El relato de la muerte de un niño de 10 años explica el ahogamiento en seco y sus síntomas.
El siguiente elemento era el texto de un artículo titulado “La muerte de un niño destaca un peligro oculto: ahogamiento en seco” que se publicó en el sitio TodayShow.com el 5 de junio de 2008 y circuló ampliamente en línea:
La trágica muerte de un niño de 10 años de Carolina del Sur más de una hora después de haber ido a nadar ha centrado la atención en el fenómeno poco conocido llamado “ahogamiento en seco”, y las señales de advertencia que todos los padres deben conocer.
“Nunca supe que un niño pudiera caminar, hablar, hablar y sus pulmones se llenaran de agua”, dijo Cassandra Jackson a NBC News en una historia transmitida el jueves por TODAY.
El domingo, Jackson había llevado a su hijo, Johnny, a una piscina cerca de su casa en Goose Creek, Carolina del Sur. Era la primera vez que iba a nadar y, trágicamente, sería la última.
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Aunque el relato es esencialmente cierto, el artículo contiene algunos elementos confusos que podrían hacer que los padres se escabullen para proteger a sus hijos de un peligro cuando deberían estar tratando de protegerlos de otro muy diferente.
Un niño de 10 años llamado Johnny (“Jon Jon”) Jackson murió como se describe anteriormente el 1 de junio de 2008 en Goose Creek, Carolina del Sur, luego de nadar en la piscina del complejo de apartamentos donde vivía. Aunque Johnny, un niño que vivía con autismo y trastorno por déficit de atención, llevaba dispositivos de flotación en los brazos y su madre lo vigilaba durante el tiempo que pasaba en la piscina, inhaló un poco de agua mientras nadaba; su madre lo describió como “tomando un poco de agua y tosiendo y luego calmándose”. Después pareció estar bien, pero menos de dos horas después de salir de la piscina, defecó dos veces en sus pantalones y se quejó de estar cansado. Después de bañarse y vestirse solo en el apartamento, el niño caminó hacia su cama sin ayuda, lo que hizo que su madre creyera que simplemente estaba agotado. Sin embargo, cuando su madre revisó a Johnny unos minutos más tarde, descubrió que salía espuma blanca de su boca, sus labios estaban azules y su lengua sobresalía. La familia llamó al 911, pero Johnny sufrió un paro cardíaco durante el transporte al hospital y fue declarado muerto al llegar al Centro Médico Trident. Según el forense, se encontró agua en los pulmones de Johnny y la causa de su muerte fue asfixia por ahogamiento.
Si bien el artículo sobre la muerte de Johnny es fáctico, contiene un elemento clave de confusión: Jon Jon Jackson técnicamente no fue una víctima de “ahogamiento en seco”, sino más bien una víctima de “ahogamiento tardío”, también denominado “ahogamiento secundario”. Esa distinción es importante porque numerosos artículos de noticias que mencionaron la muerte de Johnny y la atribuyeron a ahogamiento en seco también proporcionaron la información de que el ahogamiento en seco es responsable del diez al quince por ciento de todas las muertes por ahogamiento, lo que hace parecer que las trágicas circunstancias que acabaron con este un niño en particular se perfila como un gran riesgo para otros niños. Este no es el caso: la incidencia de demorado ahogarse (que es lo que mató a Johnny) es relativamente poco común; la incidencia de la verdad seco el ahogamiento es mucho mayor. Por lo tanto, esto último es lo que más debe preocupar a los nadadores adultos y a los padres de los nadadores juveniles, pero esa forma de ahogamiento no se describió realmente en el artículo sobre la muerte de Johnny.
Muchas noticias, por cierto, indican que extrajeron la cifra del “diez al quince por ciento” de los Centros para el Control de Enfermedades. El CDC lo niega, distanciándose de ese hecho en particular con este declaración:
ACTUALIZACIÓN: Informes recientes de los medios han atribuido incorrectamente a los datos de los CDC sobre incidentes de “ahogamiento en seco”. Los CDC apoyan el consenso internacional que define el ahogamiento como “el proceso de sufrir una discapacidad respiratoria por sumersión/inmersión en líquido” y no distingue entre ahogamiento “húmedo” y “seco”.
