Una babosa de mar fotosintética ha desarrollado un mecanismo evolutivo único para ayudarla a salir adelante en la vida, por así decirlo. Las babosas de Sacoglossan tienen la capacidad de decapitar literalmente sus propias cabezas de sus cuerpos (corazón, órganos internos y todo) y vivir para volver a crecer una nueva.
La ciencia en sí no es nueva. Los investigadores describieron por primera vez la táctica defensiva en la revista científica revisada por pares. Biología actual y es contraparte de la revista en marzo 2021. El video resurgió un año después cuando la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia tuiteó un artículo con la autodecapitación.
Las babosas sacoglosas eran una especie de interés científico antes del descubrimiento debido a su capacidad para absorber los coloplastos de las algas que comen como una forma de combustible corporal en un proceso conocido como cleptoplastia. Es por eso que dos especies, Mollusca y Gastropoda, fueron de particular interés para el laboratorio Yoichi Yusa en la Universidad de Mujeres de Nara en Japón. Aquí, científicos como Sayaka Mitoh cultivan babosas de color kiwi a partir de huevos para comprender mejor su historia de vida.
Por casualidad, un día Mitoh notó que la cabeza de una de las babosas de mar se movía sin su cuerpo, un comienzo ciertamente extraño para cualquier día de trabajo.
“Nos sorprendió ver que la cabeza se movía justo después de la autotomía”, dijo el autor del estudio Mitoh en un comunicado de prensa en el momento. “Pensamos que moriría pronto sin corazón y otros órganos importantes, pero nos sorprendió nuevamente descubrir que regeneró todo el cuerpo”.
Entonces, el entonces Ph.D. El candidato y Yoichi Yusa se dispusieron a probar la relación de la babosa con la autotomía, o el desprendimiento voluntario de una parte del cuerpo. Para hacerlo, ataron suavemente una fina cuerda de nailon alrededor de una ranura en el cuello de las babosas que determinaron que era un “avión de rotura”. Cinco de las seis babosas probadas se autotomizaron en esta ubicación: un impresionante 80 a 85% del peso total de las babosas.
En cuestión de días, la herida de separación en la parte posterior de la cabeza sanó y las babosas jóvenes comenzaron a alimentarse de algas en cuestión de horas. La regeneración del cuerpo comenzó en una semana y en tres, estaban completamente curados.
Sin embargo, las babosas más viejas murieron en aproximadamente 10 días, y ninguno de los cuerpos desechados mostró volver a crecer una nueva cabeza. (Dicho esto, los cuerpos se movieron y respondieron al tacto durante días y, en algunos casos, varios meses).
También se sabe que otros animales, como anfibios y lagartos, autotomizan apéndices o colas. Lo que distingue a sacoglossan es su capacidad para desprenderse y regenerar todo su cuerpo, que probablemente también incluye los intestinos, los riñones y la mayoría de los órganos reproductivos.
En lugar de respuestas, la capacidad de regeneración del sacogloso generó más preguntas. Los investigadores no están completamente seguros de cómo las babosas de mar pueden regenerar todo su cuerpo (aunque una teoría es que hay células madre únicas en la base de la cabeza). Los investigadores tampoco están exactamente seguros de por qué lanzarían su cuerpo. Una explicación podría ser eliminar los parásitos internos del cuerpo o evitar a los depredadores, pero tampoco se comprende por completo el mensaje exacto para la autotomía.
Los hallazgos, sin embargo, proporcionaron una vía para el estudio futuro de la ciencia de la regeneración.
“Como el cuerpo del cobertizo suele estar activo durante meses, es posible que podamos estudiar el mecanismo y las funciones de la cleptoplastia utilizando órganos, tejidos o incluso células vivos”, dijo Mitoh. “Tales estudios faltan casi por completo, ya que la mayoría de los estudios sobre cleptoplastia en sacoglosos se realizan a nivel genético o individual.
Fuentes:
“Https://Twitter.Com/Aaas/Status/1506745136935485452”. Twitter, https://twitter.com/aaas/status/1506745136935485452. Consultado el 25 de marzo de 2022.
“Https://Twitter.Com/Cellpressnews/Status/1368954736410562563”. Twitter, https://twitter.com/cellpressnews/status/1368954736410562563. Consultado el 25 de marzo de 2022.
Mitoh, Sayaka y Yoichi Yusa. “Autotomía extrema y regeneración de todo el cuerpo en babosas marinas fotosintéticas”. Biología actual, vol. 31, núm. 5, marzo de 2021, págs. R233–34. www.cell.com, https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.01.014.
“Estas babosas de mar cortan sus propias cabezas y regeneran cuerpos completamente nuevos”. EurekAlert!, https://www.eurekalert.org/news-releases/504815. Consultado el 25 de marzo de 2022.
Esta babosa de mar se cortó la cabeza y vivió para contarlo. https://www.science.org/content/article/sea-slug-cut-its-own-head-and-lived-tell-tale. Consultado el 25 de marzo de 2022.
