Los centinelas que custodiaban la Tumba de los Desconocidos permanecieron en sus puestos durante el huracán Isabel.
Los cementerios militares son lugares de especial reverencia porque cada tumba en ellos no solo es el lugar de descanso final de un individuo, sino que también se erige como un monumento al valor y las verdades perdurables por las que ese soldado dio su vida.
Las tumbas dedicadas a los soldados desconocidos, esos camaradas caídos cuyas identidades se han perdido para todos menos para Dios, se alzan como conmovedores recordatorios de la gravedad del deber hacia el propio país y del terrible precio que la libertad puede exigir a quienes sirven en las fuerzas armadas. Aunque la tumba de cada soldado debería ser un recordatorio, es fácil pasar por alto las de personas conocidas y no dejarse impresionar por el acto de valentía del día a día que es ser un soldado. Sin embargo, ante la tumba de un militar desconocido, esa comprensión golpea el hogar. El hombre enterrado allí representa a todos los soldados; su valentía, valor y sacrificio representan la promesa de todos los que sirven que cuando se les llame no harán menos. Ante la tumba de un desconocido, honramos a los muertos y nos asombramos de los vivos.
Cuando el huracán Isabel azotó la costa atlántica de los Estados Unidos el 19 de septiembre de 2003, golpeó con furia y dejó a su paso una estela de devastación. Sin embargo, ni siquiera un huracán es más fuerte que el sentido del deber de un soldado.
El texto citado anteriormente, que fue recogido por Associated Press fuera de Gaceta de Texarkana, es en su mayor parte exacta. Centinelas encargados de custodiar el Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia pasaron toda la noche a la intemperie en lugar de abandonar sus puestos. Sin embargo, no es cierto que desobedecieron una orden directa de hacerlo, como sostienen algunas versiones de esta historia por correo electrónico:
El Comandante del Regimiento de la Tercera Infantería de EE. UU. envió un mensaje al Destacamento Centinela nocturno para asegurar el puesto y buscar refugio de los fuertes vientos, para garantizar su seguridad personal. DESOBEDECIERON LA ORDEN. Durante vientos que volcaron vehículos y convirtieron escombros en proyectiles… el paso mesurado continuó. Un compañero dijo: “Tengo amigos a los que les disparan en Irak que me patearían el trasero si les llegara la noticia de que los defraudamos… Estoy absolutamente seguro de que no tengo intención de pasar mi carrera militar siendo conocido como el idiota que no pudo soportar una pequeña brisa y eludió su deber”.
Se había establecido un plan de contingencia para que si los vientos alcanzaran las 120 mph, los guardias pudieran retirarse de sus puestos habituales expuestos a los elementos en la plaza de la tumba para tomar posiciones en la sala de trofeos, que está sobre la plaza de la tumba y tiene una vista clara. del sepulcro. (La Tumba de los Desconocidos es un pequeño edificio blanco con forma de caja situado en un área abierta cerca del medio del cementerio). Este plan no se llevó a cabo.
La Tumba de los Desconocidos contiene tres conjuntos de restos, uno de cada uno de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Un cuarto conjunto de restos de la guerra de Vietnam solía ser parte de esta augusta compañía, pero fue desenterrado formalmente en 1998 después de que las pruebas de ADN determinaran que pertenecían al primer teniente Michael Joseph Blassie. El teniente Blassie ahora está enterrado en su ciudad natal de St. Louis, Missouri. La tumba está vigilada las 24 horas del día y los 365 días del año por soldados especialmente elegidos del 3er Regimiento de Infantería (Vieja Guardia) estacionados en las cercanías de Fort Myer.