La principal diferencia entre el ahogamiento en seco y el ahogamiento secundario (o retardado) es la presencia o ausencia de agua en los pulmones de la víctima. En el caso de Jon Jon Jackson, murió con agua en los pulmones, por lo que su muerte fue más típica de las víctimas de ahogamiento “normales” (es decir, el agua en los pulmones impidió que esos órganos transportaran oxígeno al torrente sanguíneo) a pesar de que vivió durante un par de años. de horas después de salir de la piscina. Por el contrario, las verdaderas muertes por ahogamiento en seco no implican la presencia de líquido en los pulmones.
Hay dos teorías principales sobre las causas del ahogamiento en seco, y bien puede ser que ambas sean correctas y que esta forma de muerte se pueda producir de dos maneras diferentes. La primera teoría es que una ráfaga repentina de agua en la garganta hace que las vías respiratorias se cierren de golpe, una condición conocida como laringoespasmo. Durante este evento, aunque no entra agua a los pulmones, tampoco entra aire, por lo que la víctima muere asfixiada. La segunda explicación postula que el impacto de un nadador que entra repentinamente en agua extremadamente fría hace que el corazón se detenga.
El ahogamiento en seco representa del diez al quince por ciento de todas las muertes por ahogamiento. Teniendo en cuenta que aproximadamente 4000 personas se ahogan en los EE. UU. cada año, eso significa que el ahogamiento en seco mata entre 400 y 600 víctimas estadounidenses al año. Por lo tanto, presenta un riesgo de mortalidad lo suficientemente significativo como para que quienes nadan (o quienes supervisan a los nadadores) sepan qué se puede hacer para disminuir la posibilidad de que les suceda a ellos o a sus seres queridos.
Para ayudar a prevenir el ahogamiento en seco, mantenga la boca cerrada cuando salte o se sumerja en el agua, protegiendo así la laringe de una irrupción repentina de agua que podría causar espasmos y cortar las vías respiratorias. Además, no se sumerja ni salte en agua extremadamente fría; en su lugar ingrese agua fría gradualmente. Aquellos que tienen antecedentes de problemas cardíacos deben evitar en absoluto entrar en agua muy fría, incluso si planean ir despacio.
El ahogamiento es la segunda causa más común de muerte en niños en los Estados Unidos. Además de seguir las precauciones más habituales (p. ej., obsérvelos como halcones todo el tiempo), los cuidadores de los nadadores jóvenes deben tratar de evitar el ahogamiento en seco entrenando a sus bebés para que mantengan la boca cerrada cuando salten al agua y entren en agua muy fría. despacio. Los cuidadores también deben protegerse contra el ahogamiento tardío al monitorear muy de cerca a cualquier niño que haya salido del agua tosiendo y balbuceando (signos de haber inhalado agua), especialmente estando atentos a cualquier dificultad adicional para respirar, cansancio extremo o marcado cambios en el comportamiento, todos los cuales son signos de que un nadador puede haber inhalado una cantidad peligrosa de líquido. Si se notan tales dificultades en un nadador, esa persona debe ser llevada de inmediato a una sala de emergencias para observación médica y, si es necesario, intervención.
Se debe tener en cuenta una precaución adicional con respecto al ahogamiento: es una falacia que aquellos que pierden la vida de esa manera se agiten salvajemente incluso mientras se deslizan bajo la superficie del agua. El ahogamiento generalmente ocurre en silencio y sin problemas, la víctima muere en silencio y pasa totalmente desapercibida mientras los amigos o la familia charlan cerca. Por lo tanto, nunca confundas la falta de conmoción con una señal de que todo está bien; en su lugar, mantén tus ojos en aquellos a los que se supone que debes estar observando en lugar de confiar en que harán o gritarán algo para alertarte si algo sale mal. Olvídese de confiar en el viejo dicho de que los ahogados se sumergen tres veces: se sumergen una vez y se quedan abajo.
