DENVER (AP) – El fiscal general de Colorado dijo el miércoles que un gran jurado acusó formalmente a tres oficiales y dos paramédicos por la muerte de Elijah McClain, un hombre negro al que le pusieron un estrangulamiento y le inyectaron un poderoso sedante hace dos años en los suburbios de Denver.
La muerte del joven de 23 años llamó la atención durante las protestas del año pasado contra la injusticia racial y la brutalidad policial tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis.
Las palabras de súplica de McClain que fueron capturadas en el video de la cámara del cuerpo de la policía – “Soy diferente” – han sido publicadas en carteles en las protestas y pronunciadas por celebridades que se han unido a quienes piden el enjuiciamiento de los oficiales que confrontaron a McClain mientras caminaba por la calle. en la ciudad de Aurora después de que una persona que llamó al 911 informara que parecía sospechoso.
Las historias sobre McClain, un terapeuta de masajes que la familia y los amigos describieron como un introvertido gentil y amable, llenaron las redes sociales, incluida la forma en que se ofreció como voluntario para tocar su violín para consolar a los gatos en un refugio de animales.
El fiscal general Phil Weiser dijo que los cinco oficiales y paramédicos fueron acusados de homicidio y homicidio por negligencia criminal, mientras que algunos también enfrentan cargos adicionales.
Enfrentando presiones durante las protestas a nivel nacional el año pasado, el gobernador demócrata Jared Polis ordenó a Weiser que abriera una nueva investigación criminal. Un fiscal de distrito había dicho en 2019 que no podía acusar a los oficiales porque una autopsia no pudo determinar cómo murió McClain.
En enero, Weiser anunció que había abierto una investigación de gran jurado, y señaló que los grandes jurados tienen el poder de obligar a declarar y documentos que de otro modo no estarían disponibles.
Fue una de varias investigaciones impulsadas al menos en parte por la muerte de McClain, incluidas revisiones separadas del arresto de McClain encargadas por la ciudad de Aurora y una revisión integral del Departamento de Policía. La oficina del fiscal general también está llevando a cabo una investigación de derechos civiles en la agencia, la primera bajo una nueva ley de responsabilidad policial en Colorado.
La revisión altamente crítica de Aurora no encontró ninguna evidencia que justificara que los oficiales detuvieran a McClain mientras caminaba a casa desde la tienda el 24 de agosto de 2019, después de que una persona que llamó al 911 informara que un hombre con pasamontañas y agitando las manos parecía “superficial”. Su familia dijo que McClain usaba la máscara porque tenía anemia que le hacía resfriarse fácilmente.
El video de la cámara del cuerpo de la policía muestra a un oficial saliendo de su automóvil, acercándose a McClain en la acera y diciendo: “Detente allí mismo. Parada. Detente … tengo derecho a detenerte porque estás sospechando “.
En el video, el oficial pone su mano sobre el hombro de McClain, le da la vuelta y le repite: “Deja de ponerte tenso”. Mientras McClain protesta verbalmente, el oficial dice: “Relájese, o tendré que cambiar esta situación”. Mientras los otros oficiales se unen para contener a McClain, él les pide que lo suelten y dice: “Ustedes empezaron a arrestarme y yo estaba deteniendo mi música para escuchar”.
Lo que sucedió después no está claro porque todas las cámaras corporales de los oficiales se apagan cuando mueven a McClain al césped, pero aún se puede escuchar a los oficiales y a McClain. Un oficial dice que McClain agarró una de sus armas. Se puede escuchar a McClain tratando de explicarse y, a veces, gritando o sollozando. Dice que no puede respirar y que estaba de camino a casa.
“Simplemente soy diferente. Solo soy diferente, eso es todo. Eso es todo lo que estaba haciendo. Lo siento mucho. No tengo arma. Yo no hago esas cosas. No hago ninguna pelea. ¿Por qué me atacabas? No hago armas. Ni siquiera mato moscas. No como carne. … Soy vegetariano ”, dijo.
Un oficial finalmente recupera su cámara, que muestra a McClain esposado, acostado de lado y vomitando periódicamente mientras otro oficial se inclina sobre él. Un oficial que llegó más tarde amenazó con hacer que su perro policía mordiera a McClain.
Los paramédicos llegaron y le inyectaron a McClain de 140 libras (63,5 kilogramos) con 500 miligramos de ketamina, más de 1 1/2 veces la dosis para su peso. El departamento de bomberos puede usar la droga para sedar a personas combativas o agresivas, pero hay una falta de capacitación policial, estándares médicos contradictorios y protocolos inexistentes que han resultado en hospitalizaciones e incluso muertes cuando se usa durante encuentros policiales.
En cinco minutos, según una demanda federal de la familia de McClain, dejó de respirar. Murió seis días después después de ser declarado con muerte cerebral y desconectado del soporte vital.
Un patólogo que realizó una autopsia dijo que una combinación de estrechamiento de la arteria coronaria y esfuerzo físico contribuyó a la muerte de McClain. El Dr. Stephen Cina no encontró evidencia de una sobredosis de ketamina y dijo que no se podían descartar varias otras posibilidades, incluida una reacción inesperada a la ketamina o el estrangulamiento que causaba latidos cardíacos irregulares.
La sujeción carotídea que se usó en McClain implica aplicar presión a los lados del cuello, deteniendo el flujo de sangre al cerebro para dejar a alguien inconsciente. Ha sido prohibido por los departamentos de policía y algunos estados, incluido Colorado, luego del asesinato de Floyd.
Una demanda de la familia alega que McClain murió como resultado de un aumento dramático de ácido láctico en su sangre causado por la fuerza excesiva utilizada por la policía durante aproximadamente 18 minutos, combinada con los efectos de la ketamina. Afirman que la policía continuó “torturando” a McClain incluso después de que lo inmovilizaron, trato que dicen es el resultado de la historia del departamento de “brutalidad racista inconstitucional”.
El anuncio del fiscal general se produce después de que tres oficiales de Aurora, incluido uno involucrado en el encuentro con McClain, fueron despedidos y uno renunció el año pasado por fotos que imitaban el estrangulamiento utilizado en el joven de 23 años.
El nuevo jefe del departamento, que despidió a esos oficiales como su líder interino, ha prometido trabajar para reconstruir la confianza pública desde la muerte de McClain y otros encuentros policiales con personas de color.
Sin embargo, Vanessa Wilson pasó sus primeros días como jefa el año pasado disculpándose después de que los oficiales de Aurora pusieron a cuatro niñas negras en el suelo y esposaron a dos de ellas junto a un automóvil que la policía sospechaba que había sido robado, pero que resultó no serlo.
Más tarde, un fiscal decidió que no había pruebas de que los agentes cometieran un delito, pero instó al Departamento de Policía a revisar sus políticas para asegurarse de que no vuelva a suceder algo similar.
En julio, un oficial de policía de Aurora fue acusado de agresión después de ser capturado en un video con una cámara corporal azotando y asfixiando a un hombre negro durante un arresto. Otro oficial fue acusado de no intervenir como lo exige la responsabilidad policial aprobada en medio de las protestas del año pasado.
