En 1967, los padres de Julia Roberts no podían pagar la factura del hospital por su nacimiento, por lo que Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King la cubrieron.
Martin Luther King Jr. y su esposa, Coretta Scott King, tienen un vínculo único con la familia de Julia Roberts. Según un rumor de larga data, los famosos activistas de derechos civiles pagaron la factura del hospital por el nacimiento de la actriz ganadora del Oscar como regalo a sus padres.
Esta historia fue confirmada tanto por Roberts como por Bernice King, una hija de la pareja. En septiembre de 2022 entrevista En un evento organizado por A+E Networks y History Channel en Washington, DC, Roberts contó la conexión con la periodista Gayle King (sin relación con la familia de MLK):
Gayle King: Empecemos por el día en que naciste. ¿Quién pagó su factura del hospital?
Roberts: Bien, su investigación es muy buena. […] La familia King pagó mis facturas del hospital.
Gayle King: ¡Mi familia no!
Roberts: No tu familia, pero…
Gayle King: Martin Luther King Jr….
Roberts: …y Coretta.
Gayle King: ¿Y cómo surgió eso? […] ¿Por qué hicieron eso? […]
Roberts: Obviamente, porque mis padres no podían pagar la factura del hospital. Mis padres tenían una escuela de teatro en Atlanta llamada Actors and Writers Workshop. Un día, Coretta Scott King llamó a mi madre y le preguntó si sus hijos podían ser parte de la escuela porque les estaba costando encontrar un lugar que aceptara a sus hijos. Mi mamá me dijo: ‘Claro, ven’, así que todos se hicieron amigos y nos ayudaron a salir del apuro.
Gayle King: En los años 60, no había niños negros interactuando con niños blancos en la escuela de actuación. Y tus padres decían: ‘Entra’, y creo que eso es extraordinario y sienta las bases de quién eres.
Un clip de la entrevista fue compartido en Twitter:
Poco después de que la entrevista se volviera viral, Bernice King compartió el clip y corroboró el relato de Roberts: escribiendo“Conozco bien la historia, pero me conmueve recordar la generosidad y la influencia de mis padres”.
Los padres de Roberts, Walter y Betty, de hecho dirigían una compañía de teatro, y la otra hija de King, Yolanda, ha hablado públicamente de asistir a clases allí. Según una transcripción de un Segmento de CNN de 2001 que perfiló a Roberts e incluyó una entrevista con Yolanda:
KAGAN: La actual reina de Hollywood comenzó su vida en un entorno modesto, a casi un continente de distancia, en Atlanta, Georgia. Julia Fiona Roberts debutó en el Hospital Crawford Long el 28 de octubre de 1967. Julia regresó a una casa de dos pisos en Midtown, uno de los vecindarios de clase media de Atlanta.
Sus padres, Walter y Betty Roberts, dirigían un taller de escritura y actuación. Allí estaban inscritos los hijos del líder de los derechos civiles Martin Luther King, Jr. Era el único grupo de teatro infantil integrado en Atlanta.
Dexter King es ahora escritor. Yolanda King, actriz y productora.
YOLANDA KING, ACTRIZ/PRODUCTORA: El Sr. Roberts era tan imponente. Lo amaba, pero también me sentía un poco intimidado por él. Y, pero lo era, quiero decir, me enseñó mucho, y a él y a la Sra. Roberts, sobre el trabajo, y sobre cómo vivir y ser realmente abierto, tomar la vida y aprovecharla al máximo.
yolanda también descrito la escuela en una entrevista de 1994 con Los Angeles Times:
Por ejemplo, desde los 8 años había estado matriculada en la que entonces era la única escuela de teatro integrada en Atlanta, dirigida por Walt Roberts, padre de la actriz Julia Roberts. Pero cuando actuó en una producción adolescente de ‘The Owl and the Pussycat’ en 1972, dijo, su ciudad natal estalló.
“Yo tenía 15 años, mi coprotagonista era blanco y la comunidad blanca lo criticó porque no creían que (mezclar razas) fuera correcto.
“La comunidad negra preguntó: ‘¿Cómo puedes deshonrar la imagen de tu padre muerto desempeñando el papel de prostituta?’ “
El furor fue tan grande que King dijo que un domingo la obligaron a levantarse en la iglesia y explicar sus acciones a toda la congregación.
El autor Phillip DePoy, otro ex alumno de la escuela, describió en un ensayo 2013 cómo un miembro del Ku Klux Klan intentó una vez “causar problemas” a los aspirantes a actores:
Besé a una chica y a 10 metros de distancia explotó un Buick. Estaba en la parte trasera de un camión de plataforma que había sido convertido en un pantano. Yo era un zorro. La niña era una tortuga acuática. Estábamos en Atlanta, era un día de verano muy lindo de 1965 y yo tenía 15 años. La niña era Yolanda King, hija de Coretta y Martin Luther King Jr. Yo era principalmente caucásica y Yolanda no. De eso se trataba el problema. No sé quién era el dueño del Buick, pero sé quién lo hizo estallar.
Un hombre, miembro tangencial del Ku Klux Klan, me había visto besar a Yolanda el día anterior en el mismo aparcamiento. Ella y yo éramos miembros de un grupo teatral llamado Taller de Actores y Escritores. Estaba dirigido por Walter y Betty Roberts, los padres de Eric y Julia Roberts. Rob, como a veces llamaban a Walter, había escrito su versión teatral de una historia de Joel Chandler Harris, gracias en parte a una beca Guggenheim para teatro infantil. Por eso Yolanda y yo estábamos parados en un pantano improvisado en la parte trasera de un camión, vestidos como un zorro y una tortuga acuática.
El miembro del Klan había venido el día antes de la explosión para causar problemas. El taller ofrecía un espectáculo gratuito en el proyecto de viviendas Carver Homes, un paraíso exclusivamente afroamericano lleno de vidas destrozadas y niños sin nada que hacer. El chico solo nos interrumpió el primer día, dijo palabras que todos habían escuchado un millón de veces antes, terminó su caso de PBR y estaba a punto de irse cuando besé a Yolanda.
La escuela finalmente cerrado por motivos económicos. Walter y Betty Roberts se divorciaron antes de su muerte en 1977, según NPR.
Dado que esta historia ha sido contada a lo largo de los años por los hijos de Roberts y Kings, uno de los cuales contó sus experiencias en la escuela, calificamos esta afirmación como “Verdadera”.
[ICYMI: Martin Luther King, Jr.: A Collection of Rumors About Him Over the Decades]
