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SANTEE, California (AP) – Un pequeño avión se estrelló en un suburbio densamente poblado de San Diego el lunes, matando al menos a dos personas, incluido un conductor de UPS, y dejando un rastro de destrucción que envió a los vecinos a luchar para ayudar a los vecinos. Al menos otros dos resultaron heridos.
Los testigos describieron a una pareja de jubilados que fue rescatada de una de las dos casas que fueron destruidas en Santee, un suburbio mayoritariamente residencial de 50.000 personas. Otras diez casas resultaron dañadas.
También se incendiaron varios vehículos, incluido un camión de reparto.
“No quiero ser demasiado gráfico, pero es una escena bastante brutal”, dijo Justin Matsushita, subjefe de bomberos de Santee, mientras los bomberos registraban las ruinas humeantes.
Las autoridades no identificaron a la compañía de camiones de reparto ni dijeron si había alguien dentro, pero United Parcel Service of America Inc. confirmó que uno de sus trabajadores murió.
“Estamos desconsolados por la pérdida de nuestro empleado, y extendemos nuestro más sentido pésame a su familia y amigos”, dijo la compañía. “También enviamos nuestras condolencias por las otras personas involucradas en este incidente, sus familias y amigos”.
El estado de los dos heridos no se conoció de inmediato.
Michael Keeley, de 43 años, salió corriendo descalzo cuando su casa se estremeció. Vio el camión de UPS en llamas y encontró a dos vecinos en una casa en llamas llamando a través de una ventana abierta.
Con un humo espeso dentro de la casa de los vecinos y las llamas lamiendo el techo, Keeley se paró sobre una roca y extendió la mano para agarrar el brazo de la mujer y ayudarla a salir por la ventana. Sus antebrazos estaban quemados y su cabello chamuscado.
“Ella seguía diciendo, ‘Mi cachorro, mi cachorro’”, dijo Keeley.
Momentos después, hubo explosiones dentro de la casa. Los vecinos derribaron la cerca para rescatar al esposo de la mujer del patio trasero.
“Me alegro de no tener que entrar descalzo”, dijo Keeley, un oficial de libertad condicional.
Andrew Pelloth, de 30 años, estaba trabajando desde su casa cuando escuchó un zumbido y luego un gran estruendo.
“Mi pensamiento inicial fue que se trataba de un meteorito cayendo”, dijo. “Podía escucharlo caer y luego una especie de explosión”.
Pelloth vive al otro lado de la calle de la pareja de jubilados y vio la casa y el camión de reparto envueltos en llamas. Ruinas destrozadas de vehículos estaban en el camino de entrada de la pareja.
Erik Huppert, de 57 años, corrió a la casa de la pareja después de que su casa temblara. Se unió a Pelloth para quitar las tablas de la cerca para salvar al marido, que caminaba por el patio trasero.
La mujer y su esposo sufrieron quemaduras en los brazos, pero aún podían caminar y hablar, dijo Pelloth.
“Ambos estaban definitivamente en shock, pero al menos estaban vivos”, dijo Huppert, un contratista militar.
Nadie estaba en la otra casa que fue destruida, que se vendió hace solo un mes. Pelloth dijo que se reunió con el nuevo propietario el lunes cuando llegó para ver los daños.
El avión era un Cessna C340 bimotor, según la Administración Federal de Aviación.
Se creía que era un avión privado que volaba desde Yuma, Arizona, al Aeropuerto Ejecutivo Montgomery-Gibbs en San Diego, dijo Matsushita. No se sabía cuántos estaban a bordo, pero Mastushita dijo que nadie habría sobrevivido.
El accidente ocurrió a unas tres cuadras de Santana High School, que decía en Twitter que “todos los estudiantes están seguros”.
El lugar del accidente está a unas pocas millas al norte de Gillespie Field, un pequeño aeropuerto del condado de San Diego.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigarán.
