KABUL, Afganistán (AP) – Los talibanes se apoderaron de otras tres capitales provinciales afganas y un cuartel general del ejército local el miércoles para completar un bombardeo en el noreste del país, dándoles el control de dos tercios de la nación mientras Estados Unidos y la OTAN finalizan su retirada después de una décadas de guerra.
La caída de las capitales de las provincias de Badakhshan y Baghlan al noreste, así como la provincia de Farah al oeste, presionó cada vez más al gobierno central del país para detener la marea del avance, incluso cuando perdió una base importante en Kunduz. El presidente afgano Ashraf Ghani se apresuró a ir a la provincia de Balkh, ya rodeada por territorio controlado por los talibanes, para buscar ayuda para hacer retroceder a los insurgentes de los señores de la guerra vinculados a acusaciones de atrocidades y corrupción. También reemplazó a su jefe de personal del ejército.
Si bien la capital de Kabul no se ha visto directamente amenazada en el avance, la asombrosa velocidad de la ofensiva plantea interrogantes sobre cuánto tiempo puede el gobierno afgano mantener el control de los fragmentos del país que le queda. Eventualmente, el gobierno puede verse obligado a retroceder para defender la capital y solo algunas otras ciudades.
“Creo que lo que le diría al presidente Ghani es que si permanece disperso por todas partes, los talibanes podrán seguir aplicando su enfoque actual con éxito”, advirtió Ben Barry, investigador principal de guerra terrestre del Instituto Internacional de Estrategias Estratégicas. Estudios. “Tienes que hacer un poco más que detener a los talibanes. Tienes que demostrar que puedes hacerlos retroceder “.
El éxito de la ofensiva de los talibanes también pone en tela de juicio si alguna vez se volverían a unir a las conversaciones de paz en Qatar, estancadas durante mucho tiempo, destinadas a llevar a Afganistán hacia una administración interina inclusiva, como esperaba Occidente. En cambio, los talibanes podrían llegar al poder por la fuerza, o el país podría dividirse en luchas entre facciones como lo hizo después de la retirada soviética en 1989.
Los múltiples frentes de batalla han estirado las fuerzas de operaciones especiales del gobierno, mientras que las tropas regulares a menudo han huido del campo de batalla, y la violencia ha empujado a miles de civiles a buscar seguridad en la capital.
El ejército estadounidense, que planea completar su retirada a finales de mes, ha llevado a cabo algunos ataques aéreos, pero en gran medida ha evitado involucrarse en la campaña terrestre.
Humayoon Shahidzada, un legislador de la provincia occidental de Farah, confirmó el miércoles a The Associated Press que cayó la capital de su provincia del mismo nombre.
Los combatientes talibanes arrastraron por la calle el cadáver descalzo y ensangrentado de un miembro de las fuerzas de seguridad afganas, gritando: “¡Dios es grande!” Combatientes talibanes que portaban rifles M-16 y conducían camionetas Humvees y camionetas Ford donadas por los estadounidenses rodaban por las calles de la capital.
“La situación está bajo control en la ciudad, nuestros muyahidines están patrullando en la ciudad”, dijo un combatiente talibán que no dio su nombre, refiriéndose a sus compañeros insurgentes como “guerreros santos”.
El crepitar del fuego de armas automáticas continuó durante todo el día en Farah.
Hujatullah Kheradmand, un legislador de Badakhshan, dijo que los talibanes se habían apoderado de la capital de su provincia, Faizabad. Un funcionario afgano, que habló bajo condición de anonimato para hablar sobre una pérdida no reconocida, dijo que la capital de Baghlan, Poli-Khumri, también cayó.
El gobierno y el ejército afganos no respondieron a las reiteradas solicitudes de comentarios sobre las pérdidas.
Los insurgentes capturaron anteriormente otras seis capitales de provincia en el país en menos de una semana.
El miércoles, el cuartel general del 217º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano en el aeropuerto de Kunduz cayó en manos de los talibanes, según Ghulam Rabani Rabani, miembro del consejo provincial de Kunduz, y el legislador Shah Khan Sherzad. Los insurgentes publicaron un video en línea que, según dijeron, mostraba a las tropas rindiéndose.
La capital de la provincia, también llamada Kunduz, ya estaba entre las ocupadas, y la captura de la base ahora pone el noreste del país firmemente en manos de los talibanes.
No quedó claro de inmediato qué equipo se dejó a los insurgentes, aunque un video de los talibanes los mostró desfilando en Humvees y camionetas. Otro video mostró a los combatientes en la pista del aeropuerto junto a un helicóptero de ataque sin palas de rotor.
En la provincia sureña de Helmand, donde los talibanes controlan casi toda la capital de Lashkar Gar, un coche bomba suicida atacó la sede de la policía controlada por el gobierno, dijo el jefe del consejo provincial Attaullah Afghan. El edificio ha estado sitiado durante dos semanas.
La rápida caída de amplias franjas del país ante los talibanes genera temores de que las tácticas brutales que utilizaron antes para gobernar Afganistán también regresen, incluida la severa reducción de los derechos de las mujeres. Algunos civiles que han huido de los avances de los talibanes han dicho que los insurgentes impusieron restricciones represivas a las mujeres y quemaron escuelas, y ha habido informes de asesinatos por venganza.
Ante el rápido deterioro en Afganistán, Alemania y Holanda anunciaron el miércoles que suspenderían las deportaciones al país.
En declaraciones a los periodistas el martes, un alto funcionario de la UE dijo que los insurgentes ocupaban unos 230 distritos de los más de 400 en Afganistán. El funcionario describió a otros 65 en control gubernamental, mientras que el resto fue impugnado. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir las cifras internas.
Además del noreste, gran parte del norte de Afganistán también ha caído en manos de los talibanes, a excepción de la provincia de Balkh. Allí, los señores de la guerra Abdul Rashid Dostum, Atta Mohammad Noor y Mohammad Mohaqiq planearon movilizar fuerzas en apoyo del gobierno afgano para hacer retroceder a los talibanes.
Dostum, en particular, tiene un pasado problemático, enfrentando investigaciones después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2001 por matar a cientos de combatientes talibanes el año pasado al dejarlos asfixiarse en contenedores sellados.
El miércoles, Dostum dijo que los talibanes “no podrán irse del norte y correrán la misma suerte” que las tropas asfixiadas.
Mientras tanto, Ghani ordenó al general Hibatullah Alizai que reemplazara al general Wali Ahmadzai como jefe de personal del ejército afgano, según un funcionario afgano que habló con la AP y los informes de los medios locales. El funcionario del Ministerio de Defensa habló bajo condición de anonimato porque la decisión aún no se había hecho pública.
Alizai era el comandante del Cuerpo de Operaciones Especiales del ejército afgano, las tropas de élite que, junto con la fuerza aérea, se han visto obligadas a realizar la mayor parte de los combates debido al colapso de las fuerzas regulares. Eso es incluso después de una misión militar occidental de 20 años y miles de millones de dólares gastados en entrenar y apuntalar a las fuerzas afganas.
