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La selección del jurado en el juicio por fraude de la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, comenzó el martes, poniendo el foco en la estrella caída de Silicon Valley que ahora enfrenta cargos por delitos graves alegando que engañó a patrocinadores financieros de élite, clientes y pacientes para que creyeran que su startup estaba a punto de revolucionar la medicina.
Pero la tecnología de Theranos, que prometía ejecutar cientos de pruebas médicas con una sola gota de sangre, nunca estuvo a la altura de las expectativas y es posible que nunca haya funcionado en absoluto.
Una vez que el jurado esté sentado, el juicio comenzará en San José, California, con los argumentos de apertura programados para principios de la próxima semana. La prueba girará en torno al ascenso y caída de Theranos, una startup que Holmes lanzó después de abandonar la Universidad de Stanford en 2003.
En un momento dado, pareció que Holmes podría darse cuenta de sus grandes ambiciones de convertirse en el próximo Steve Jobs, el cofundador de Apple que adoptó como modelo a seguir. No hace mucho tiempo, las revistas de negocios elogiaron las similitudes, presentando a Holmes en historias de portada sobre su visión y su fortuna estimada de $ 4.5 mil millones en base a su participación en Theranos.
Pero Theranos, un nombre derivado de las palabras “terapia” y “diagnóstico”, rápidamente perdió fuerza después de las revelaciones de que su máquina de análisis de sangre supuestamente revolucionaria, llamada “Edison”, no funcionó como Holmes había descrito y produjo resultados peligrosamente inexactos en pruebas realizadas para pacientes reales.
Holmes ahora enfrenta la perspectiva de ser recordado más como Bernie Madoff, el financiero neoyorquino alguna vez venerado cuyo nombre se convirtió en sinónimo de fraude después de que se declaró culpable de estafar miles de millones de dólares a través de un esquema Ponzi ilegal. Si lo declaran culpable, Holmes, ahora de 37 años, podría ser condenado a hasta 20 años de prisión.
Holmes, quien estuvo en la corte el martes, ha mantenido su inocencia desde que el gobierno de Estados Unidos la acusó en 2018. Su juicio se retrasó por la pandemia y luego por un embarazo que culminó con el reciente nacimiento de un hijo. Algunos observadores legales creen que eso podría convertirla en una figura más comprensiva ante el jurado.
Se espera que la selección del jurado lleve varios días. La saga de Holmes ha recibido una gran atención gracias a un libro de un periodista de investigación del Wall Street Journal cuyas historias en los periódicos llevaron a la caída de su empresa y un documental de HBO llamado “The Inventor”. También está a punto de convertirse en el tema de una miniserie de televisión llamada “The Dropout”, protagonizada por Amanda Seyfried como Holmes.
Más de 200 personas fueron convocadas para el jurado en un esfuerzo por sentar un panel imparcial.
En el transcurso de los próximos tres meses, se espera que la prueba proporcione momentos de gran drama, con un elenco de inversores multimillonarios de Theranos y figuras influyentes que formaron parte del directorio de la compañía.
Los inversionistas que contribuyeron con gran parte de los aproximadamente $ 900 millones que recaudó Theranos incluyen al magnate de los medios Rupert Murdoch, la familia Walton de Walmart, la familia de la exsecretaria de Educación de Estados Unidos Becky DeVos y el magnate mexicano Carlos Slim. El directorio bien conectado de Theranos incluyó al exsecretario de Estado de EE. UU. Henry Kissinger, el exsecretario de Defensa de EE. UU., El general James Mattis, el exsecretario de Estado de EE. UU. Y exsecretario del Tesoro de EE. UU. George Shultz (ahora fallecido) y el ex director ejecutivo de Wells Fargo Bank, Richard Kovacevich.
Holmes también puede tomar el estrado de testigos para defenderse, basándose en los documentos judiciales presentados antes del juicio. Si lo hace, sus abogados han indicado en documentos recientemente revelados que testificará que algunas de sus declaraciones y acciones mientras dirigía Theranos fueron el resultado de “abuso de pareja íntima” infligido por el director de operaciones de la compañía y su amante secreto, Ramesh “Sunny Balwani, quien enfrenta múltiples cargos de fraude en un juicio separado.
El abogado de Balwani ha negado las acusaciones de Holmes.
