como el variante omicron de la enfermedad del coronavirus asoló a la población de EE. UU. en enero de 2022, los funcionarios federales y estatales intentaron hacer sonar la alarma sobre los estafadores que intentaban sacar provecho de la mayor demanda de pruebas en el país.
Aparte de tener sus identidades potencialmente robado, las víctimas de esquemas de pruebas fraudulentos corren el riesgo de gastar dinero innecesario, propagar el COVID-19 sin saberlo o retrasar el tratamiento médico cuando lo necesitan. Personas de todo el país informaron haber dado demasiada información personal para “pruebas” que nunca arrojaron resultados, o tratar de reservar citas que en realidad nunca ocurrieron, entre otros problemas, según el Oficina de Mejores Negocios (BBB).
Varias oficinas del fiscal general del estado estaban investigando tales denuncias en el momento de escribir este artículo. En Nueva York, por ejemplo, Fiscal General Letitia James estaba investigando a un proveedor con sede en Brooklyn que, según los clientes, les había facturado indebidamente pruebas rápidas de antígeno y polimerasa (PCR).
Mientras tanto, el oficina del fiscal general de michigan dijo que estaba lidiando con un aumento en las llamadas y quejas sobre pruebas caseras potencialmente falsas, y funcionarios de Nuevo México dijo que estaban investigando informes de que los sitios estaban dando resultados negativos sin realmente evaluar a las personas. Además, un portavoz de BBB le dijo a NBC News que los usuarios de una empresa con sede en Illinois que opera 300 ubicaciones de prueba emergentes en todo el país informaron que no obtuvieron resultados. (Esa compañía dijo que pausaría sus operaciones hasta el 22 de enero).
“Desafortunadamente, a los estafadores les encanta ‘ayudar’ con la escasez. Han creado falsos y no autorizados kits de prueba en el hogar, y todavía están en esto con sitios de prueba falsos de COVID-19”, dijo el Comisión Federal de Comercio (FTC) Ari Lazarus dijo en un declaración. “Estos sitios falsos pueden ser difíciles de detectar”.
A continuación hay algunos consejos de BBB, FTC y varios departamentos de salud locales para asegurarse de que su muestra de prueba llegue a un laboratorio certificado que la evalúe de manera efectiva para detectar el virus.
Por lo general, los proveedores de pruebas solo necesitan su nombre e información personal básica, como una forma de contactarlo para compartir resultados. Algunos pueden preguntarle si tiene seguro de salud para que puedan hacer que esa compañía cubra el costo de la prueba.
Además, es poco probable que los proveedores de pruebas legítimas se comuniquen con usted directamente, aparte de las actualizaciones sobre una prueba en curso o sus resultados.
Eso significa que cualquier persona que visite su hogar o le haga una llamada telefónica inesperada diciendo que ofrece pruebas de COVID-19 probablemente sea un estafador, según el Oficina del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.. Además, esa agencia desaconseja hacer clic en enlaces en mensajes de texto, correos electrónicos o anuncios de redes sociales sospechosos que supuestamente promocionan kits de prueba.
“Ninguna compañía legítima o clínica de salud lo llamará, enviará mensajes de texto o correo electrónico sin su permiso”, dijo BBB en un comunicado. Declaración del 14 de enero. “Si recibe un mensaje no solicitado de alguien, es mejor no dar a la persona que llama o al remitente ningún dato personal antes de confirmar que proviene de una fuente legítima”.
Prueba en persona? Visite su Expresar, tribal, o local sitio web del departamento de salud para asegurarse de que el sitio esté autorizado para recopilar cierta información sobre usted, como su nombre o dirección, a cambio de los resultados de la prueba de COVID-19 mediante un laboratorio autorizado. Llame al consultorio de su médico si no está seguro de si un sitio parece legítimo.
¿Intentando comprar un kit para el hogar en línea? Verifique para asegurarse de que no haya errores ortográficos o títulos desconocidos en la barra de URL (ambos signos de un sitio web fraudulento) antes de completar cualquier información personal.
