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Un importante centro de transporte marítimo que conecta los mares Negro y Egeo cerca de Turquía se paralizó a principios de junio de 2021 después de que la región experimentara lo que se cree que es el mayor brote de “mocos marinos” de la historia.
Realizado completamente dentro de las fronteras de Turquía, el Mar de Mármara estaba plagado de un moco marino espeso, viscoso y parecido a un moco, o mucílago, después de que la nación afirmó que los desechos de aguas residuales y la contaminación provocaron una floración. Descrito por la NASA como una “rica sopa de nutrientes y vida”, el Mar de Mármara tiene una estructura única que lo hace particularmente propenso a las grandes floraciones de algas. Es menos salino que los ambientes marinos promedio, con agua más fresca cerca de la superficie y agua más salada cerca del fondo, lo que facilita el crecimiento de pequeños organismos similares a plantas conocidos como fitoplancton.
Los ríos que desembocan en el Mar de Mármara traen consigo escorrentías agrícolas que pueden fomentar el crecimiento de fitoplancton que puede estimular la proliferación de algas. Junto con una alta densidad de microorganismos como bacterias y cianobacterias – o “algas verdeazuladas” – en la columna de agua, las aguas cálidas crean un ambiente propicio para el desarrollo de mucílagos. Además de la escorrentía agrícola y la contaminación de las aguas residuales, los expertos advierten que un clima cambiante también puede hacer que estas floraciones de algas sean más frecuentes y espantosas. Un estudio publicado en 2009 en la revista PLOS One encontró que el calentamiento de la superficie del mar impulsado por el clima puede facilitar la propagación del mucílago, lo que, a su vez, podría alterar la diversidad microbiana en las regiones oceánicas.
Un brote de “mocos de mar”, una sustancia viscosa hecha de compuestos liberados por organismos marinos, ha florecido en el Mar de Mármara de Turquía, alarmando a los ambientalistas.
El presidente Recep Tayyip Erdogan culpó de la floración al cambio climático y a los desechos no tratados que se arrojan al mar. pic.twitter.com/4zvvyaRWcV
– NPR (@NPR) 9 de junio de 2021
El gobierno turco culpó a la salida de aguas residuales, pero el episodio se ha estado acumulando durante meses, según Peter Roopnarine, curador de zoología y geología de invertebrados de la Academia de California. En un correo electrónico a Snopes, Roopnarine dijo que el brote de mucílagos casi con certeza fue “ayudado por temperaturas cálidas superiores a la media en el Mar de Mármara y los patrones cambiantes de la circulación del agua impulsados por el calentamiento global”.
Además de afectar el transporte de embarcaciones en el Mar de Mármara y evitar que algunos pescadores trabajen, el mucílago también ha matado a un gran número de peces y otras especies que mueren por asfixia.
“No hay ramificaciones climáticas, pero hay implicaciones climáticas”, dijo Roopnarine. “El calentamiento de las temperaturas del océano en las zonas costeras, junto con la escorrentía rica en nutrientes de la agricultura y los desechos municipales no tratados o mal tratados (por ejemplo, aguas residuales) significa que la frecuencia, intensidad y duración de los brotes de mucílagos están aumentando”.
Y la solución no es necesariamente fácil, dijo Roopnarine.
“En el pasado, simplemente los superaba”, dijo, y agregó que los funcionarios también planearían abordar los problemas de raíz.
“Pero el tamaño y la duración de los brotes más recientes, como el de Turquía, son económicamente muy perjudiciales. Los microorganismos y los mocos hacen que la concentración de oxígeno disuelto caiga en picado, sofocando efectivamente a muchos otros organismos marinos, como los peces ”, agregó.
Turquía prometió limpiar el problema de la salida de aguas residuales que el gobierno atribuyó al brote de mucílagos y designar a todo el Mar de Mármara como un área protegida, informó Reuters. Snopes se puso en contacto con la Fundación de Investigación Marina de Turquía con preguntas adicionales sobre la respuesta del gobierno a la situación del mucílago, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación. Actualizaremos el artículo en consecuencia si recibimos noticias.
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