La palabra “spaz” se origina en “diplejía espástica”, una forma de parálisis cerebral que produce rigidez muscular principalmente en las piernas.
Si bien el término se ha utilizado como un insulto capaz en numerosas situaciones y se considera despectivo en el Reino Unido, entre otros lugares, no tiene las mismas connotaciones en el inglés vernáculo afroamericano (AAVE). Los orígenes del término, sin embargo, son indiscutibles.
En el verano de 2022, surgió una controversia sobre las letras de canciones populares de Beyonce y Lizzo, las cuales usaron un término que se considera capaz. En el de Beyoncé canción “Acalorado”, el cantante usó las palabras “spaz” y “spazzin” como una referencia a los eventos de baile de estilo libre. Lizzo usó el término en su canción “Grrrls”. Ambos cantantes aparecieron utilizar para describir estar fuera de control, lenguaje que los defensores de la discapacidad criticaron. Los cantantes reaccionaron con rapidez, retirando la letra tras el clamor.
De acuerdo a Merriam Webster, el término “spaz” es la jerga de “alguien que es inepto” y proviene de una abreviación de la palabra “espástico”. Él diccionario de Cambridge lo describe como “una palabra extremadamente ofensiva para una persona que tiene parálisis cerebral […] una condición del cuerpo que hace que sea difícil controlar los músculos”.
De acuerdo con la Diccionario de etimología en líneala palabra se originó del latín spasticus y del griego spastikos, que significa “aquejado de espasmos”, y se usó para describir a “una persona afectada de parálisis espástica” alrededor de 1896 y “usada de manera insultante en la década de 1960”.
“Espástico” también se considera un término ofensivo en el Reino Unido, según el Diccionario de aprendizaje de Oxford, que la describe como “una palabra para una persona afectada por una parálisis cerebral que ahora se considera ofensiva”, y como “una palabra ofensiva que usan los niños para significar ‘una persona estúpida'”. Según el Diccionario de uso del inglés moderno de Fowler, citado en Referencia de Oxford, el término fue “usado desde el siglo XVIII para describir condiciones médicas caracterizadas por movimientos espasmódicos de las extremidades”. La explicación describe cómo evolucionó el término con el tiempo:
[…] ignorante y ofensivamente utilizado por algunas personas en las décadas de 1970 y 1980 como un término de abuso dirigido a cualquier persona juzgada como descoordinada o incompetente. También como sustantivo. El uso abusivo ha comprometido el uso normal de la palabra hasta el punto de que ahora se considera demasiado ofensivo. Frases como “tener parálisis cerebral” para el adjetivo y “persona con parálisis cerebral” para el sustantivo ahora son estándar […]
“Espástico” tiene históricamente se ha utilizado para describir a las personas con parálisis espástica o parálisis cerebral. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), diplejía espástica es una forma de parálisis cerebral en la que “la rigidez muscular se presenta principalmente en las piernas, con los brazos menos afectados o no afectados en absoluto. Las personas con diplejía espástica pueden tener dificultad para caminar porque los músculos tensos de la cadera y las piernas hacen que las piernas se junten y giren hacia adentro , y cruzar las rodillas (también conocido como tijera).”
hay otros mas formas severas de parálisis cerebral espástica, incluida la cuadriplejia/cuadriparesia espástica, que afecta las cuatro extremidades, el tronco y la cara. Las personas con esta afección “generalmente no pueden caminar y, a menudo, tienen otras discapacidades del desarrollo, como discapacidad intelectual, convulsiones o problemas de visión, audición o habla”, según los CDC.
Esta no es la primera controversia con respecto al término, que destaca cómo las diferentes comunidades consideran la frase de manera diferente. De nuevo en 2006el golfista Tiger Woods causó revuelo al otro lado del charco por usar el término, lo que resultó en titulares críticos en el Reino Unido, donde la palabra es más ampliamente considerado un insulto despectivo.