A mediados de enero de 2022, los centros de salud y algunas farmacias de todo el país ofrecían pruebas gratuitas en persona a las personas (sin importar el estado del seguro) si corrían el riesgo de contraer una infección por COVID-19, y la Gobierno federal se estaba preparando para enviar pruebas a las personas sin costo si/cuando las solicitaran en el sitio web COVIDTests.gov.
En otras palabras, revise los sistemas de prueba que requieren dinero, especialmente si su prueba es médicamente necesaria.
Dicho esto, pagar por una prueba de COVID-19 no es una señal segura de fraude. Adam Tanner de Consumer Reports le dijo a NPR el 11 de enero:
Entonces, las reglas son si son pruebas médicamente necesarias, eso significa que tiene COVID o ha estado expuesto a alguien que tiene COVID, esas pruebas están cubiertas por las reglas de EE. UU. cubiertas por su compañía de seguros. Sin embargo, si no son médicamente necesarios, desea viajar a un lugar que requiere una prueba; quieres ir a un concierto; quiere volver a trabajar y su trabajo lo requiere, entonces tiene que pagar. Esas se consideran pruebas que no son médicamente necesarias. Y, nuevamente, hay una gama muy amplia de precios desde cero en los centros comunitarios, en los centros de salud, varios hospitales hasta cientos y cientos de dólares, lo que sea que estos nuevos centros de prueba quieran cobrar. Así que vale la pena comprobar cuáles son esos precios.
Entonces, si necesita resultados de pruebas para viajes u otras obligaciones, y encuentra un sitio de prueba que se ajusta a su horario por un costo, la FTC alienta que use una tarjeta de crédito para el pago para que pueda intentar disputar el cargo si algo sale mal (es decir, sus resultados nunca llegan).
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido un “autorización de uso de emergencia” para pruebas fabricadas por docenas de empresas diferentes.
Ese respaldo significa que los fabricantes de las pruebas han demostrado su eficacia a través de ensayos clínicos y han proporcionado documentación para confirmar su legitimidad.
Esas pruebas respaldadas por la FDA se dividen en dos categorías: pruebas de diagnóstico molecular (buscan el virus real, SARS-CoV-2, que causa el COVID-19) y pruebas diagnósticas de antígenos (analizan las proteínas producidas por el coronavirus y generalmente son menos sensibles a las infecciones tempranas).
Para las pruebas en el hogar, puede usar el sitio web de la FDA para verificar si la agencia dio luz verde a la prueba de un fabricante o, por otro lado, si citado el producto por hacer afirmaciones fraudulentas.
O, si está en una farmacia, clínica, autoservicio u otro tipo de sitio en persona, puede solicitar esta información a un proveedor que recolecta muestras. “Haga la pregunta, ‘¿Estas pruebas están autorizadas por la FDA y cuáles laboratorio ¿Está enviando los resultados de las pruebas?’”, dijo Allison Arwady, jefa del Departamento de Salud Pública de Chicago, a ABC Chicago. “Si tiene la sensación de que no pueden responder, sería una señal de alerta obvia”.
Los estafadores pueden presionarlo para que compre o se comprometa rápidamente con una prueba sin darle tiempo para investigar, escribió Fort Worth Star Telegram en esta guía para ayudar a detectar dicho fraude.
Entonces, antes de viajar a un nuevo sitio de prueba móvil o hacer clic en “comprar” para obtener un kit para el hogar, busque el nombre del proveedor (por ejemplo, “Pruebas de bóveda COVID-19” o “QUIRED“) con palabras clave como “estafa”, “queja” o “investigación”.
Si sus principales resultados incluyen noticias o declaraciones de agencias gubernamentales estatales que supuestamente describen las prácticas fraudulentas o engañosas de la empresa, querrá encontrar una forma diferente de realizar la prueba.
E incluso si esa búsqueda no parece descubrir nada potencialmente nefasto, considere investigar un poco más.
Encuentre un mercado en línea que venda la prueba del fabricante, como farmacia cvse intente encontrar las reseñas de los clientes. Busque cualquiera que mencione problemas con los resultados o el pago. A continuación, utilice el sitio web de bbb para verificar la acreditación del vendedor con esa agencia. Vuelva a buscar cualquier historia sospechosa de los usuarios en las secciones de “revisiones de clientes” o “quejas de clientes” de BBB.
