada a un robo a fines de 2021 durante “una búsqueda de rutina” en una base de datos del laboratorio criminal del Departamento de Policía de San Francisco. La coincidencia provino del ADN recolectado del mismo laboratorio que figura en un informe sobre la agresión sexual, informó The Chronicle.
Boudin dijo que alguien en el laboratorio criminalístico le dijo a su oficina que la práctica era un procedimiento estándar. Según Rachel Marshall, la portavoz de Boudin, esa persona era el director del laboratorio criminalístico, Mark Powell.
Powell no respondió el miércoles a un correo electrónico de The Associated Press en busca de comentarios.
El jefe de policía de San Francisco, Bill Scott, dijo que su departamento está investigando. Si descubre que su departamento está utilizando el ADN de las víctimas para investigar otros delitos, se compromete a poner fin a la práctica.
Un portavoz se negó a comentar el miércoles sobre cuándo se pueden esperar los resultados de la investigación. Dijo que Scott probablemente abordaría las acusaciones más tarde el miércoles durante una reunión de la Comisión de Policía.
Existen regulaciones gubernamentales estrictas que rodean la recolección y el análisis de ADN a nivel estatal y federal, sin embargo, docenas de departamentos de policía locales en los EE. UU. han acumulado sus propias bases de datos de ADN para rastrear a los delincuentes, descubrió AP en 2017.
No está claro si eso es lo que ocurrió en el laboratorio criminalístico de San Francisco o si es a lo que Boudin se refería como una práctica común.
“Estas bases de datos funcionan en segundo plano con muy poca regulación y muy poca luz”, dijo Jason Kreag, profesor de derecho de la Universidad de Arizona que ha estudiado cuestiones de ADN forense. “No me sorprende, y no creo que este sea el único caso en el que realmente sucedió”.
La ley de California permite que los laboratorios criminalísticos locales encargados de hacer cumplir la ley operen sus propias bases de datos forenses que están separadas de las bases de datos federales y estatales. La ley también permite que los laboratorios municipales realicen análisis forenses, incluidos los perfiles de ADN, utilizando esas bases de datos, sin regulación por parte del estado u otros.
Kreag dijo que podría haber otros casos en los que el ADN de alguien se recolecte para un propósito específico y luego se ejecute a través de una base de datos. Por ejemplo, los propietarios de viviendas podrían presentar su ADN en un caso de robo para excluirlos, pero luego ese ADN podría vincularse con otro delito.
“¿Hubiera salido tan enérgicamente el fiscal de distrito” en un caso como ese? preguntó Kreag. Dijo que no ha oído hablar de un caso de este tipo que involucre el ADN de una víctima de agresión sexual.
Varias otras agencias de aplicación de la ley en California y en otros lugares de los EE. UU. rechazaron la afirmación de Boudin de que era una práctica común.
La detective del Departamento de Policía de Nueva York, Sophia Mason, dijo que la agencia “no ingresa los perfiles de ADN de las víctimas en las bases de datos ni los usa en investigaciones no relacionadas”.
El jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, dijo: “Ciertamente, el departamento no hace eso”.
Los fiscales de distrito en los condados de San Mateo, Santa Clara y Sacramento también rechazaron la sugerencia, al igual que los representantes de la policía de San Diego, el laboratorio criminalístico del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles y otros.
En Oakland, las fuerzas del orden usan el ADN de las víctimas de agresiones sexuales solo “en el contexto del caso para el cual se presentó la evidencia, no para investigar otros casos”.
“Hasta donde yo sé, no es una práctica generalizada”, dijo Ilse Knecht, directora de política y defensa de Joyful Heart Foundation, que ayuda a sobrevivientes de agresión sexual, violencia doméstica y abuso infantil.
Knecht y otros temen el efecto en las víctimas de agresiones sexuales, muchas de las cuales ya son reacias a informar sus experiencias a las fuerzas del orden. Los expertos dicen que solo un tercio de las agresiones sexuales se denuncian a las autoridades.
La posibilidad, por remota que sea, de que el ADN de un acusador pueda usarse en su contra podría generar barreras adicionales.
“Creo que cualquiera puede entender cómo los sobrevivientes tendrían miedo de informar después de escuchar esta historia”, dijo Knecht.
Nelson Bunn, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fiscales de Distrito, dijo que no conocía personalmente laboratorios criminales que usaran ADN de esa manera. El ADN del kit de violación solo debe usarse en investigaciones de agresión sexual, dijo.
“De lo contrario, la confianza se erosionaría”, dijo, citando “un efecto perjudicial en la justicia para las víctimas de agresión sexual”.
Las conferencias de prensa de Boudin no ocurrieron en un vacío político. El fiscal progresista se enfrenta a una elección de destitución en junio y ha estado peleándose públicamente con la policía local.
El enfrentamiento entre su oficina y el departamento de policía se intensificó este mes después del inicio de un juicio contra Terrance Stangel, un ex oficial de policía que enfrenta cargos de agresión y agresión por golpear a un hombre con una porra en 2019. Es el primer caso de fuerza excesiva contra un oficial de policía de San Francisco en servicio para ir a juicio.
A principios de este mes, Scott finalizó un acuerdo para cooperar en las investigaciones del fiscal de distrito sobre tiroteos policiales, muertes bajo custodia y uso de la fuerza que resultaron en lesiones graves debido a preocupaciones sobre la imparcialidad de la oficina.
Boudin ha negado haber violado el acuerdo, y desde entonces los dos se han comprometido a renegociarlo con la ayuda del fiscal general del estado, el alcalde y el fiscal de la ciudad de San Francisco.
