Después del 7 de octubre de 2023, ataque sorpresa y secuestro masivo de ciudadanos israelíes por parte de militantes de Hamas con base en Gaza, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron una campaña militar masiva contra el enclave palestino. Desde entonces, las fotos de las acciones de las FDI alrededor del puerto marítimo de la ciudad de Gaza el 11 de octubre de 2023 se han utilizado como prueba de que Israel utilizó municiones de fósforo blanco en esta zona civil densamente poblada, en contravención de las normas y el derecho internacionales.
Fósforo blanco (WP), un sólido que arde a extremadamente alto temperaturas cuando se exponen al oxígeno, es un componente común de las municiones de cortina de humo que también ha sido utilizado por muchos ejércitos. incluido el ejército estadounidense, como un dispositivo incendiario. Cuando un arma de este tipo se utiliza contra poblaciones civiles, actualmente se considera una violación de una serie de acuerdos internacionales o normas humanitarias debido a la naturaleza indiscriminada de su lanzamiento y su potencial de causar daños corporales extremos.
Como lo describe la ONG Human Rights Watch (HRW), el WP, además de destruir propiedades e infraestructuras, puede causar sufrimiento inmediato y de por vida cuando entra en contacto con la piel humana:
El fósforo blanco provoca quemaduras graves, a menudo hasta los huesos, que tardan en sanar y es probable que desarrollen infecciones. Si no se eliminan todos los fragmentos de fósforo blanco, pueden agravar las heridas después del tratamiento y volver a encenderse cuando se exponen al oxígeno. Las quemaduras por fósforo blanco en sólo el 10 por ciento del cuerpo humano suelen ser mortales. También puede causar daño respiratorio e insuficiencia orgánica.
Quienes sobreviven a sus lesiones iniciales a menudo experimentan toda una vida de sufrimiento. Las contracturas (el endurecimiento permanente de los músculos y otros tejidos) impiden la movilidad, mientras que el trauma del ataque inicial, los tratamientos dolorosos y las cicatrices que cambian la apariencia provocan daños psicológicos y exclusión social.
Los incendios causados por el fósforo blanco también pueden destruir estructuras y propiedades civiles, dañar cultivos y matar ganado. Además, los recursos inadecuados disponibles para los proveedores médicos en entornos de conflicto armado exacerban el ya difícil proceso de tratamiento de quemaduras graves.
Un tweet de la cuenta de red social X War Monitor del 11 de octubre de 2023, por ejemplo, reclamado en una publicación viral que una serie de fotos “confirman[ed] el uso de municiones de fósforo en Gaza hace poco tiempo.” Las fotos muestran la acción militar en y alrededor del puerto marítimo de la ciudad de Gaza:
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Palestina niveló el misma acusacióny varios medios o cuentas de redes sociales también sugirieron fuertemente que esas imágenes, y también videos, como el que aparece a continuación, proporcionaron evidencia del uso de WP:
En el densamente poblado puerto de Gaza, Israel emplea proyectiles de fósforo blanco. pic.twitter.com/8a403zKLv0
— Mercado ruso (@runews) 12 de octubre de 2023
Las fotos del tweet viral y los videos relacionados muestran genuinamente actividad militar en la Franja de Gaza el 11 de octubre de 2023. Tomadas por el fotoperiodista Mohommed Abed, las fotos están disponibles para los periodistas en Getty Images. biblioteca editorial y han sido ampliamente publicados. Los vídeos que muestran la misma explosión desde una perspectiva diferente también confirman el momento y el contexto de las explosiones:
El 12 de octubre de 2023, la ONG Human Rights Watch (HRW) Anunciado su opinión de que las FDI utilizaron WP los días 10 y 11 de octubre en tres áreas, incluido el puerto marítimo. Israel no ha comentado sobre el asunto. Cuando Reuters le pidió un comentario, un portavoz de las FDI dicho “Actualmente no tenía conocimiento del uso de armas que contienen fósforo blanco en Gaza”.
El uso pasado de WP por parte de Israel
El 27 de diciembre de 2008, Israel lanzado una operación militar de 22 días en la Franja de Gaza en respuesta a los cohetes lanzados desde el enclave. En los últimos días de esa operación, Israel fue acusado de utilizar armas de fósforo blanco en las proximidades de centros civiles, incluida la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) y un hospital cercano.
