Algunas historias tienen valor, incluso si nosotros, como verificadores de hechos, no podemos verificar su autenticidad.
La leyenda de las trenzas y las trenzas que esconden mapas y mensajes de libertad es tanto una historia idealista como un indicativo de la resiliencia muy real de los esclavos que viven en circunstancias brutales. La historia refleja otras que buscan mostrar el ingenio de los esclavos, como una que reclamado los mensajes codificados en edredones ayudaron a los esclavos a escapar hacia la libertad en el Ferrocarril Subterráneo.
En febrero de 2022, la página de Facebook African American Art & More publicó una publicación sobre cómo Black esclavos supuestamente aprobado a lo largo de mapas y otra información en trenzas para ayudarlos a escapar hacia el norte.
La publicación dice:
Feliz Mes de la Historia Negra‼️‼️❤️🖤💚
¿Sabías que Cornrows se usaba para ayudar a los esclavos a escapar de la esclavitud?
Los esclavos usaban trenzas para transferir información y crear mapas hacia el norte.
Como a los esclavos no se les permitía leer ni escribir, tenían que pasar la información a través de trenzas.
Se cree que se originó en Colombia, América del Sur, donde Benkos Bioho, a fines del siglo XVI, tuvo la idea de que las mujeres crearan mapas y enviaran mensajes a través de sus trenzas. También fueron llamados “canerows” para representar los campos de caña de azúcar en los que trabajaban los esclavos.
Un estilo tenía trenzas curvas, bien trenzadas en la cabeza. Las trenzas curvas representarían los caminos que usarían para escapar.
También en sus trenzas guardaban oro y escondían semillas que les ayudaban a sobrevivir después de escapar. Usarían las semillas para plantar cultivos una vez que fueran liberados.
Cornrows era la mejor manera de no devolverle ninguna sospecha al dueño. Nunca se daría cuenta de que tal peinado significaría que escaparían o la ruta que tomarían. #Mes negro de la historia
Una copiado versión de la correo fue compartida más de 4.500 veces. Varias otras publicaciones con información similar se compartieron al menos cientos de veces cada una. Miramos hacia atrás y descubrimos que habíamos estado recibiendo consultas de lectores por correo electrónico que preguntaban sobre el tema desde al menos 2016. Un lector también publicó sobre este rumor en nuestro Consejos de Snopes Grupo de Facebook.
Leímos varios relatos y no encontramos evidencia tangible de esclavos en los EE. UU. que realmente usaran trenzas para transmitir mensajes. Pero esto no significa que estas historias deban ser ignoradas, o que la práctica nunca existió.
“Cuando los esclavos fugitivos descubrieron cómo llegar de un lugar a otro, eran personas increíblemente valientes y heroicas. Ese es el mensaje central y es cierto”, nos dijo Patricia Turner, folclorista y profesora de estudios afroamericanos en la Universidad de California en Los Ángeles.
“[These are] tipo de leyendas urbanas que [serve a] función de dar particularidades a las generalidades. Mensajes de esclavos en edredones y trenzas […] hacer concreto [or] darle una historia a algo que en última instancia es muy cierto en mi mente”, dijo.
De hecho, la historia oral en Colombia cuenta historias de esclavos negros que usan su cabello para transmitir mensajes. 2011 El Correo de Washington historia sobre el Smithsonian Folklife Festival, detalló esta historia a través de Ziomara Asprilla Garcíaun trenzador de cabello afrocolombiano:
Los primeros esclavos llegaron a Colombia a principios del siglo XVI. La mayoría fueron traídas por los españoles que colonizaron la zona. […] Pero grupos de esclavos escaparon y encontraron refugio en áreas geográficamente remotas. En estas áreas, que alguna vez se pensó que eran inhabitables, grupos de esclavos fugitivos prosperaron y construyeron comunidades. Las poblaciones de estas áreas, incluido Chocó, de donde es originaria Asprilla García, han sido principalmente negras durante cientos de años.