Reporte falsos sistemas de prueba de COVID-19 en ReportFraud.ftc.gov, o póngase en contacto con el Línea Directa del Centro Nacional para el Fraude en Desastres llamando al 866-720-5721 o enviando un correo electrónico desastre@leo.gov.
Alertar a los lectores sobre estafas es una parte clave del trabajo de Snopes. Ver más de nuestros artículos sobre actividades o productos fraudulentos, aquí.
Fuentes:
Noticias, Michelle Andrews, Kaiser Health. ‘Los sitios de prueba falsos de Covid-19 ponen en riesgo a los consumidores, dicen los funcionarios mientras luchan por mantenerse al día’. CNN, https://www.cnn.com/2022/01/18/health/pop-up-covid-testing-sites/index.html. Consultado el 18 de enero de 2022.
‘¿Puedes confiar en ese sitio de prueba COVID-19? | Departamento de Salud Pública’. Ciudad de Filadelfia, https://www.phila.gov/2022-01-04-can-you-trust-that-covid-19-testing-site/. Consultado el 18 de enero de 2022.
‘No asuma que todos los sitios de prueba de COVID-19 son legítimos’. Información al consumidor, 14 de enero de 2022, https://www.consumer.ftc.gov/blog/2022/01/dont-assume-every-covid-19-test-site-legit.
‘Cómo evitar comprar pruebas falsas de COVID en línea’. Información al consumidor, 4 de enero de 2022, https://www.consumer.ftc.gov/blog/2022/01/how-avoid-buying-fake-covid-tests-online.
Twitter, et al. ‘Los estafadores se aprovechan de las personas desesperadas por las pruebas de COVID-19. Cómo protegerse’. Tiempos de Los Ángeles, 12 de enero de 2022, https://www.latimes.com/california/story/2022-01-12/scammers-are-targeting-covid-tests-how-to-protect-yourself.
Holpuch, Amanda. “Los estafadores ven una oportunidad en la demanda de pruebas de coronavirus en los EE. UU., dicen los funcionarios”. Los New York Times, 16 de enero de 2022. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2022/01/16/us/covid-testing-site-scam.html.
Skaggs, Kaley. ‘Consejos para evitar ser víctima de estafas de pruebas de COVID-19’. https://www.wmbfnews.com, https://www.wmbfnews.com/2022/01/18/tips-avoid-falling-victim-covid-19-testing-scams/. Consultado el 18 de enero de 2022.
Skiba, Mark Taylor y Katherine. ‘Sitios falsos de prueba de COVID-19 aparecen en EE. UU.’ AARP, https://www.aarp.org/money/scams-fraud/info-2020/fake-coronavirus-testing-sites.html. Consultado el 18 de enero de 2022.
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Schulte, Sara. ‘Sitios falsos de prueba de COVID apareciendo en el área de Chicago, advierte Better Business Bureau’. abc7chicago, 4 de enero de 2022, https://abc7chicago.com/covid-testing-scam-fake-sites-pop-up-test-covid-19-warning/11425543/.
Alerta de estafa de BBB: ¿Hacerse una prueba de COVID-19? Asegúrese de que el sitio de prueba sea real. 14 de enero de 2022, https://web.archive.org/web/20220114231356/https://www.bbb.org/article/scams/26355-scam-alert-getting-a-covid-19-test-make -seguro-es-real.
‘Empresa de pruebas de Covid con 300 sitios emergentes en EE. UU. se enfrenta a múltiples sondas’. noticias de la nbc, https://www.nbcnews.com/health/health-news/covid-testing-company-300-pop-sites-us-faces-multiple-probes-rcna12261. Consultado el 18 de enero de 2022.
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Shapiro, Ari, et al. ‘Por qué las pruebas de COVID pueden costar entre $20 y $1400’. NPR, 11 de enero de 2022. NPR, https://www.npr.org/2022/01/11/1072183466/why-covid-tests-can-cost-anywhere- between-20-to-1-400.
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