Este artículo de John C. Besley se vuelve a publicar aquí con el permiso de The Conversation. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores de hechos o editores de Snopes.
La mayoría de los estadounidenses, el 81 %, cree que las inversiones gubernamentales en investigación científica son “inversiones valiosas para la sociedad a lo largo del tiempo”, según el Centro de Investigación Pew. última encuesta sobre la percepción pública de la ciencia.
Una proporción similar dijo que tiene al menos “bastante” confianza en que los científicos actúan en el mejor interés del público: 77% para todos los científicos y 80% para los científicos médicos. Como con encuestas anteriores, esto pone la confianza en los científicos aproximadamente al mismo nivel que en el ejército: 77%. También es mucho más alto que el de cualquier otro grupo sobre el que se preguntó a los encuestadores y, a diferencia de la mayoría de los grupos, es bastante estable a lo largo del tiempo, a pesar del aumento reciente. polarización política.
Los partidarios de la ciencia quieren que los investigadores compartan sus conocimientos para ayudar a abordar los problemas sociales. Los propios científicos quieren que su investigación tenga un impacto. Por lo tanto, los juicios públicos como los identificados en el informe Pew son importantes debido a lo que sugieren sobre cómo los estadounidenses podrían ver una orientación basada en evidencia sobre temas como el cambio climático y la salud pública.
No te fijes en los negativos
Sería fácil para la comunidad científica mirar estos datos y lamentar que 1 de cada 5 estadounidenses dijo que no cree que las inversiones gubernamentales en ciencia sean importantes o que dijo que no tiene confianza en los científicos.
Lo mismo ocurre con el hecho de que la confianza en los científicos se ha retirado de un pequeño aumento que las encuestas de Pew identificaron previamente a partir de fines de 2018, o la realidad que los republicanos parecen tener. opiniones cada vez más negativas sobre los científicos e inversiones científicas que los demócratas.
Pero sospecho que hay más tonos de gris detrás de los números en blanco y negro.
Por ejemplo, mientras que dos tercios de los encuestados de orientación demócrata dijeron que apoyaban la participación de los científicos en los debates políticos, menos de un tercio de los encuestados de orientación republicana dijeron compartir esta perspectiva, una disminución adicional de la proporción de republicanos que expresaron esta opinión en tanto 2019 como 2020.
Pero considere que esta pregunta específica solo le dio a la gente dos opciones. Los encuestados podrían decir que quieren que los científicos asuman un “papel activo” en la política o “se centren en establecer hechos científicos sólidos”.
Si tuvieran la opción, sospecho que muchos encuestados de todo el espectro político habrían dado una respuesta más matizada. Incluso los mayores impulsores de la ciencia probablemente quieran que los científicos dediquen la mayor parte de su tiempo a la investigación y la enseñanza.
Dentro de esta nueva encuesta, de hecho, solo alrededor de un tercio de los republicanos dijo que los científicos actualmente tienen “demasiada” influencia en los debates de política pública y alrededor de una cuarta parte dijo que los científicos tienen “insuficiente” influencia. La pluralidad, el 39%, dijo que tiene “aproximadamente la cantidad correcta”.
Desde mi perspectiva, sí, es desalentador que aproximadamente 2 de cada 10 republicanos piensen que los científicos son “normalmente peores” para “tomar buenas decisiones políticas sobre cuestiones científicas” que “otras personas” y que esta proporción se ha duplicado desde 2019.
Pero alrededor de una cuarta parte de los republicanos todavía dijo que las decisiones de los científicos son “generalmente mejores” que las de otros, y aproximadamente la mitad dijo que las decisiones de los científicos no son “ni mejores ni peores”.
Y parece posible que mientras los republicanos actuales respondieron a la encuesta, estaban pensando en temas como el aborto o las políticas de COVID-19 que involucran la medicina, pero también la ética, la economía y los valores personales. Además, muchos republicanos presumiblemente reconocen que la mayoría de los científicos se oponen a las direcciones actuales en el partido y pueden estar usando las respuestas de sus encuestas para comunicar su sentido de alienación.
Qué podría mejorar las percepciones generales
Datos como los proporcionados por el Pew Research Center apuntan a problemas potenciales; no sugieren una solución. Sin embargo, adoptar una visión positiva pone el foco en las posibles soluciones.
Como antonio dudo y yo argumentar en nuestro nuevo libro sobre estrategia de comunicación científicacualquier persona que quiera ser confiable, incluidos los científicos, debe considerar la investigación de las ciencias sociales sobre lo que mejora la confianza y las percepciones de confiabilidad.
Clave entre estos hallazgos: las personas perciben a los demás como dignos de confianza si parecen ser cariñoso, honesto y competente.
Mirando hacia atrás en el Centro de Investigación Pew Encuestas 2019 sobre la confianza en la cienciaque son consistentes con otras investigaciones, parece que los estadounidenses perciben en gran medida a los científicos como bastante competentes. Sin embargo, los estadounidenses tienden a ser menos propensos a creer que los científicos “se preocupan por los mejores intereses de las personas”, son “transparentes sobre los conflictos de intereses” o están dispuestos a asumir la “responsabilidad de los errores”.
Estas características percibidas ayudan a explicar la parte de la población estadounidense que no confía en las motivaciones de los científicos. También son percepciones de las que los científicos, como otros, pueden responsabilizarse a través de sus elecciones sobre cómo se comportan y se comunican.
Además, los estadounidenses tienden a ver a los “científicos investigadores” de manera menos positiva que los profesionales centrados en la ciencia como médicos, lo que sugiere que se sienten más distantes de los investigadores académicos.
Mirando el lado positivo para obtener mejores resultados
Centrarse demasiado en la minoría de personas con percepciones negativas es peligroso para aquellos de nosotros que queremos que la ciencia desempeñe un papel importante en la sociedad porque atacar a los críticos puede exacerbar el problema.
mientras que podría sentirse justificado al “luchar” por la cienciaparece poco probable que ser agresivo con las personas que cuestionan la confiabilidad de uno estimular percepciones positivas.
A diferencia de los políticos, los partidarios de la ciencia probablemente no puedan ganar haciendo quedar mal a los demás. Al igual que la prensa, los miembros de la comunidad científica quieren asegurar el lugar a largo plazo de su campo en la sociedad. La investigación sugiere que para los científicos, construir relaciones reales con otros miembros del público dependerá de comunicarse y comportarse de manera que demostrar cuidado, honestidad y experiencia.
Las fuertes quejas de los científicos y sus seguidores acerca de cuántas personas simplemente no aprecian el lugar de la ciencia en la sociedad, o los insultos hacia aquellos que no ven su valor, seguramente serán contraproducentes.
Hay mucho en juego ya que la humanidad se enfrenta a una serie de desafíos relacionados con la ciencia, incluido el cambio climático, las enfermedades infecciosas y la destrucción del hábitat. Cualquiera que quiera que la evidencia científica tenga un asiento en la mesa donde se discuten las soluciones puede necesitar seguir la evidencia sobre cómo hacer que eso suceda.
Juan C. Besley es Ellis N. Brandt Profesor de Relaciones Públicas en Universidad del estado de michigan.
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