Rusia ha sido un destino popular para jugadoras de la WNBA como Brittney Griner durante las últimas dos décadas debido al dinero que pueden ganar jugando allí en invierno.
Con las mejores jugadoras ganando más de $ 1 millón, casi el cuádruple de lo que pueden ganar como salario base en la WNBA, Griner, Breanna Stewart, Diana Taurasi, Sue Bird y Jonquel Jones han estado dispuestas a pasar su temporada baja jugando lejos de casa. Es difícil para las jugadoras de la WNBA rechazar esa cantidad de dinero a pesar de las preocupaciones por la seguridad y la política en algunos de los países donde juegan.
Griner, de 31 años, siete veces All-Star del Phoenix Mercury, ha jugado en Rusia desde 2014. Regresaba de un descanso de los torneos clasificatorios para la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA cuando fue arrestada en un aeropuerto cercano. Moscú el mes pasado después de que las autoridades rusas dijeron que una búsqueda de su equipaje reveló cartuchos de vaporizador.
El sábado, el Departamento de Estado emitió un aviso de “no viajar” para Rusia debido a su invasión de Ucrania e instó a todos los ciudadanos estadounidenses a partir de inmediato, citando factores que incluyen “el potencial de acoso contra ciudadanos estadounidenses por parte de funcionarios de seguridad del gobierno ruso” y “ la capacidad limitada de la Embajada para ayudar a los estadounidenses en Rusia.
Turquía, Australia, China y Francia también tienen fuertes ligas nacionales de baloncesto femenino donde juegan algunos de los mejores de la WNBA en su temporada baja.
POR QUÉ LOS SALARIOS RUSOS SON TAN ALTOS
Las ligas deportivas rusas han podido pagar a los mejores jugadores estos altos salarios porque algunos de los equipos están financiados por municipios gubernamentales, mientras que otros son propiedad de oligarcas que se preocupan más por ganar campeonatos y trofeos que por ser rentables. Hay historias de propietarios rusos que alojan a jugadores en alojamientos de lujo y los llevan de compras y les compran regalos caros además de pagar sus salarios.
En 2015, el equipo de Taurasi, UMMC Ekaterinburg, el mismo en el que juega Griner, le pagó para saltarse la temporada de la WNBA y descansar.
“Tuvimos que ir a un país comunista para que nos pagaran como capitalistas, que es tan atrasado con todo lo que estaba en los libros de historia en sexto grado”, dijo Taurasi hace unos años.
La liga rusa tiene una estructura financiera completamente diferente a la WNBA, donde hay un tope salarial, un sindicato de jugadoras y un convenio colectivo.
La WNBA ha hecho grandes avances para aumentar los salarios de las jugadoras y encontrar otras formas de compensar a las jugadoras en el último CBA, que se ratificó en 2020. El contrato, que se extiende hasta 2027, paga a las jugadoras un promedio de $130,000, y las mejores estrellas pueden ganar más de $500,000 a través de salarios, acuerdos de mercadeo, un torneo durante la temporada y bonos.
La CBA también proporciona salarios completos mientras las jugadoras están de baja por maternidad, beneficios familiares mejorados, estándares de viaje y otras mejoras de salud y bienestar.
¿QUIÉN JUEGA ALLÍ?
Más de una docena de jugadoras de la WNBA jugaron en Rusia y Ucrania este invierno, incluido el MVP de la liga Jones y Courtney Vandersloot y Allie Quigley del campeón Chicago Sky. La WNBA confirmó el sábado que todas las jugadoras, excepto Griner, se habían ido de ambos países.
Casi la mitad de las 144 jugadoras de la WNBA estuvieron en el extranjero esta temporada baja, aunque las estrellas Candace Parker, Bird, Chiney Ogwumike y Chelsea Gray optaron por quedarse en Estados Unidos.
¿DURARÁ ESTO?
Desde un punto de vista puramente de baloncesto, la CBA hará que sea más difícil para las jugadoras de la WNBA competir en el extranjero en el futuro. A partir de 2023, habrá nuevas reglas de priorización de la WNBA que la liga aplicará. Todo jugador con más de tres años de servicio que llegue tarde al campo de entrenamiento será multado a razón del 1% del salario base por día de retraso. Además, cualquier jugador que no llegue antes del primer día de la temporada regular no podrá jugar en toda esa temporada. A partir de 2024, cualquier jugador que no llegue antes del primer día del campo de entrenamiento (o, en el caso de los jugadores no firmados, que no termine de jugar en el extranjero) no podrá jugar durante toda la temporada.
La WNBA generalmente comienza el campo de entrenamiento a fines de abril y la temporada regular comienza a principios de mayo. Algunas ligas extranjeras no terminan antes de esas fechas.
