Algunas bolas de nieve contienen el ingrediente anticongelante etilenglicol, que es peligroso para las mascotas.
El químico es un ingrediente en algunas bolas de nieve, pero no en todas.
En diciembre de 2023, varios usuarios de Facebook compartieron un rumor que afirmaba que el líquido transparente dentro de las bolas de nieve navideñas contenía el ingrediente anticongelante etilenglicol, que, si se ingiere, puede ser mortal para gatos, perros y otras mascotas. Es cierto que algunas bolas de nieve contienen esta sustancia química y que puede matar animales e incluso niños.
Esta no sería nuestra primera verificación de datos sobre el tema de las bolas de nieve. En el pasado, investigamos un rumor que afirmaba que la primera bola de nieve se creó por accidente. ¿Era esto cierto? Aquí está la respuesta.
También publicamos anteriormente una verificación de hechos sobre un rumor similar que afirmaba que un gatito murió después de ingerir etilenglicol que supuestamente había sido rociado en un árbol de Navidad comprado en Home Depot.
En esta historia, presentaremos hechos de fuentes creíbles y hablaremos sobre por qué los lectores eligieron este momento para preguntar sobre el tema. También profundizaremos en los peligros que supone el etilenglicol para los niños.
Datos de ASPCA
En cuanto a la afirmación sobre los peligros del etilenglicol para los animales, es cierto que algunas, pero no todas, las bolas de nieve incluyen un porcentaje del químico, que es “una sustancia altamente tóxica para todas las mascotas”, según un artículo de la Sociedad Estadounidense. para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA).
Un segundo artículo de la ASPCA informó a los lectores que el etilenglicol es un ingrediente químico del anticongelante y que “el olor dulce puede atraer a las mascotas a probarlo, lo que lleva a una intoxicación potencialmente fatal”.
Fuentes veterinarias
Encontramos un número aparentemente interminable de fuentes veterinarias autorizadas que expresaron las mismas advertencias sobre las bolas de nieve que contienen el ingrediente anticongelante etilenglicol y cómo su ingestión podría ser fatal para perros, gatos y otras mascotas.
Por poner solo un ejemplo, en 2007, el Dr. Marc Smith de Natchez Trace Veterinary Services informó en el periódico The Tennessean que el líquido dentro de algunas bolas de nieve contiene un 2 por ciento de etilenglicol. Smith también proporcionó datos no sólo sobre el químico en las bolas de nieve, sino también sobre los peligros del anticongelante:
Otra fuente de etilenglicol son las bolas de nieve decorativas. El líquido del interior contiene un 2 por ciento de etilenglicol. Los globos rotos pueden ser tóxicos para perros y gatos pequeños. Si no se inicia el tratamiento veterinario a las pocas horas de la ingestión, una cucharadita de etilenglicol puede ser mortal para un gato de 10 libras, mientras que una o dos cucharadas pueden matar a un perro de 10 libras.
La intoxicación por anticongelante se produce por etapas. En la primera etapa el animal se presenta intoxicado, tropezando, deprimido y/o vomitando. La primera etapa puede durar desde 30 minutos hasta unas pocas horas. La segunda etapa se caracteriza por convulsiones intermitentes, aumento de la micción y sed excesiva.
Finalmente, los riñones comenzarán a fallar y 36-72 horas después de la ingestión el animal puede entrar en coma. Cuanto más se retrase el tratamiento, mayor será el daño a los riñones y, por tanto, mayores serán las posibilidades de que la intoxicación resulte mortal.
Si sospecha de intoxicación por anticongelante, comuníquese con un veterinario de inmediato. Ésta no es una situación de “esperar y ver qué pasa”.
Se pueden encontrar más ejemplos que expresan esta misma guía y secuencia de síntomas en archivos de periódicos de décadas pasadas en Newspapers.com.
Publicación trágica en Facebook
Una historia que se publicó en Facebook en diciembre de 2022 inspiró a los lectores a preguntar a Snopes sobre el rumor.
El 8 de diciembre de 2022, The Mirror informó sobre una entrenadora de perros, Caroline Osbourn, que quedó “desconsolada” después de que una bola de nieve navideña matara a sus perros.
Encontramos la publicación original de Facebook del 6 de diciembre en una página llamada K9ology – Dog Psychology & Training:
Estaré en contacto con todos los clientes en algún momento, pero lamentablemente todas las sesiones de esta semana están canceladas.
Ayer perdimos a dos de nuestros perros. Uno había logrado sacar una bola de nieve navideña del estante y tan rápido como llegué a ellos y los estaba limpiando y el piso, el líquido estaba por todas partes.
El líquido no parecía agua, así que busqué en Google bolas de nieve y vi que algunas tenían anticongelante. Llamé a nuestros veterinarios, quienes me dijeron que llamaran a la línea de ayuda de toxicología. Hice esto y me dijeron que los llevara al veterinario de inmediato, así que los llamé y los vieron.
El tratamiento comenzó muy rápidamente; les indujeron el vómito, antídoto y luego les pusieron goteros como medida de precaución. En caso de intoxicación por anticongelante, el margen de tratamiento es muy reducido, pero todos actuamos con rapidez.
Independientemente, 28 horas después, Lexi falleció, seguida de Milo 6 horas después.
Nunca supe que algunas bolas de nieve contenían anticongelante. Sólo se necesita una cantidad muy pequeña para envenenar a un perro o un gato, y también es venenosa para nosotros. El líquido es aparentemente dulce, por lo que las mascotas lo lamen.
Por favor, si tienes bolas de nieve, ten cuidado con ellas. No se lo desearía ni a mi peor enemigo.
Al año siguiente, en 2023, la publicación se actualizó para supuestamente atribuir la muerte de los perros a la atención veterinaria de emergencia que recibieron después de inyectar el líquido de la bola de nieve. La publicación y sus actualizaciones se pueden leer en su totalidad aquí.
Riesgos para los niños
En cuanto a los peligros del químico para los humanos, el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI) publicó que la ingestión de etilenglicol también puede matar a los niños:
Los efectos pueden observarse en cuestión de minutos y se manifiestan como embriaguez, nistagmo, convulsiones, parálisis y coma. Las secuelas incluyen taquicardia, hipertensión, formación de cristales de oxalato de calcio en la orina y acidosis metabólica con desequilibrio aniónico. Puede producirse hipoxia, insuficiencia cardíaca congestiva y síndrome de dificultad respiratoria aguda. Después de 24 h, suelen predominar los síntomas renales que, si no se tratan, pueden provocar la muerte por insuficiencia multiorgánica.
En resumen, es cierto que algunas bolas de nieve contienen el químico anticongelante etilenglicol, que puede ser mortal para perros, gatos y otras mascotas, así como para los niños.
Nota: El número de teléfono para emergencias del Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA es 888-426-4435. Para niños y adultos, el número de la línea directa de control de intoxicaciones del National Capital Poison Center es 800-222-1222.
