No es solo el nombre de una apocalíptica Florence + The Machine canción. Hubo un fenómeno real en un pueblo medieval francés en el que cientos de personas espontáneamente se pusieron a bailar en una aflicción conocida en ese momento como “coreomanía”.
Aunque hay dudas sobre si algunas de las historias de esa era en la historia europea se basan en hechos o ficción total, John Walker, profesor asociado de historia de la medicina en la Universidad Estatal de Michigan, escribió en 2009 que no solo fue real, sino que sucedió más de una vez y en más de una permutación.
Escribiendo para la Sociedad Psicológica Británica (BPS), Walker reportado que hay pocas dudas de que tanto en 1374 como en 1518 hubo brotes de lo que se conoce como “plaga danzante”, pero más exactamente llamados episodios de enfermedad psicógena masiva (MPI).
La afección se puede caracterizar como un brote de síntomas físicos entre las personas que forman parte de un grupo cohesivo, síntomas que no están acompañados por un patógeno subyacente.
El primer brote de coreomanía tuvo lugar en 1374, en pueblos ubicados a lo largo del río Rin, donde “cientos de personas fueron presa de una agonizante compulsión por bailar”, según BPS. La manía se disparó por Europa Occidental, afectando a personas en Francia y los Países Bajos antes de remitir.
Luego, nuevamente en 1518, “reapareció, de forma explosiva, en la ciudad de Estrasburgo en 1518. Las crónicas indican que luego consumió a unos 400 hombres, mujeres y niños, causando decenas de muertos”.
Apenas tres décadas antes de que ocurriera la aflicción del baile de 1518, informó BPS, varias monjas en un convento en los Países Bajos fueron supuestamente “poseídas” y comenzaron a comportarse de manera extremadamente extraña, trepando árboles y maullando, un “delirio frenético” que sería visto en varios conventos en Europa durante los próximos 200 años.
Algunos habían teorizado que estas extrañas anomalías de comportamiento en masa eran el resultado del consumo de cornezuelo, un tipo de moho que puede tener efectos psicotrópicos. Pero según Walker, “existe un vínculo bien establecido entre el estrés psicológico y la disociación”, y “esta correlación sugiere inmediatamente una enfermedad psicógena masiva”.
Y el período de tiempo que precedió inmediatamente a los brotes de baile estuvo lleno de estrés psicológico, a saber, la catastrófica inundación del Rin en 1374, y la década anterior al brote de 1518 vio hambruna, temperaturas bajo cero y furiosos brotes de lepra, peste y sífilis. .
“El miedo y la angustia fueron los denominadores comunes de las plagas danzantes y las crisis de posesión”, pero no podrían haber ocurrido sin otro factor cultural, a saber, las personas que estaban preparadas para tales episodios al vivir en sociedades que los condicionaron a creer en la posesión sobrenatural.
Una enfermedad psicógena masiva como la “plaga del baile” se relega con demasiada facilidad a un punto anterior de la historia cuando las personas vivían en circunstancias difíciles junto con creencias religiosas que incluían la posibilidad de posesión, sentando las bases para la angustia colectiva.
Pero un caso muy reciente de lo que probablemente era una enfermedad psicógena masiva sugiere que no es solo una cosa del pasado. En 2021, investigadores alemanes reportado que habían observado el primer caso informado de MPI causado por las redes sociales, llamándolo “enfermedad masiva inducida por las redes sociales”.
Los investigadores afirmaron que en 2019, las personas comenzaron a presentar tics en instalaciones médicas en varios países. La afluencia de pacientes exhibió comportamientos idénticos “similares a los de Tourette”, incluido gritar ciertas palabras alemanas en voz baja, así como “comportamientos extraños y complejos como tirar bolígrafos en la escuela y platos en casa, y triturar huevos en la cocina ”, que los investigadores rastrearon hasta un popular YouTuber alemán que tenía una base de fans joven, muy estresada y ansiosa.
Fuentes:
Walker, Juan. “Plagas danzantes e histeria colectiva. “The British Psychological Society, 18 de julio de 2009, https://www.bps.org.uk/psychologist/dancing-plagues-and-mass-hysteria.
Vitelio, Romeo. “¿Están las redes sociales causando una epidemia psicógena masiva?” Psychology Today, 16 de septiembre de 2021, https://www.psychologytoday.com/us/blog/media-spotlight/202109/is-social-media-causing-mass-psychogenic-epidemic.
