Durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021, una antigua cita atribuida al teólogo alemán del siglo XVI Martín Lutero ganó prominencia en línea, especialmente entre los cristianos, a medida que millones de personas navegaban por la interrupción y la dificultad causadas por el virus.
En memes, medios de comunicación social publicacionesy publicaciones de blog publicadas por varios iglesias, se incluyeron aproximadamente las mismas palabras, y la cita se describió típicamente como derivada de una carta que Lutero le escribió a Johan Hess, en el contexto de la Peste Negra:
Por tanto, le pediré a Dios que nos proteja con misericordia. Luego fumigaré, ayudaré a purificar el aire, administraré la medicina y la tomaré … Si Dios quisiera llevarme, seguramente me encontrará, y he hecho lo que esperaba de mí. Sin embargo, si mi vecino me necesita, no evitaré a ninguna persona o lugar, sino que iré libremente.
– Martín Lutero. “Si uno puede huir de una plaga mortal”.
Esa cita era precisa y se atribuyó con razón a Lutero, una figura clave de la Reforma Protestante que murió en 1546. Como tal, estamos emitiendo una calificación de “Atribución correcta”. Sin embargo, los memes omitieron partes de la misma carta en las que Lutero advirtió a los cristianos que no arriesgaran de manera arbitraria o innecesaria su propia salud y la salud de los demás, afirmando que tal comportamiento era moralmente equivalente a “suicidio” y “asesinato”.
La fuente original de las reflexiones de Lutero sobre la peste bubónica que devastó a Europa en la Edad Media fue su carta de 1527 a un compañero líder de la Reforma.
Ese verano y otoño, según un Colección de 1968 de los escritos de Lutero, la plaga afectó gravemente a la ciudad alemana de Wittenberg, sede de la universidad donde Lutero se desempeñaba como presidente del departamento de teología.
Doscientas millas al este, en Breslau, ahora la ciudad de Wrocław en la actual Polonia, los compañeros reformacionistas de Lutero debatieron si era apropiado que los cristianos huyeran de un foco de peste bubónica, y le escribieron a Lutero pidiéndole consejo. Su respuesta llegó en forma de una carta abierta dirigida a Johann Hess, un líder de la Reforma en Breslau.
La carta se puede leer en su alemán original, aquí, y una traducción al inglés de Carl Schindler se puede leer en su totalidad aquí. Se terminó alrededor de noviembre de 1527 y se convirtió en un folleto de 14 páginas de amplia distribución.
En él, Lutero anima a los cristianos que tienen el deber de cuidar a los demás, como parientes o vecinos enfermos, a quedarse y atenderlos. Sin embargo, aconseja que cualquiera que no tenga esas responsabilidades debe huir de la plaga, en lugar de tentar la ira de Dios arriesgándose innecesariamente a exponerse a ella.
Las secciones incluidas en los memes y publicaciones en línea ampliamente compartidos durante COVID-19 se pueden encontrar hacia el final de la carta. Según la traducción de Schindler, Lutero escribió:
Deberías pensar así: “Muy bien, por decreto de Dios el enemigo nos ha enviado veneno y despojos mortales. Por tanto, pediré a Dios misericordiosamente que nos proteja. Luego fumigaré, ayudaré a purificar el aire, administraré medicamentos y los tomaré. Evitaré lugares y personas donde mi presencia no sea necesaria para no contaminarme y así tal vez infectar y contaminar a otros, y así causar su muerte como resultado de mi negligencia.
“Si Dios quisiera llevarme, seguramente me encontrará y he hecho lo que esperaba de mí. y por eso no soy responsable ni de mi propia muerte ni de la muerte de otros. Sin embargo, si mi vecino me necesita, no evitaré ningún lugar o persona, sino que iré libremente., como se indicó anteriormente…” [Emphasis is added].
Es sorprendente que los memes y las publicaciones en línea que se compartieron ampliamente en 2020 y 2021 dejaron de lado esos pasajes de esta sección de la carta de Lutero que advertían a los cristianos que no se arriesgaran innecesariamente a exponerse a sí mismos oa otros a la plaga.
Por ejemplo, los memes omitieron la frase que dice “Evitaré lugares y personas donde mi presencia no sea necesaria para no contaminarme y así tal vez infectar y contaminar a otros”.
Ya sea deliberada o no, es probable que el resultado de estas omisiones sea que el lector tenga la impresión distorsionada de que el enfoque de Lutero sobre la pandemia de COVID-19 podría haber sido evitar el distanciamiento social, el enmascaramiento facial y otras estrategias de mitigación. De hecho, al principio de la carta emitió una dura condena a quienes arriesgaron deliberadamente su salud y la salud de los demás, trazando una equivalencia moral con el “suicidio” y el “asesinato”. Lutero escribió:
Son demasiado imprudentes e imprudentes, tentando a Dios y despreciando todo lo que pueda contrarrestar la muerte y la plaga. Desdeñan el uso de medicinas; no evitan los lugares y las personas infectadas por la peste, sino que se burlan de ella con despreocupación y desean demostrar lo independientes que son. Dicen que es el castigo de Dios; si quiere protegerlos, puede hacerlo sin medicamentos ni nuestro cuidado. No se trata de confiar en Dios, sino de tentarlo. Dios ha creado medicinas y nos ha provisto de inteligencia para proteger y cuidar bien el cuerpo para que podamos vivir con buena salud.
Si uno no usa la inteligencia o la medicina cuando puede hacerlo sin perjudicar a su prójimo, esa persona daña su cuerpo y debe tener cuidado de no convertirse en un suicida a los ojos de Dios. Por el mismo razonamiento, una persona podría renunciar a comer y beber, vestirse y albergar, y proclamar con valentía su fe de que si Dios quisiera preservarlo del hambre y el frío, podría hacerlo sin comida ni ropa. En realidad, eso sería un suicidio.
Es aún más vergonzoso que una persona no preste atención a su propio cuerpo y no lo proteja contra la plaga lo mejor que pueda, y luego infecte y envenene a otros que podrían haber permanecido con vida si él se hubiera ocupado de él. cuerpo como debería tener. Por lo tanto, es responsable ante Dios de la muerte de su prójimo y es un asesino muchas veces.
