A principios de 2022, los lectores de Snopes preguntaron sobre una publicación de abril de 2021 artículo de Yahoo News que describía la función del Servicio de Inspección Postal de EE. UU. conocida como Programa de Operaciones Encubiertas de Internet (iCOP). El titular decía: “El Servicio Postal está ejecutando un ‘programa de operaciones encubiertas’ que monitorea las publicaciones en las redes sociales de los estadounidenses”. Por ejemplo, mencionó un caso relacionado con un presunto Proud Boy. Nosotros descrito previamente los Proud Boys como una “fuerza de ‘seguridad’ voluntaria que había defendido abiertamente la violencia y la supremacía blanca”.
En nuestra investigación, también encontramos que Politico reportado sobre iCOP y el USPIS haciendo algo de “investigación en Internet” después de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU., así como otros Noticias que decía que estaban “hackeando cientos de dispositivos móviles incautados”.
Esto es lo que sabemos.
Declaración oficial
Primero, confirmamos con USPIS la autenticidad de una declaración sobre iCOP. Describieron el programa de la siguiente manera:
El Servicio de Inspección Postal de EE. UU. es el principal brazo de seguridad, prevención del delito y aplicación de la ley del Servicio Postal de EE. UU. Como tal, el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. cuenta con agentes federales encargados de hacer cumplir la ley, Inspectores Postales, que hacen cumplir aproximadamente 200 leyes federales para lograr la misión de la agencia: proteger el Servicio Postal de EE. UU. y sus empleados, infraestructura y clientes; hacer cumplir las leyes que defienden el sistema de correo de la nación del uso ilegal o peligroso; y garantizar la confianza pública en el correo.
El Programa de Operaciones Encubiertas de Internet es una función dentro del Servicio de Inspección Postal de EE. UU., que evalúa las amenazas a los empleados del Servicio Postal y su infraestructura al monitorear la información de código abierto disponible públicamente.
Además, el Servicio de Inspección colabora con las agencias de aplicación de la ley federales, estatales y locales para identificar y evaluar de manera proactiva las amenazas potenciales para el Servicio Postal, sus empleados y clientes, y su red general de procesamiento y transporte de correo. Para preservar la eficacia operativa, el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. no analiza sus protocolos, métodos de investigación o herramientas.
Si bien iCOP puede ser nuevo, el USPIS existe desde el siglo XVIII, como The Washington Post reportado. Algunos lectores recordarán que fue el USPIS y no otra agencia gubernamental la que arrestado Steve Bannonexasesor del entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, por cargos de fraude.
‘Evalúa las amenazas’
No pudimos obtener detalles adicionales del USPIS sobre iCOP. Basado en nuestras propias experiencias al monitorear cuentas de redes sociales para investigaciones pasadasla declaración planteó más preguntas en nuestras mentes.
Específicamente, la declaración decía que iCOP “evalúa las amenazas a los empleados del Servicio Postal y su infraestructura al monitorear la información de fuente abierta disponible públicamente”. Las palabras clave allí parecían ser “información de código abierto disponible públicamente”.
Utilizando Facebook como ejemplo, ¿qué constituiría la “información de código abierto disponible públicamente”? Las publicaciones con una opción de privacidad establecida en “Público” están disponibles públicamente. Sin embargo, ¿qué pasa con una publicación configurada para ser vista solo por “Amigos”? Facebook podría definir eso como privado, pero ¿qué pasa con el USPIS?
¿Se aceptaría a un miembro del público en un grupo privado de facebook también entran en el lenguaje de “información de código abierto disponible públicamente”, ya que teóricamente podría ser vista por miembros del público? Puede que no sea “Público” según la definición de Facebook, pero la definición de USPIS puede ser diferente. Simplemente no lo sabemos. No proporcionaron más comentarios.
6 de enero de 2021
El 27 de septiembre de 2021, Politico reportado sobre lo que hicieron iCOP y USPIS luego del ataque del 6 de enero en el Capitolio. En resumen, el artículo decía que iCOP estaba investigando varias publicaciones en línea realizadas en torno a los disturbios:
El 11 de enero, el Programa de Operaciones Encubiertas de Internet del Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos, más conocido como iCOP, envió boletines a las agencias de aplicación de la ley de todo el país sobre cómo ver las publicaciones de las redes sociales que habían sido eliminadas. También describió su escrutinio de las publicaciones en la red social marginal Wimkin.
Pocos estadounidenses saben que la misma organización que entrega su correo también ejecuta una sólida operación de vigilancia arraigada en una agencia que data del siglo XVIII. Y la participación de iCOP plantea preguntas sobre qué tan amplio ha crecido el mandato del brazo policial del Servicio Postal a partir de su misión declarada de mantener seguros a los repartidores de correo.
Los documentos también apuntan a posibles lagunas en la investigación del comité selecto del 6 de enero al revelar preocupaciones sobre una empresa que no se sabe que esté examinando. Y esos documentos apuntan a un nuevo desafío para las fuerzas del orden después de enero. 6 era: cómo rastrear la organización extremista a través de una serie de plataformas de bajo perfil.
