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Este artículo se vuelve a publicar aquí con permiso de La Prensa Asociada. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores de hechos o editores de Snopes.
ATLANTA (AP) – Uno era un veterano de 94 años de la Segunda Guerra Mundial que fue el primero de sus 11 hermanos en alistarse en el ejército. Uno era un veterano de Vietnam que perdió su pierna en el extranjero y siempre se conmovió cuando la gente le agradeció por su servicio. Otro fue reclutado en el ejército a los 18 años y recibió un Corazón Púrpura.
Se encuentran entre el incontable número de veteranos que sirvieron y sobrevivieron durante los tiempos de guerra solo para morir en las últimas semanas por el coronavirus.
El Día de los Caídos este año rendirá homenaje no solo a los que murieron en el campo de batalla, sino también a los soldados caídos más recientes. Y en un recordatorio de la forma en que el coronavirus ha transformado las vidas y las tradiciones estadounidenses, muchas de las reuniones habituales del Día de los Caídos se han cancelado o reducido, teniendo en cuenta la pandemia que ya ha matado a más de 90,000 personas en los EE. UU.
Esto hace que la situación sea aún más dolorosa para los familiares de los veteranos que murieron a causa del virus.
Robert Hopp fue uno de al menos 79 residentes de un hogar de veteranos en Paramus, Nueva Jersey, que murió a causa de COVID-19, lo que convirtió a la instalación estatal en uno de los peores puntos críticos del virus.
Sirvió dos viajes y medio durante la Guerra de Vietnam y recibió un Corazón Púrpura después de ser alcanzado por fuego enemigo mientras estaba en un helicóptero. Todos los demás a bordo del helicóptero murieron, pero Hopp logró subirse al asiento del piloto y volar a un lugar seguro.
Después de ser hospitalizado recientemente por complicaciones diabéticas, su salud se deterioró rápidamente y murió en abril. Tenía 70 años de edad.
Su familia no sabe cómo marcarán la ocasión.
“Ni siquiera podíamos tener un funeral para él”, dijo el hijastro J.J. Brania-Hopp. “En realidad no hay nada que podamos hacer en este momento. Todo lo que probablemente haremos es hablar de él, tal vez salir a caminar al sol “.
El costo del virus en los veteranos militares ha sido particularmente duro. Son mayores, tienen problemas de salud subyacentes y muchos residen en instalaciones que han sido caldo de cultivo para la enfermedad.
Según el Departamento de Asuntos de Veteranos, el coronavirus ha matado a más de 1,000 veteranos. Eso no incluye a cientos más que han muerto en hogares de veteranos administrados por el estado, incluidas las instalaciones más afectadas en Nueva Jersey, Massachusetts y Louisiana.
“Las últimas dos semanas han sido difíciles”, dijo Neal Hebert, cuyo padre murió en una casa de veteranos en Reserve, Louisiana. “Soy hijo único y rutinariamente tendré el impulso de ir” Oh, necesito llamar a papá y decirle esto “. Y me da cuenta de que no puedo hacer eso”.
Su padre, Berlin Hebert Jr., perdió una pierna de una mina terrestre durante la Guerra de Vietnam. Raramente hablaba de la guerra, pero le hizo prometer a su hijo que nunca se uniría al ejército. Solo en los últimos años se sintió más orgulloso de su servicio, después de que el viudo se mudó a la casa de veteranos del sudeste de Louisiana.
Fue allí donde asistiría a los servicios del Día de los Veteranos y sintió que la gente reconocía su tiempo en el ejército, un gesto que lo conmovió.
“Siempre lo hacía llorar”, dijo Neal Hebert.
En marzo, después de enterarse de que un residente en el hogar era positivo para COVID-19, Neal Hebert se preocupó por la seguridad de su padre de 74 años. Una enfermera le aseguró que su padre con movilidad reducida no había estado expuesto al virus. Pero en cuestión de días, Berlin Hebert fue hospitalizado con los síntomas respiratorios reveladores.
Su condición se deterioró rápidamente y su hijo tuvo que decirle adiós por teléfono, su padre estaba demasiado débil para responderle.
Neal Hebert no está planeando ningún recuerdo para su padre en el Día de los Caídos, pero eventualmente espera esparcir las cenizas de su padre y su madre fuera de su hogar desde hace mucho tiempo mientras los seres queridos observan.
Otros en todo el país están luchando por encontrar formas de honrar a los héroes caídos en un Día de los Caídos como ningún otro, con personas que evitan las multitudes para evitar la propagación del virus.
Muchas ceremonias y desfiles han sido cancelados o movidos en línea. El puesto de la Legión Americana en Wildwood, Nueva Jersey, planeó organizar un desfile el domingo y alentó a los residentes de la ciudad a participar en un concurso patriótico de decoración de casas.
El Fondo para los Veteranos de Vietnam celebra tradicionalmente una gran ceremonia en Washington. Este año, la organización decidió celebrar una ceremonia virtual y compartir mensajes de video enviados por los seres queridos de las tropas caídas.
El Museo Nacional de Infantería en Columbus, Georgia, también ha optado por celebrar una ceremonia en línea. La ciudad de Seymour, Connecticut, planeó una ruta que pasará por las casas de los veteranos locales el lunes. Otras ceremonias avanzan con multitudes reducidas o menos participantes.
Charles H.F. Davis III dijo que el Día de los Caídos siempre ha tenido un significado especial en su familia debido a la larga historia de servicio de sus familiares. Pero este año, la pandemia ha impedido que la familia anciana y geográficamente dispersa planee una observancia específica para marcar la muerte de su abuelo.
Ben Davis Jr. fue el primero de 11 hermanos en alistarse en el ejército de los EE. UU. Cuando se unió a la Marina en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. Combinados, los hermanos continuarían sirviendo 158 años en las fuerzas armadas. Davis Jr. sirvió en la Marina, la Reserva del Ejército de EE. UU. Y la Guardia Nacional de Alabama. Más tarde se convirtió en asistente quirúrgico en el Hospital de Veteranos de Tuskegee y también fue un entrenador de béisbol juvenil.
Davis Jr. murió en abril a la edad de 94 años después de contraer el virus en el Hogar de Veteranos del Estado Bill Nichols en Alexander City, Alabama, dijo su nieto. Al menos 91 residentes de la casa de veteranos han dado positivo por COVID-19, y 23 han muerto, según Bob Horton, portavoz del Departamento de Asuntos de Veteranos de Alabama.
Davis III, profesor asistente de la Universidad del Sur de California, dijo que la muerte de su abuelo es especialmente molesta porque era un veterano negro y el virus ha tenido un impacto desmedido en las comunidades minoritarias.
“Los ancianos tienen un significado especial, especialmente en las comunidades negras”, dijo Davis III. “No poder pagarles la reverencia y el homenaje adecuados ha sido realmente difícil”.
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