Al principio, Israel negó su uso. En un mordaz informe de 74 páginas publicado en 2009, HRW cuestionó estas negativas. Como reportado Según The Guardian en enero de 2009, Israel admitió más tarde que WP podría, de hecho, haber sido utilizado indebidamente:
Israel ha admitido –después de una creciente presión– que sus tropas pueden haber utilizado proyectiles de fósforo blanco en contravención del derecho internacional, durante su ofensiva de tres semanas en la Franja de Gaza.
Uno de los lugares más gravemente afectados por el uso de fósforo blanco fue el principal complejo de la ONU en la ciudad de Gaza, que fue alcanzado por tres proyectiles el 15 de enero. La misma munición se utilizó en un ataque contra el hospital de Al Quds, en la ciudad de Gaza, el mismo día.
El coronel Shai Alkalai está examinando el uso de fósforo blanco por parte de una brigada de paracaidistas de reserva en el norte de Israel. Según fuentes del ejército, la brigada disparó hasta 20 proyectiles de fósforo en una zona densamente urbanizada alrededor del municipio de Beit Lahiya en Gaza, una de las zonas más afectadas de Gaza.
En aquel caso de 2009, como señala HRW documentadolos proyectiles WP de fabricación estadounidense disparados con cañones obús de calibre 155 mm estallaron en el aire sobre su objetivo y se astillaron, por diseño, en 116 fragmentos sólidos de fósforo blanco ardiente que trajo humo y llamas al suelo debajo:
Como ojo de Oriente Medio reportado poco después de que se publicaran imágenes de explosiones en 2023, “fuentes sobre el terreno informaron haber visto escenas consistentes con el uso pasado de fósforo blanco por parte de Israel en Gaza, incluso durante el conflicto de 2008”. De hecho, una comparación de las explosiones de aire involucradas en la ofensiva de 2008-09 y en octubre de 2023 muestra lo que parecen ser efectos notablemente similares:
Fósforo blanco utilizado en Gaza el 15 de enero de 2009 (izquierda); Explosiones sobre Gaza el 11 de octubre de 2023 (derecha)
Esta similitud por sí sola no “confirma” el uso de municiones de fósforo blanco en el conflicto de 2023, porque Israel tiene otras armas que crean cortinas de humo sin WP.
¿No dijo Israel que dejaría de usar WP?
En 2013, en gran parte debido a la indignación por su uso en el conflicto de 2008-09, las FDI se comprometieron a retirar las municiones de fósforo de su arsenal. Como descrito Según HRW, sin embargo, el compromiso de Israel de no utilizar WP en áreas pobladas tuvo lagunas vagas y ningún compromiso sustancial:
En 2013, en respuesta a una petición ante el Tribunal Superior de Justicia de Israel sobre los ataques a Gaza, el ejército israelí afirmó que ya no utilizaría fósforo blanco en zonas pobladas excepto en dos situaciones estrechas que reveló sólo a los jueces. En el fallo del tribunal, la jueza Edna Arbel explicó que las condiciones “harían del uso de fósforo blanco una excepción extrema en circunstancias muy particulares.
“Aunque esta promesa ante el tribunal no representó un cambio oficial de política, el juez Arbel pidió al ejército israelí que llevara a cabo un “examen minucioso y completo” y adoptara una directiva militar permanente.
Como reportado Según The Associated Press en 2013, Israel se comprometió a hacer la transición a municiones de humo que no fueran incendiarias:
El ejército de Israel dijo […] que pronto dejaría de utilizar proyectiles de fósforo blanco después de años de críticas internacionales por utilizar municiones incendiarias en zonas palestinas pobladas. El ejército dijo en un comunicado que reemplazaría los proyectiles de fósforo blanco por otros basados enteramente en gas.
Ese gas de reemplazo fue el hexacloroetano (HC). El fabricante de armas con sede en Israel Elbit Systems, que es el exclusivo proveedor de municiones de las FDI, desarrolló un proyectil HC “mejorado” de calibre 155 mm como reemplazo del arsenal WP de las FDI.