Tras la polémica de Lizzo y Beyoncé, Clementine Williams, escritora negra y discapacitada señaló que el término significa algo diferente en inglés vernáculo afroamericano (AAVE), y su uso es más que un simple insulto:
Los defensores de las personas con discapacidad, principalmente del Reino Unido, expresaron su enojo con Lizzo después de usar la palabra spaz en sus letras, porque se conoce como un término despectivo contra las personas con parálisis cerebral. Spaz, abreviatura de “espástico”, hace referencia a la incapacidad de una persona discapacitada para controlar sus movimientos. Como afroamericano, la información me pareció completamente nueva. Personalmente, me había familiarizado con los artistas negros que usaban la terminología en la música, especialmente durante la era del hip-hop de los 90. Spaz no se usó para burlarse de la comunidad de discapacitados, sino como una descripción de “volverse loco”, generalmente para cuando uno está de fiesta y se pierde en la atmósfera. También he escuchado “spaz” en el contexto de alguien al borde de la irritación o la molestia. Vi “spaz” como lo que siempre había sido para mí: inglés vernáculo afroamericano (AAVE).
Ahora, no estoy usando la historia de spaz en AAVE para desestimar el daño que el insulto ha causado a la comunidad de discapacitados. Como persona negra discapacitada, deseo abrir un diálogo sobre la vigilancia de AAVE junto con el borrado de las voces negras discapacitadas en esta discusión. La mayoría de los llamamientos públicos fueron tuiteados por defensores blancos de la discapacidad en el Reino Unido.
Las personas negras discapacitadas tienen expresado sintiéndose pasado por alto en todo el debate. Una de esas activistas, Vilissa Thompson, dijo NPR que deseaba que se amplificaran más voces negras discapacitadas en la discusión, ya que entendían los matices en la forma en que las personas usaban la palabra y la forma en que otros reclaman el término.
thompson también discutido cómo ha evolucionado el lenguaje: “Nos corresponde a nosotros no solo desaprender, sino también actualizar y mejorar la forma en que nos comunicamos entre nosotros, para que nuestras palabras se usen intencionalmente, para que no causen daño no intencional”.
Independientemente de su uso variable en la actualidad, el término está innegablemente arraigado en una condición médica grave.
Fuentes:
Butterfield, Jeremy. “Espástico.” Fowler’s Dictionary of Modern English Usage, editado por Jeremy Butterfield, Oxford University Press, 2015. https://www.oxfordreference.com/display/10.1093/acref/9780199661350.001.0001/acref-9780199661350-e-5543;jsessionid=86A298EB1A2369BCD2515695CBD. Consultado el 6 de enero de 2023.
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Jacobs, Julia. “Beyoncé cambiará la letra después de las críticas por el ‘lenguaje capaz'”. The New York Times, 1 de agosto de 2022. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2022/08/01/arts/music/beyonce- letras-calentadas-cambiadas.html. Consultado el 6 de enero de 2023.
Kaufmann, Gil. “Esta es la razón por la que los defensores de la discapacidad dicen que no está bien usar ‘Spazz’ en las letras”. Billboard, 4 de agosto de 2022, https://www.billboard.com/music/rb-hip-hop/spazz-lyrics-beyonce-lizzo-disability-experts-opinion-1235121272/. Consultado el 6 de enero de 2023.
“Registro de idiomas: una breve historia de “Spaz”.” https://itre.cis.upenn.edu/~myl/languagelog/archives/003020.html. Consultado el 6 de enero de 2023.
Rajkumar, Shruti. “Mientras Lizzo fue llamada por discapacidad, muchas personas negras discapacitadas se sintieron ignoradas”. NPR, 16 de junio de 2022. NPR, https://www.npr.org/2022/06/14/1104925003/lizzo-rerecords-grrrls-criticism-ableism. Consultado el 6 de enero de 2023.
“Espástico.” El diccionario de Oxford del estudiante avanzado. https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/us/definition/english/spastic_1. Consultado el 6 de enero de 2023.
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“¿Qué es la parálisis cerebral?” Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 30 de noviembre de 2021, https://www.cdc.gov/ncbddd/cp/facts.html. Consultado el 6 de enero de 2023.
“Por qué Beyoncé y Lizzo decir ‘Spaz’ es complicado”. Okayplayer, 2 de agosto de 2022, https://www.okayplayer.com/culture/why-is-spaz-offensive-beyonce-lizzo.html. Consultado el 6 de enero de 2023.