En la época de la esclavitud en Colombia, el trenzado de cabello se usaba para transmitir mensajes. Por ejemplo, para señalar que querían escapar, las mujeres se trenzaban un peinado llamado departes. “Tenía trenzas gruesas y apretadas, trenzadas cerca del cuero cabelludo y atada en moños en la parte superior”, dice Asprilla García.
[…]
“Y otro estilo tenía trenzas curvas, bien trenzadas en la cabeza. Las trenzas curvas representarían los caminos que recorrerían [use to] escapar”, dice Asprilla García. “En las trenzas también guardaban oro y escondían semillas que, a la larga, les ayudaban a sobrevivir después de escapar”.“¿Por qué no hablaron los mensajes?” alguien pregunta
“En ese momento, muchos de los propietarios entendían su idioma”, dice Asprilla García. El mensaje en las trenzas de las mujeres “era la mejor manera de no devolverle ninguna sospecha al dueño. Él nunca se daría cuenta de que un peinado así significaría que escaparían”.
La práctica de esconder semillas en el cabello fue mencionada en el libro “Arroz Negro: Los Orígenes Africanos del Cultivo del Arroz en las Américas”, por Judith Carney, profesora de geografía en UCLA. Ella escribió sobre los posibles orígenes africanos de un arroz encontrado en el país sudamericano de Surinam:
La centralidad del arroz para la identidad cultural en la historia de los cimarrones también se refleja en las leyendas contadas por sus descendientes, quienes afirman que sus ancestros introdujeron el cultivo desde África. En la zona de Cayena, donde un agrónomo francés encontró las variedades Baga, los cimarrones Djuka sostienen que el arroz procedía originalmente de África, traído por esclavas que contrabandeaban sus granos de pelo desde los barcos negreros que los transportaban al Nuevo Mundo. Si la leyenda es literalmente precisa, estos deben haber sido granos de semilla.
[…]
En estudios de un grupo cimarrón separado, los Saramaka de Surinam, el antropólogo Richard Price registra una leyenda similar, donde la presencia del cultivo se atribuye a que los ancestros femeninos escondían arroz en su cabello cuando huían de las plantaciones de azúcar hacia la libertad.
El uso del cabello para transmitir mensajes u ocultar granos de arroz es tan frecuente en los relatos orales que la falta de documentación se siente fuera de lugar.
Incluso sin pruebas de su autenticidad, Turner dice que la práctica tenía cierto sentido en los EE. UU. “La gente sentía que los cuerpos negros les pertenecían. Si [Harriet Tubman] Si hubiera sido registrada, no habría habido reservas acerca de desnudarla. La posibilidad de que en algún momento alguien haya escondido algo en su cabello, no puedo argumentar en contra […] porque se adhiere a algún tipo de lógica en ese momento”, dijo.
Si bien no hay mucha investigación definitiva sobre las trenzas, los historiadores han estado cuestionando el mito de los mensajes en las colchas durante un tiempo. Numerosos expertos argumentaron que tales ideas eran una construcción demasiado fantasiosa. El historiador Fergus M. Bordewich escribió en un New York Times artículo de opinión en 2007:
Pocos aspectos del pasado estadounidense han inspirado una mitología más colorida que el Ferrocarril Subterráneo. Probablemente sea justo decir que la mayoría de los estadounidenses lo ven como un tapiz emocionante de vuelos nocturnos, escapes diminutos, códigos misteriosos y escondites extraños.
Por lo tanto, no sorprende que la historia intrigante (aunque recién inventada) de los mapas de escape codificados en edredones de antes de la guerra, consagrados en una biblioteca en metástasis de libros para niños y planes de lecciones para maestros y tal vez incluso en un monumento en Central Park a Frederick Douglass, también debería aprovechar la imaginación popular.
En su libro, “Vidas artesanales: historias y estudios de quilters afroamericanos”, Turner cuestiona la mitología en torno a los edredones y señala que se hicieron populares a partir de los cuentos infantiles y la historia oral. En el libro de los 90, “Sweet Clara and the Freedom Quilt”, una joven esclava usa retazos de tela para hacer un mapa en una colcha, algo que su amo nunca reconocería.