No pudimos obtener más detalles del USPIS sobre este tema. No está claro qué significaba con respecto a “cómo ver las publicaciones de las redes sociales que se habían eliminado”. Una forma de hacerlo es consultar fuentes como almacenamiento en caché de Google u otros métodos de archivo que reflejan sitios web con el fin de archivarlos.
Según la Policía del Capitolio de EE. UU. y el Departamento de Policía Metropolitana en Washington, DC, 140 agentes de la ley resultaron heridos en el Capitolio el 6 de enero. Un oficial murió al día siguiente y otros se han quitado la vida desde entonces. Algunos de los participantes que ingresaron al edificio. transportado Banderas “Blue Lives Matter” y “Thin Blue Line”.
Dispositivos móviles incautados
También en nuestra investigación, analizamos febrero de 2022 reportando de Just The News que tenía el titular, “Servicio postal pirateando cientos de dispositivos móviles incautados, rastreando las publicaciones de los usuarios en las redes sociales”.
citó un informe real del sitio web de USPIS que se publicó en el año fiscal 2020. En el informe oficial, confirmó que sí obtuvieron tecnología que les permitió ingresar a los teléfonos móviles incautados, y que había sido utilizada cientos de veces, tal como decía el titular:
FLS (Servicios de Laboratorio Forense) permanece enfocado en el avance tecnológico, como lo demuestra la adquisición y/o el desarrollo de nuevos equipos, hardware y software para respaldar las investigaciones del Servicio de Inspección. Las herramientas Cellebrite Premium y GrayKey adquiridas en los años fiscales 2019 y 2018 permiten a la Unidad de Evidencia Digital extraer información previamente inalcanzable de los dispositivos móviles incautados. Durante el año fiscal 2020, se procesaron 331 dispositivos y estos servicios desbloquearon y/o extrajeron 242. El éxito del programa y la creciente demanda de servicios requirieron la compra este año de un segundo dispositivo GrayKey para usar en la Costa Este.
El informe de Just The News también describió demandas que intentaron detener el programa y obtener más registros sobre lo que hace a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA).
En resumen, no se sabe mucho sobre iCOP, pero según la información disponible públicamente, el programa USPIS parece usarse para evaluar amenazas y obtener información sobre casos pasados de extremismo o los planes documentados de posibles actividades extremistas futuras.
Fuentes:
“Oficial del Capitolio: Golpearon a las fuerzas del orden con banderas de ‘Blue Lives Matter'”. KMGH23 de febrero de 2021, https://www.thedenverchannel.com/news/national/capitol-officer-they-beat-law-enforcement-with-blue-lives-matter-flags.
“El médico forense encuentra que el oficial de USCP Brian Sicknick murió por causas naturales”. Policía del Capitolio de los Estados Unidos19 de abril de 2021, https://www.uscp.gov/media-center/press-releases/medical-examiner-finds-uscp-officer-brian-sicknick-died-natural-causes.
“‘#OperationBlockTheBus’: dentro del grupo de FB Pro-Trump donde se organizó el convoy de autobuses de Biden”. Snopes.com2 de noviembre de 2020, https://www.snopes.com/news/2020/11/02/operation-block-the-bus/.
Palma, Betania. “Los fiscales arrestan a los líderes de ‘Nosotros construimos el muro’ por convencer a los donantes de que no estaban aceptando efectivo”. Snopes.com21 de agosto de 2020, https://www.snopes.com/news/2020/08/21/we-build-the-wall-indictment/.
“Hackeo del servicio postal en cientos de dispositivos móviles incautados, seguimiento de las publicaciones en las redes sociales de los usuarios”. solo las noticias2 de febrero de 2022, https://justthenews.com/government/federal-agencies/postal-service-accused-violating-americans-privacy-civil-liberties.
Cisne, Betsy Woodruff. “Unidad de servicio postal encubierta investigada el 6 de enero en las redes sociales”. politico27 de septiembre de 2021, https://www.politico.com/news/2021/09/27/covert-postal-service-514327.
El Servicio Postal está ejecutando un “programa de operaciones encubiertas” que monitorea las publicaciones en las redes sociales de los estadounidenses. 21 de abril de 2021, https://news.yahoo.com/the-postal-service-is-running-a-running-a-covert-operations-program-that-monitors-americans-social-media-posts-160022919 .html.
“La sorprendente misión de la policía del servicio postal que arrestó a Stephen Bannon”. El Correo de Washington20 de agosto de 2020. www.washingtonpost.comhttps://www.washingtonpost.com/national-security/2020/08/20/postal-service-police-bannon/.
Informe del Servicio de Inspección Postal de EE. UU., año fiscal 2020. https://www.uspis.gov/wp-content/uploads/2021/07/FY2020-annual-report-web-FINAL.pdf.
“¿Quiénes son los chicos orgullosos a los que Trump les dijo que ‘retrocedieran y esperaran’?” Snopes.com7 de octubre de 2020, https://www.snopes.com/news/2020/10/07/proud-boys-explained/.
