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ANCHORAGE, Alaska (AP) – Una tradición navideña en la ciudad más grande de Alaska durante más de 60 años tuvo un comienzo débil este año.
Una estrella brillantemente iluminada de 300 pies (91 metros) de ancho situada en lo alto de Anchorage en las montañas Chugach se ilumina tradicionalmente el día después del Día de Acción de Gracias. Sin embargo, cuando los equipos militares llegaron el viernes para encender la estrella, solo la mitad de las aproximadamente 350 bombillas funcionaron.
Los aviadores trabajaron durante tres días en condiciones extremas y temperaturas frías antes de encontrar la causa del problema el martes.
Una pequeña avalancha hizo llover rocas y nieve sobre la estrella, que está situada a unos 1.219 metros (4.000 pies) del monte Gordon Lyon, dijo a The Associated Press la portavoz de la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, Erin Eaton.
Las bombillas rotas tuvieron que ser reemplazadas y las conexiones reparadas, dijo Eaton.
“Hicieron las reparaciones necesarias y ahora está operativo”, dijo. Se esperaba que la estrella se encendiera el martes por la noche.
Los aviadores del taller eléctrico del 773 ° Escuadrón de Ingenieros Civiles tuvieron que aprovechar como precaución de seguridad para realizar reparaciones en la nieve que cae y en terrenos empinados, en cualquier lugar de ángulos de 25 a 45 grados, dijo.
La estrella está ubicada cerca de una antigua instalación de misiles del Ejército de EE. UU. En el rango de Chugach, en el extremo este de la ciudad. Para llegar a la estrella, las cuadrillas tienen que conducir un camión por una carretera, descargar vehículos con orugas en una carretera lateral y viajar varias millas más antes de llegar a la estrella, dijo Eaton.
“Incluso en condiciones decentes de la carretera, puede ser un poco complicado”, dijo Eaton al Anchorage Daily News.
Hasta que se descubrió el daño de la avalancha, la causa del apagón de la estrella era un misterio.
Los equipos del verano pasado repararon los daños del invierno anterior y reemplazaron todas las bombillas, dijo.
La estrella se enciende cada 11 de septiembre para conmemorar el aniversario de los ataques terroristas de 2001. La estrella funcionaba bien hace solo dos meses, dijo Eaton.
“Esa es una especie de oportunidad para probar cualquier problema y no hubo ningún problema en ese momento”, dijo.
Después de que la estrella se enciende cada año, permanece iluminada hasta que el último musher de la Iditarod Trail Sled Dog Race cruza la línea de meta a unas 1.000 millas (1.609 kilómetros) de distancia en Nome. La carrera de perros de trineo más famosa del mundo tiene su inicio ceremonial en Anchorage el primer sábado de marzo y el inicio competitivo un día después, a unas 50 millas (80 kilómetros) al norte de la ciudad más grande de Alaska.
Se cree que esta es la primera vez que la estrella no se ha encendido completamente a tiempo, dijo Eaton.
