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JERUSALÉN (AP) – Los cristianos están conmemorando la crucifixión de Jesús sin los solemnes servicios de la iglesia o las procesiones emocionales de los últimos años, marcando el Viernes Santo en un mundo encerrado por la pandemia de coronavirus.
El canto de un pequeño grupo de clérigos dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén resonó débilmente a través de las pesadas puertas de madera, cuando algunas personas se detuvieron y se arrodillaron afuera para rezar. La iglesia centenaria, construida en el sitio donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado, enterrado y resucitó de entre los muertos, generalmente está llena de peregrinos y turistas.
Más tarde, cuatro monjes con túnicas marrones y máscaras quirúrgicas azules rezaron en las estaciones de la cruz a lo largo de la Vía Dolorosa, la antigua ruta a través de la Ciudad Vieja donde se cree que Jesús llevó la cruz antes de su ejecución a manos de los romanos. Pasa por docenas de tiendas de recuerdos, cafeterías y hostales, casi todos los cuales están cerrados.
En tiempos ordinarios, decenas de miles de peregrinos de todo el mundo vuelven sobre los pasos de Jesús en la Semana Santa previa a la Pascua. Pero este año, los vuelos están en tierra y los sitios religiosos en Tierra Santa están cerrados mientras las autoridades intentan evitar la propagación del virus.
James Joseph, un peregrino cristiano de Detroit apodado “el chico de Jesús” porque usa túnica y anda descalzo, vive cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro durante todo el año. El viernes por la mañana tenía la plaza afuera para él solo. Dijo que el Viernes Santo tiene un significado especial este año.
“La crucifixión es lo más triste posible, y él sintió lo que sentimos ahora”, dijo. “Pero gracias a Dios. … Se levantó de entre los muertos y cambió el mundo en Semana Santa “.
El nuevo virus causa síntomas leves a moderados en la mayoría de los pacientes, que se recuperan en unas pocas semanas. Pero es altamente contagioso y puede ser transmitido por aquellos que parecen saludables. Puede causar enfermedades graves y la muerte en algunos pacientes, especialmente en ancianos y enfermos.
En Roma, la procesión del Camino de la Cruz iluminada con antorchas en el Coliseo es un punto culminante de la Semana Santa, atrayendo a grandes multitudes de peregrinos, turistas y lugareños. Se ha cancelado este año, junto con todas las demás reuniones públicas en Italia, que está luchando contra uno de los peores brotes.
El virus ha matado a más de 18,000 personas en Italia y más de 95,000 en todo el mundo, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins.
En lugar de presidir la procesión del Camino de la Cruz, el Papa Francisco dirigirá una ceremonia del Viernes Santo en la Plaza de San Pedro sin el público.
Diez personas, cinco de la oficina de salud del Vaticano y cinco de una prisión en Padua, en el norte de Italia, donde las infecciones están particularmente extendidas, participarán en la procesión, que girará varias veces alrededor del obelisco en la Plaza de San Pedro.
En la plaza se exhibirá un crucifijo de madera, famoso por ser llevado en procesión durante la plaga que devastó Roma a principios del siglo XVI.
En París, se celebró una ceremonia en el interior carbonizado y destripado de la catedral de Notre Dame, que fue destruida por un incendio hace un año. La ceremonia se cerró al público debido al bloqueo del virus y porque la estructura no se considera segura para los feligreses.
El arzobispo Michel Aupetit y otros tres clérigos usaron cascos cuando entraron a la catedral dañada antes de llevarlos a la ceremonia. De pie frente a una gran cruz y debajo de un enorme agujero en el techo, cantaron, rezaron y veneraron una corona de espinas que sobrevivió a las llamas.
El músico clásico Renaud Capuçon tocaba el violín, las notas tristes resonaban en las paredes y pilares. Los actores Judith Chemla y Philippe Torreton entregaron lecturas, y Chemla cantó una conmovedora interpretación de “Ave María”. Los tres llevaban un mono de protección blanco.
El obispo dijo que la ceremonia, que se transmitió en vivo, mostró que “la vida todavía está aquí”, incluso cuando la pandemia “está propagando la muerte y paralizándonos”.
En Filipinas, el bastión del catolicismo en Asia, las masas y otras reuniones solemnes se han suspendido, incluidos los rituales populares que presentan crucifixiones de la vida real y generalmente atraen a miles de turistas y penitentes. La procesión anual del “Nazareno Negro”, una estatua centenaria de Jesús, a través del centro de Manila, también ha sido cancelada.
Se ha dicho a los feligreses que se queden en casa y recuerden el sufrimiento de Jesús a través de las oraciones familiares, el ayuno y viendo misas y programas religiosos en la televisión o en línea.
Para Josille Sabsal, es una prueba de fe. La misionera católica de 30 años intentó replicar un altar en su casa de Manila colocando una computadora portátil, un crucifijo y pequeñas estatuas de Jesús y la Virgen María en una mesa.
“Es diferente, porque el sacerdote está en una pantalla”, dijo. “Cuando Internet se retrasa, la masa se corta repentinamente y hay que buscar otro video de YouTube”.
“Echo de menos ese momento en la iglesia cuando dices:” La paz sea contigo “para completar a los extraños y ellos me devuelven la sonrisa”, agregó.
La reverenda Flavie Villanueva, ex drogadicta que ministra en los barrios bajos de Manila, obtuvo un permiso especial para celebrar la misa el jueves por 73 personas sin hogar en una cancha de baloncesto de la universidad. Llevaban máscaras, se mantenían a más de un brazo de distancia, y no se cantaba.
Villanueva dijo que está triste de ver que las iglesias se vaciaron, pero espera que esto ayude a las personas a renovar su fe.
“Se nos pide que regresemos y redescubramos dónde comenzó la iglesia en nuestras vidas, y eso es en la familia”, dijo.
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