En un Elbit 2019 presentación a la Asociación Industrial de Defensa Nacional, la compañía describió ese producto, el M150, como un reemplazo de las anteriores municiones WP de Israel. Esta arma libera cinco botes de gas HC desde un proyectil de calibre 155 mm diseñado, como las municiones WP, para volar sobre la región objetivo:
Entonces, ¿fue el humo de HC?
Hay pruebas de que Israel ya ha utilizado municiones M150 HC anteriormente. El M150 fue presuntopor ejemplo, haber sido utilizado por las FDI antes de un ataque israelí en 2021 contra un almacén de agroquímicos, el Almacén Khudair, en la Franja de Gaza.
En ese caso, los botes literales del M150 fueron encontrados en el piso. Un vídeo que supuestamente muestra el medio de investigación Forensic Architecture una munición M150 utilizada durante esa operación muestra claramente 5 estelas de humo — uno por cada bote — después de una explosión en el aire:
(Diseño Forense)
Esas imágenes son distintas de los vídeos e imágenes que supuestamente muestran el uso de WP en Gaza en octubre de 2023, que muestran más de 100 corrientes de humo individuales tras una explosión en el aire. Una mirada de cerca a la explosión de una de estas municiones, desde una foto Tomada el 11 de octubre desde la misma área, muestra lo que parecen ser fragmentos de sólidos en llamas que causan rastros en el aire:
Otro foto del 11 de octubre muestra lo que parece ser un sólido ardiendo sobre asfalto, que también es consistente con una munición WP e incompatible con una munición HC:
HRW, en su informe sobre el uso de WP por parte de las FDI el 10 y 11 de octubre, incluyó testimonios de testigos. consistente con WP también:
El 11 de octubre, Human Rights Watch entrevistó por teléfono a dos personas del área de al-Mina en la ciudad de Gaza, quienes describieron haber observado ataques consistentes con el uso de fósforo blanco. Uno estaba en la calle en ese momento, mientras que el otro se encontraba en un edificio de oficinas cercano.
Ambos describieron ataques aéreos en curso antes de ver explosiones en el cielo seguidas de lo que describieron como líneas blancas que se dirigían hacia la tierra. […] Ambos dijeron que el olor era sofocante. La persona que estaba en su oficina dijo que el olor era tan fuerte que se acercó a la ventana para ver qué pasaba y luego filmó el golpe.
Human Rights Watch revisó el video y verificó que fue tomado en el puerto de la ciudad de Gaza e identificó que las municiones utilizadas en el ataque eran proyectiles de artillería de fósforo blanco de 155 mm que explotan en el aire. Otros videos publicados en las redes sociales y verificados por Human Rights Watch muestran la misma ubicación. El humo blanco denso y el olor a ajo son características del fósforo blanco.
Israel es no es una fiesta a cualquier tratado que prohíba el uso de WP en áreas pobladas, pero tal uso viola, como mínimo, las normas internacionales en lo que respecta a la guerra moderna, como explica HRW:
Cuando se utilizan como arma, las municiones con fósforo blanco se consideran armas incendiarias. Aunque las armas incendiarias no están explícitamente prohibidas por el derecho internacional humanitario, el derecho internacional humanitario consuetudinario exige que los Estados tomen todas las precauciones posibles para evitar el daño causado a los civiles por esas armas.
Además, las armas incendiarias se rigen por el Protocolo III del [Convention on Certain Conventional Weapons]. Palestina y Líbano se han adherido al Protocolo III, mientras que Israel no lo ha ratificado.
El Protocolo III prohíbe el uso de armas incendiarias lanzadas desde el aire en “concentraciones de civiles”, pero ha […] importantes lagunas.
Si bien todas las cortinas de humo creadas por las fuerzas de las FDI no son, de facto, el resultado de municiones WP, las municiones HC utilizadas para crear cortinas de humo sin WP son inconsistentes con las fotos y videos del puerto marítimo de la ciudad de Gaza el 11 de octubre de 2023.
Aunque estos vídeos y fotografías pueden no ser una confirmación del uso de municiones de fósforo blanco por parte de Israel en zonas pobladas, son pruebas contundentes que respaldan esa conclusión.
