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La Ivy League se convirtió el miércoles en la primera conferencia de la División I en suspender todos los deportes de otoño, incluido el fútbol, dejando abierta la posibilidad de pasar algunas temporadas a la primavera si la pandemia de coronavirus está mejor controlada para entonces.
“Simplemente no creemos que podamos crear y mantener un entorno para la competencia atlética intercolegial que cumpla con nuestros requisitos de seguridad y niveles aceptables de riesgo”, dijo el Consejo de Presidentes de la Ivy League en un comunicado.
“Se nos ha encomendado crear y mantener un ambiente educativo guiado por consideraciones de salud y seguridad. No puede haber mayor responsabilidad, y esa es la base de esta difícil decisión “.
Aunque la coalición de ocho escuelas académicamente de élite no otorga becas deportivas ni compite por un campeonato de fútbol americano de la NCAA, la medida podría tener efectos en todo el gran negocio de los deportes universitarios.
Fue la decisión de la Ivy League del 10 de marzo de hundir su torneo de baloncesto de postemporada lo que precedió a una cascada de cancelaciones. Todos los principales deportes universitarios y profesionales se detuvieron en cuestión de días.
Los jugadores de fútbol en las conferencias de Power Five ya comenzaron los entrenamientos para una temporada que comienza el 29 de agosto, incluso cuando sus escuelas sopesan si abrir sus campus a los estudiantes o continuar las clases de forma remota. Más de una docena de programas destacados, desde Clemson hasta LSU y Oklahoma, han reportado resultados positivos entre sus atletas en las pocas semanas desde que comenzaron los entrenamientos voluntarios. Algunos han interrumpido temporalmente los entrenamientos, incluyendo el estado de Ohio y Carolina del Norte solo el miércoles.
El Dr. Chris Kratochvil, presidente del grupo de trabajo sobre enfermedades infecciosas de los Diez Grandes, dijo que no hay una “fecha límite” para tomar una decisión sobre los deportes.
“Por supuesto, observamos todo lo que sucede”, dijo el comisionado de Big 12 Bob Bowlsby, cuya liga tiene escuelas en cinco estados desde West Virginia hasta Iowa y Texas. “Pero vamos a seguir adelante y hacer nuestra propia evaluación, y hasta ahora nuestros científicos y personal médico nos dicen que debemos mantener el rumbo y aprender a medida que avanzamos, avanzar lentamente y evaluar a medida que avanzamos”.
El anuncio de la Ivy League afecta no solo al fútbol, sino también al fútbol, el hockey sobre césped, el voleibol y el cross country, así como a la parte de otoño de los deportes de invierno como el baloncesto. La decisión del miércoles significa que Harvard y Yale no jugarán fútbol en 2020, interrumpiendo una rivalidad conocida como The Game por primera vez desde las dos guerras mundiales.
“Esta noticia es decepcionante para todos nosotros”, dijo la directora atlética de Harvard, Erin McDermott. “Si bien la experiencia del otoño 2020 será diferente a cualquier otra, estoy seguro de que encontraremos oportunidades positivas en este momento desafiante. Seguiremos avanzando a través de esta experiencia dolorosa pero temporal, juntos “.
La liga dijo que aún no ha determinado si algunas temporadas se pueden trasladar a la primavera. Pero la conferencia señaló que sus escuelas ya están limitando reuniones, visitantes y viajes para estudiantes y personal.
“Dado que se espera que el atletismo funcione de acuerdo con las políticas del campus, no será posible que los equipos de la Ivy League participen en una competencia de atletismo intercolegial antes del final del semestre de otoño”, dijo la liga.
Las escuelas de la Ivy League están distribuidas en siete estados del noreste que, a mediados de julio, han tenido cierto éxito en mitigar la propagación de COVID-19. Pero la mayoría de esos estados aún prohíben las reuniones grandes; Según el plan de reapertura de Massachusetts, a Harvard no se le permitiría tener fanáticos en las gradas hasta que se desarrolle una vacuna.
Harvard ya ha anunciado que todas las clases para ambos semestres se llevarán a cabo virtualmente; los dormitorios estarán abiertos solo para estudiantes de primer año y adultos mayores. Yale dijo que limitaría sus dormitorios al 60% de capacidad y dijo que la mayoría de las clases se llevarían a cabo de forma remota. Princeton también hará la mayor parte de su enseñanza en línea, con dormitorios a media capacidad.
Pero aunque el fútbol de la Ivy League sigue siendo una actividad extracurricular pintoresca, el deporte genera millones en ingresos para las escuelas Power Five. Según USA Today, el programa de fútbol Longhorns le trajo a Texas más de $ 144 millones en 2018.
Perder el fútbol sería un duro golpe para la mayoría de las escuelas. Cuando Stanford anunció que recortaría 11 deportes universitarios, su director deportivo advirtió que un pronóstico de déficit de $ 25 millones para 2021 probablemente se duplicaría si se cancela la temporada de fútbol.
En una cumbre de la Casa Blanca sobre la reapertura de las escuelas el miércoles, el presidente Donald Trump le preguntó al canciller de la Universidad de Alabama, Finis St. John, si Crimson Tide jugará fútbol este año.
“Te lo prometo. Estamos planeando jugar la temporada en la Universidad de Alabama ”, dijo St. John. “Comprendan que eso crea grandes dificultades y complejidades, y esperamos eso. Es importante para mucha gente. Pero estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo en eso “.
El entrenador de fútbol de Michigan, Jim Harbaugh, dijo el miércoles que él y su equipo quieren jugar, incluso si eso significa pasar la temporada a la primavera, o jugar frente a más de 100,000 asientos vacíos en el estadio de Michigan, conocido como “The Big House”.
“(La pandemia) es parte de nuestra sociedad y vamos a tener que lidiar con eso”, dijo. “Estos niños tienen que hacer lo mismo. Tienen que ir a la escuela. Han estado entrenando toda su vida para tener la oportunidad de practicar su deporte “.
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