Kyiv, Ucrania (AP) — Comenzaron las votaciones en las regiones de Ucrania controladas por Rusia sobre los referéndums para convertirse en parte de Rusia, dijeron el viernes funcionarios respaldados por Moscú, mientras funcionarios ucranianos y de Naciones Unidas reportaron evidencia de crímenes de guerra durante la guerra de casi siete meses en Rusia. el país.
Los referéndums orquestados por el Kremlin, que han sido ampliamente denunciados por Ucrania y Occidente como farsas sin ninguna fuerza legal, se consideran un paso hacia la anexión de los territorios por parte de Rusia. Las votaciones se llevarán a cabo en las regiones de Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia y Donetsk, parcialmente controladas por Rusia.
El gobernador de la región de Kharkiv, que estaba mayoritariamente en manos de las fuerzas rusas antes de una contraofensiva ucraniana este mes, informó el viernes que se exhumaron 436 cuerpos de un lugar de entierro masivo en la ciudad oriental de Izium, 30 de ellos con signos visibles de tortura.
El gobernador Oleh Synyehubov y el jefe de policía de la región, Volodymyr Tymoshko, dijeron a los periodistas en Izium que se han localizado tres tumbas más en áreas recuperadas por las fuerzas ucranianas.
Un equipo de expertos encargado por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU también presentó pruebas el viernes de delitos que incluyen palizas, descargas eléctricas y desnudez forzada en centros de detención rusos, así como ejecuciones en las regiones de Kyiv, Chernihiv, Kharkiv y Sumy. Pero el presidente de la comisión no especificó quién o qué lado de la guerra cometió la mayoría de los presuntos crímenes.
Los votos del referéndum siguen la orden del presidente ruso, Vladimir Putin, de una movilización parcial de reservistas, lo que podría sumar alrededor de 300.000 soldados rusos a la lucha. La votación continuará durante cinco días hasta el martes.
Los referéndums que preguntan a los residentes si quieren que sus regiones sean parte de Rusia seguramente seguirán el camino de Moscú. Eso le daría a Rusia el pretexto para afirmar que los intentos de las fuerzas ucranianas de recuperar el control son ataques contra la propia Rusia, lo que intensifica dramáticamente la guerra.
A medida que avanzaban las votaciones en las regiones ocupadas, las redes sociales rusas estaban llenas de escenas dramáticas de familias llorosas que se despedían de los hombres que partían de los centros de movilización militar. En ciudades de todo el vasto país, los hombres abrazaron a sus familiares llorosos antes de partir como parte del reclutamiento. Activistas contra la guerra rusos, mientras tanto, planearon más protestas contra la movilización.
Los funcionarios electorales llevarán boletas a los hogares de las personas y establecerán mesas electorales improvisadas cerca de edificios residenciales durante los primeros cuatro días de los referéndums, según funcionarios instalados por Rusia en las regiones ocupadas, que mencionaron razones de seguridad. El martes será el único día en que se invitará a los votantes a asistir a las urnas regulares.
También se abrieron urnas en Rusia, donde los refugiados de las regiones ocupadas pueden emitir sus votos.
Denis Pushilin, líder separatista de las autoridades respaldadas por Moscú en la región de Donetsk, calificó el referéndum del viernes como “un hito histórico”.
Vyacheslav Volodin, presidente de la cámara baja del parlamento de Rusia, la Duma Estatal, se dirigió a las regiones ocupadas el viernes en un comunicado en línea y dijo: “Si deciden convertirse en parte de la Federación Rusa, los apoyaremos”.
Valentina Matviyenko, presidenta de la cámara alta del parlamento de Rusia, dijo que los residentes de las regiones ocupadas votaban a “vida o muerte” en los referéndums.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, solo mencionó brevemente los “referendos falsos” en su discurso nocturno en el que cambió de hablar en ucraniano a ruso para decirles directamente a los ciudadanos rusos que están siendo “lanzados a la muerte”.
“Ustedes ya son cómplices de todos estos crímenes, asesinatos y torturas de ucranianos”, dijo. “Porque estabas en silencio. Porque estás en silencio. Y ahora te toca a ti elegir. Para los hombres en Rusia, esta es una elección entre morir o vivir, quedar lisiado o conservar la salud. Para las mujeres en Rusia, la elección es perder a sus esposos, hijos y nietos para siempre, o aún tratar de protegerlos de la muerte, de la guerra, de una sola persona”.
La votación tiene lugar en el contexto de los combates incesantes en Ucrania, con las fuerzas rusas y ucranianas intercambiando fuego mientras ambas partes se niegan a ceder terreno.
La oficina presidencial de Ucrania dijo el viernes que al menos 10 civiles murieron y otros 39 resultaron heridos por los bombardeos rusos en nueve regiones ucranianas durante las últimas 24 horas.
Dijo que los combates han continuado en el sur de Kherson, controlado por Rusia, a pesar de la votación, mientras que las tropas de las fuerzas ucranianas lanzaron 280 ataques contra puestos de mando rusos, depósitos de municiones y armas en la región.
Los intensos combates también continuaron en la región de Donetsk, donde los ataques rusos se dirigieron a Toretsk y Sloviansk, así como a varias ciudades más pequeñas. Los bombardeos rusos en Nikopol y Marhanets en la orilla occidental del río Dniéper provocaron la muerte de dos personas y heridas a nueve en Marhanets.
Vitaliy Kim, gobernador de la región de Mykolaiv en el sur de Ucrania que limita con la región de Kherson, dijo que se produjeron explosiones en la ciudad de Mykolaiv en las primeras horas del viernes.
Funcionarios prorrusos en la región de Zaporizhzhia informaron de una fuerte explosión en la madrugada del viernes en el centro de Melitopol, una ciudad que Moscú capturó al principio de la guerra. El oficial Vladimir Rogov no ofreció detalles sobre qué causó la explosión y si hubo daños y víctimas.
Las autoridades respaldadas por Moscú en la región de Donetsk también acusaron a las fuerzas ucranianas de bombardear la ciudad de Donetsk, la capital de la región, y la cercana ciudad de Yasynuvata.
