En la Francia del siglo XIX, los niños recién nacidos estaban siendo abandonado en masa, a menudo dejados a merced de los hogares estatales. A principios del siglo 20comenzaron a implementarse leyes de protección infantil, pero el problema de los niños abandonados seguía siendo alarmante.
Por eso un raro historia escrita en el edición de enero de 1912 de Popular Mechanics probablemente no parecía tan fuera de lo común. El artículo cubría un evento de 1911, denominado “Loterie de Bébés” en francés, que involucró una rifa de bebés vivos de un hospital de expósitos en París. La noticia decía:
La dirección de un hospital para niños expósitos realizó la rifa, con el consentimiento de las autoridades, como un medio para encontrar hogares para un gran número de sus niños y para recaudar dinero. Las ganancias de la rifa se dividieron entre varias instituciones caritativas. Por supuesto, se hizo una investigación de los ganadores para determinar su conveniencia como padres adoptivos.
El mismo informe apareció en otros periódicos de la época, incluido el El águila diaria de Brooklyn en febrero de 1912, y el registro argus en enero de 1912.
La adopción de niños no era legal en Francia hasta después de 1923, según este análisis sobre MOJÓNun sitio web académico:
Desde 1804 hasta 1923, sólo podían adoptar las personas mayores de cincuenta años (hombres o mujeres, solteros, casados, viudos o divorciados) sin hijo legítimo, es decir, sin hijo nacido dentro del matrimonio. Solo los adultos eran adoptables, ya fueran franceses o extranjeros. Para que tenga lugar la adopción, el adoptante debe haber sido, además, al menos quince años mayor que el adoptado, y haberle dado durante su minoría de edad al menos seis años de relevo y continuidad de cuidados (o haber debido su vida a un acto heroico en la parte de la persona adoptada).
Con esto en mente, la idea de realizar una rifa para vender esencialmente a un niño puede no haber parecido fuera de lo común para los lectores de la época.
Jean-François Mignot, investigador sobre adopción infantil en el Centro Nacional Francés de Investigación Científica y autor del análisis anterior, nos dijo que el único artículo de Popular Mechanics no es suficiente para determinar si tal evento realmente tuvo lugar.
“Mi sensación, sin embargo, es que este tipo de rifa pudo muy bien ha pasado en París en 1911, al igual que antes de que se legalizara la adopción de niños, muchos niños (o más precisamente, la patria potestad sobre los niños) se vendían en el mercado, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX en Europa y América”, dijo.
En definitiva, el hecho le pareció creíble, dado que no era incompatible con las circunstancias de Francia en ese momento.
Los niños fueron mercantilizados en gran medida a mediados y finales del siglo XIX en Francia, incluso en la muerte. Según el libro “Poniendo precio al niño que no tiene preciode Viviana Zelizer, socióloga y profesora de la Universidad de Princeton:
Circulaban anécdotas de “nutricionistas” mercenarios y padres sin corazón que se lamentaban por la recuperación de un niño enfermo porque significaba la pérdida de los beneficios del seguro. De hecho, los folletos de ventas populares tanto en Francia como en Bélgica atraían a los clientes con bastante franqueza con las ganancias potenciales que se obtendrían de un niño moribundo. Un folleto popular, por ejemplo, incluía una conversación entre dos padres de clase trabajadora, uno superando al otro al preguntarse cuánto dinero habían recibido de la compañía de seguros después de la muerte de uno de sus hijos.
Todo lo que sabemos sobre la supuesta rifa de estos niños solo existe en el artículo de Popular Mechanics de 1912, y es probable que otros artículos compartan el mismo informe. Tratamos de encontrar más evidencia de que tal evento realmente ocurrió y contactamos a varios expertos. Cuando escuchemos más, actualizaremos esta publicación.
Fuentes:
“Una rifa de bebés en París”. The Brooklyn Daily Eagle, 11 de febrero de 1912, p. 61. journals.com, https://www.newspapers.com/clip/1728404/a-baby-raffle-in-paris/. Consultado el 18 de marzo de 2022.
“Una rifa de bebés en París”. Popular Mechanics, enero de 1912, https://ia601307.us.archive.org/10/items/PopularMechanics1912/Popular_Mechanics_01_1912.pdf. Consultado el 18 de marzo de 2022.
“Rifa de bebés en París”. The Record-Argus, 11 de enero de 1912, pág. 1. journals.com, https://www.newspapers.com/clip/32891029/baby-raffle-in-paris/. Consultado el 18 de marzo de 2022.
“Niños abandonados.” sunypress.edu, https://sunypress.edu/Books/A/Abandoned-Children. Consultado el 18 de marzo de 2022.
“Historia de los derechos del niño”. Humanium, https://www.humanium.org/en/childrens-rights-history/. Consultado el 18 de marzo de 2022.
Mignot, Jean-François. “Adopción ‘simple’ en Francia Renacimiento de una antigua institución (1804-2007)”. Revista francesa de sociología, vol. 56, núm. 3, 2015, págs. 525–60, https://www.cairn-int.info/article-E_RFS_563_0525–simple-adoption-in-france.htm. Consultado el 18 de marzo de 2022.
Mignot, Jean-François. Correo electrónico, 15 de marzo de 2022.
“Cuando un hospital de expósitos de París realizó una rifa de bebés”. Tiempo, https://time.com/4433717/paris-baby-raffle-history/. Consultado el 18 de marzo de 2022.
Zelizer, Viviana A.. Poniendo precio al niño que no tiene precio: el valor social cambiante de los niños. Reino Unido, Princeton University Press, 1994. Consultado el 18 de marzo de 2022.
