Como si salieran de una escena de una película apocalíptica, los expertos espaciales terrestres de la vida real se trasladarán a sus estaciones de trabajo en noviembre de 2021 para lanzar una pequeña nave espacial del tamaño de un carrito de golf al espacio con la esperanza de que derribe un asteroide que se avecina. su órbita.
Excepto en este caso, el asteroide en cuestión no presenta ningún daño inminente. El objetivo es el asteroide Didymos cercano a la Tierra y su luna, Dimorphos, ninguno de los cuales representa una amenaza directa para la Tierra. Y todo es parte de una misión de prueba que llevará a cabo la NASA para probar las capacidades para redirigir asteroides potencialmente peligrosos en el futuro.
La NASA anunció la próxima prueba de reducción de doble asteroide (DARDO) misión el 1 de octubre y los medios de comunicación como CBS lo llamaron un Misión similar a “Armageddon”. Pero descansa tranquilo, no hay “Dottie” a la vista.
☄️ #Defensa Planetaria a @NASA implica encontrar, rastrear y caracterizar cerca de la Tierra #asteroides y objetos. Esto es lo que hemos encontrado hasta ahora. Nuestro #DARTMission, que se lanzará este noviembre, también será nuestra primera prueba de defensa planetaria.
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– Reloj de asteroides de la NASA (@AsteroidWatch) 1 de octubre de 2021
En el momento de escribir este artículo, hay más de 26.000 asteroides cercanos a la Tierra, de los cuales se sabe que casi 10.000 miden más de 450 pies y otros 891 miden media milla de largo. En el último mes, la NASA dice que 14 asteroides conocidos pasaron más cerca de la Tierra que de la Luna, un número que llega a 127 cuando se cuentan 365 días atrás.
Ahí es donde Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA Esta rama es responsable de encontrar, rastrear y caracterizar asteroides y objetos cercanos a la Tierra, y esto marca su primer intento en lo que se llama la técnica del impactador cinético, que envía una nave espacial como DART al camino de un asteroide para cambiar su movimiento.
“DART es nuestro primer intento a gran escala de demostrar que podemos cambiar el movimiento de un asteroide en el espacio, potencialmente como una forma de defender la Tierra contra el peligro de impactos de asteroides”, dijo Tom Statler, un científico de DART, en un entrevista de podcast.
Los asteroides orbitan alrededor del sol como lo hace nuestro planeta de origen, y cuando están en su órbita solar, no se acercan a la órbita de la Tierra ni representan una amenaza. Los asteroides que son potencialmente peligrosos son aquellos cuyas órbitas se cruzan con las de la Tierra. Para encontrar esas amenazas potenciales, los telescopios de todo el mundo escanean constantemente los cielos y recopilan datos finalmente compilados por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU). IAU luego determina si un objeto en movimiento detectado es un asteroide, calibra su órbita y calcula si tiene el potencial de hacer contacto con la Tierra.
los #DARTmission es @NASAes primero #Defensa Planetaria misión de prueba e impactará un asteroide para demostrar una técnica que podría usarse en el futuro para proteger la Tierra de un impacto potencial. #CountdownToLaunch el 24 de noviembre! Aprende más: https://t.co/nPcmHQsAoy pic.twitter.com/jugmhm3UFS
– Reloj de asteroides de la NASA (@AsteroidWatch) 10 de septiembre de 2021
“La clave es poder encontrar los asteroides en esas trayectorias que se cruzan con la Tierra, encontrarlos mucho antes de cualquier colisión y tomar medidas con años de anticipación, no destruir el asteroide, no es necesario hacer eso; en muchos casos, no podríamos hacerlo, sino solo para evitar que ocurra esa colisión. Y eso es lo que haremos con DART. Vamos a demostrar una tecnología para causar esa desviación que, algún día, si es necesario, podríamos usar esta tecnología para evitar que un asteroide golpee la Tierra ”, explicó Statler.
La nave espacial de media tonelada pasará la mayor parte de un año en tránsito hacia el sistema de asteroides binarios, Didymos, que está formado por dos asteroides que orbitan uno alrededor del otro. Así como el sol mantiene a la Tierra en su órbita, el asteroide Didymos, de 800 metros de ancho, mantiene en órbita a su luna Dimorphos, del tamaño de un estadio de fútbol. Se espera que DART se encuentre con el costado de esta pequeña luna a una alta velocidad de 4 millas por segundo para cambiar el movimiento del asteroide binario, eventualmente desacelerando y endureciendo su órbita alrededor del asteroide más grande.
“Las órbitas son como burros, las tiras en una dirección y ellas van en la otra dirección. Entonces ese es un aspecto de esto. Golpeas la cosa para frenarla y termina girando más rápido ”, explicó Statler.
Actualmente, ningún asteroide conocido tiene la posibilidad de impactar la Tierra en un siglo, según Statler, pero podría haber algunos que aún no hemos descubierto, y la ciencia está encontrando nuevos todo el tiempo. Y debido a que los científicos han estado observando a Didymos durante décadas, este “laboratorio natural” ayudará a los investigadores a determinar si sistemas como DART pueden mover un asteroide y, de ser así, cuánto.
“Las imágenes que DRACO devuelve del asteroide objetivo Dimorphos, incluida la visión de último segundo de su propio sitio de impacto en el asteroide, serán cruciales para analizar los resultados de la prueba DART y comprender cómo se vio afectado el asteroide”, escribió la NASA en un declaración de noticias.
DART está programado para lanzarse a las 10:20 pm PST el 23 de noviembre a bordo de un cohete SpaceX Falcon y estará transmitido en vivo de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. La nave espacial interceptará la pequeña luna de Didymos a fines de septiembre de 2022 cuando Didymos se encuentre a 6.8 millones de millas de la Tierra. Y sí, será visible para telescopios terrestres.
Fuentes
DARDO. https://dart.jhuapl.edu/. Consultado el 8 de octubre de 2021.
Margetta, Robert. “La NASA invita a los medios de comunicación al lanzamiento de la prueba de redireccionamiento de doble asteroide”. NASA, 4 de octubre de 2021, http://www.nasa.gov/press-release/nasa-invites-media-to-launch-of-double-asteroid-redirection-test.
Moran, Norah. “Ep 215: Redirigir asteroides”. NASA, 30 de septiembre de 2021, http://www.nasa.gov/johnson/HWHAP/redirecting-asteroids.
La NASA lanzará la misión estilo “Armageddon” para estrellarse deliberadamente contra la luna de un asteroide y probar la “defensa planetaria”. https://www.cbsnews.com/news/nasa-dart-mission-crash-asteroid-moon-planetary-defense/. Consultado el 8 de octubre de 2021.
Talbert, Tricia. “DART obtiene sus alas con una cámara y tecnología de matriz solar innovadoras”. NASA, 11 de agosto de 2021, http://www.nasa.gov/feature/dart-gets-its-wings-spacecraft-integrated-with-innovative-solar-array-technology-and-camera.
“Misión de prueba de redireccionamiento de doble asteroide (DART)”. NASA, 30 de junio de 2017, http://www.nasa.gov/planetarydefense/dart.
“Defensa planetaria”. NASA, 21 de diciembre de 2015, http://www.nasa.gov/planetarydefense.