Presionamos más a Turner sobre si podíamos responder definitivamente a la pregunta planteada en este artículo, pero ella prefirió centrarse en la atención que leyendas como esta atrajeron a las historias reales de la resiliencia de los esclavos negros. “Soy reticente a decir algo demasiado concreto, porque quiero que los laicos quieran saber más sobre cómo era la vida de las personas esclavizadas”, respondió. “No hay un valor agregado real al decir duramente “no” a una historia”.
“Puedes expresar tu idioma [and say] ‘Bueno, ninguna narrativa de esclavos lo cubre.’ Otros dirán: ‘Bueno, eso no significa que no sucedió’”, continuó.
Y, en última instancia, las historias suelen ser contadas por personas en posiciones de poder, algo contra lo que Turner cree que las historias de la colcha y las trenzas se oponen. Ella dijo:
Uno de los denominadores comunes entre las dos historias es que se centran en los afroamericanos que utilizan sus propios recursos para la emancipación. Si observa las historias que pueden corroborarse sobre el Ferrocarril Subterráneo, se enfoca mucho en el salvador blanco. El abolicionista o conductor blanco o cuáquero, las partes que entraron y ayudaron a los esclavos, la historia prestó mucha atención. [to them] como héroes. podrías discutir [they got that attention] porque si la ‘cultura dominante’ era blanca, y representas a los dueños de esclavos blancos como malvados, quieres que los niños no tengan una visión negativa de los blancos. Te aseguras de que también haya gente blanca heroica. A finales del siglo XX, los negros contaban la historia y convertían al negro en el héroe completo. Necesitas narrativas que refuercen la valentía de los propios negros. [These stories] surgieron en un momento en que hablar sobre lo que los negros traían a la mesa era importante política, sociológica y económicamente.
Si bien no podemos responder definitivamente a la pregunta de si esta fue una práctica real de los esclavos que huían del cautiverio en el sur de Estados Unidos, podemos señalar las historias ricas y variadas que rodean un movimiento real hacia la emancipación. Esas historias ciertamente le importan a la gente, de ahí su continua popularidad en la actualidad.
Información adicional de Jordan Liles.
Fuentes:
Bordewich, Fergus M. “Opinión | Los hilos enredados de la historia”. The New York Times, 2 de febrero de 2007. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2007/02/02/opinion/02bordewich.html.
Brown, DeNeen. “Mujeres afrocolombianas trenzan mensajes de libertad en peinados”. Washington Post, 8 de julio de 2011. www.washingtonpost.com, https://www.washingtonpost.com/lifestyle/style/afro-colombian-women-braid-messages-of-freedom-in-hairstyles/2011/07/08 /gIQA6X9W4H_story.html.
Carney, Judith A. Arroz negro: los orígenes africanos del cultivo de arroz en las Américas. Prensa de la Universidad de Harvard, 2002.
“¿Los mapas en trenzas ayudaron a los esclavos negros a escapar de la esclavitud?” Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/cornrows-maps-slaves/. Consultado el 8 de marzo de 2022.
“El diecinueve de junio marca la liberación de los esclavos”. Snopes.Com, https://www.snopes.com/ap/2020/06/18/juneteenth-marks-when-slaves-were-freed/. Consultado el 8 de marzo de 2022.
Stukin, Stacie. “Últimas noticias, análisis, política, blogs, fotos de noticias, videos, reseñas técnicas”. Time, abril de 2007. content.time.com, http://content.time.com/time/arts/article/0,8599,1606271,00.html.
Turner, Patricia. Entrevista con la folclorista y profesora de estudios afroamericanos, Patricia Turner. Zoom, 25 de febrero de 2022.
Turner, Patricia Anne. Vidas artesanales: historias y estudios de quilters afroamericanos. Prensa de la Universidad de Mississippi, 2009.
“Ziomara Asprilla García”. Festival de Vida Popular del Smithsonian, https://festival.si.edu/2011/colombia/participant-portfolios/ziomara-asprilla-garcia/smithsonian. Consultado el 8 de marzo de 2022.
