NUEVA YORK (AP) — Los peloteros votaron a favor de aceptar la oferta más reciente de Major League Baseball para un nuevo acuerdo laboral, allanando el camino para poner fin a un cierre patronal de 99 días y salvar una temporada regular de 162 juegos que comenzará el 7 de abril.
La junta ejecutiva del sindicato aprobó el acuerdo en una votación de 26-12 el jueves, a la espera de la ratificación de todos los jugadores, dijo una persona familiarizada con la votación, hablando con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no se autorizó ningún anuncio.
MLB envió a los jugadores una oferta el jueves y les dio hasta las 3 pm para aceptar y poder jugar una temporada completa. El sindicato anunció la votación de los jugadores alrededor de las 3:25 pm Los propietarios planearon realizar una votación de ratificación más tarde ese mismo día.
El acuerdo permitirá que los campamentos de entrenamiento abran esta semana en Florida y Arizona, más de tres semanas después de lo programado para el 16 de febrero. Los fanáticos pueden comenzar a hacer planes para estar en Fenway Park, Dodger Stadium y Camden Yards el próximo mes. El día de apertura se planea un poco más de una semana después de la fecha original del 31 de marzo.
El acuerdo también desencadenará una ronda rápida de agencia libre. Carlos Correa, Freddie Freeman y Kris Bryant se encuentran entre los 138 jugadores de Grandes Ligas que aún no tienen equipo, incluidos algunos que podrían beneficiarse de la adopción de un bateador designado universal.
El nuevo contrato colectivo de trabajo del deporte también ampliará los playoffs a 12 equipos e introducirá incentivos para limitar el llamado “tanking”. El salario mínimo aumentará de $570,500 a alrededor de $700,000 y el umbral del impuesto de lujo aumentará de $210 millones a alrededor de $230 millones este año, una ligera relajación para los que más gastan, como los Yankees, los Mets, los Dodgers y los Medias Rojas. Se estableció un nuevo fondo de bonificación para los jugadores que aún no son elegibles para el arbitraje, una forma de aumentar los salarios de las estrellas jóvenes.
El comisionado Rob Manfred había fijado como fecha límite el martes para un acuerdo que mantendría un calendario de 162 juegos junto con el pago completo y el tiempo de servicio requerido para que los jugadores lleguen a la agencia libre. Las conversaciones se extendieron más allá de la fecha límite y Manfred anunció más cancelaciones el miércoles, aumentando el total a 184 de los 2230 juegos.
Después de otro inconveniente, esta vez por el deseo de la gerencia de un draft amateur internacional, el acuerdo se concretó el jueves por la tarde y coronó casi un año de conversaciones en las que los lanzadores Max Scherzer y Andrew Miller asumieron roles prominentes como portavoces del sindicato.
Los jugadores se habían quejado durante años por el acuerdo que expiró el 1 de diciembre, lo que provocó que las nóminas disminuyeran un 4% en 2021 en comparación con la última temporada completa, de regreso a su nivel de 2015. El sindicato tuvo una postura negociadora ambiciosa en las conversaciones que comenzaron la primavera pasada, solicitando que los derechos de agencia libre aumenten con un respaldo basado en la edad y una expansión del arbitraje salarial a su nivel de 1974-86.
En las últimas etapas, el nivel y las tasas del impuesto de lujo, diseñado como un freno al gasto, se convirtió en la clave para llegar a un acuerdo. Los jugadores piensan que un umbral demasiado bajo y una tasa demasiado alta equivalen a un tope salarial, que el sindicato combatió con una huelga de siete meses y medio en 1994-95.
El acuerdo se produjo después de tres días de negociaciones entre las oficinas de la MLB en el centro de Manhattan y la sede del sindicato de jugadores, a tres cuadras de distancia.
A pesar de cientos de horas de amenazas y contraamenazas, las partes están dispuestas a evitar que los partidos de la temporada regular sean cancelados por conflictos laborales por primera vez desde la huelga de 1994-95. Los juegos originalmente anunciados como cancelados por Manfred se cambiaron a pospuestos, y MLB modificará el calendario original.
Sin embargo, el trato tuvo un costo, ya que años de rencor público volvieron a mostrar tanto a los propietarios como a los jugadores obsesionados con el dinero. Los entrenamientos de primavera en Arizona y Florida se vieron interrumpidos por tercer año consecutivo luego de dos temporadas de exhibición alteradas por la pandemia de coronavirus. Los juegos de exhibición estaban programados para comenzar el 26 de febrero.
Los jugadores tendrán alrededor de 28 días de entrenamiento en lugar de los 42 habituales de los lanzadores y receptores.
De alguna manera, las negociaciones fueron similares a las de 1990, cuando comenzó un cierre patronal el 15 de febrero y terminó con un acuerdo de cuatro años anunciado a la 1:18 am del 19 de marzo.
