Los pangolines son conocidos como algunos de los mamíferos más traficados del mundo. Las ocho especies de pangolines están en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Tres especies están en peligro crítico (el pangolín chino, el pangolín filipino y el pangolín de Sunda), tres están en peligro (el pangolín indio, el pangolín de vientre blanco y el pangolín terrestre gigante) y dos son vulnerables (el pangolín de vientre negro y el pangolín de Temminck).
Dan Challender, presidente del Grupo de Especialistas en Pangolines de la CSE de la UICN, escribió en un comunicado de prensa de la UICN:
“Su situación en peligro se debe a la sobreexplotación tanto de la caza furtiva para el consumo de los animales y sus partes del cuerpo (por ejemplo, escamas) a nivel local como del tráfico de pangolines y sus escamas a nivel internacional, principalmente para satisfacer la inquebrantable demanda de carne de lujo y tradicional de China y Vietnam. “Los mercados de medicinas. La carne de pangolín se come como un plato de lujo en restaurantes urbanos de lujo y las escamas de pangolín se utilizan para tratar una variedad de dolencias, desde la psoriasis hasta el cáncer”.
Según Challender, en la última década, el tráfico de pangolines se ha extendido más allá de Asia, y los pangolines africanos han sido cazados furtivamente y enviados a Asia. Ahora, las ocho especies están involucradas en el comercio ilegal de vida silvestre.
En 2016, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres votó a favor de prohibir el comercio internacional de todos los pangolines y sus partes.
A pesar de las leyes nacionales e internacionales que protegen a los pangolines, todavía se produce caza furtiva ilegal debido a la gran demanda de productos de pangolín, incluidas las escamas de pangolín utilizadas en la medicina tradicional china (MTC).
