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PITTSBURGH (AP) — Un puente de dos carriles se derrumbó en Pittsburgh la madrugada del viernes, lo que obligó a los rescatistas a hacer rappel casi 46 metros (150 pies) mientras otros formaban una cadena humana para ayudar a rescatar a los ocupantes de un autobús que colgaba.
El colapso se produjo horas antes de que el presidente Joe Biden visitara la ciudad para presionar por su proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón, que incluye el mantenimiento del puente.
Hubo heridos menores por el derrumbe, pero ninguna muerte, dijeron las autoridades, quienes también dijeron que estaban volando drones para asegurarse de que nadie estuviera debajo de las secciones colapsadas.
La policía informó que el tramo, en Forbes Avenue sobre Fern Hollow Creek en Frick Park, se derrumbó justo antes de las 7 a.m.
Sam Wasserman, portavoz del alcalde de Pittsburgh, Ed Gainey, dijo unas horas después del derrumbe que las autoridades estaban evaluando la escena y que un equipo urbano de búsqueda y rescate seguía peinando el área en busca de otras posibles víctimas.
Dijo que la mayoría de las 10 personas que fueron evaluadas por lesiones fueron revisadas por agotamiento o por el clima frío y nevado. Tres personas fueron trasladadas a hospitales y ninguna resultó gravemente herida, dijo Wasserman.
Wasserman dijo que el autobús alargado de dos partes de la Autoridad Portuaria estaba en el puente cuando colapsó, con un conductor y al menos un pasajero que fueron evaluados por los servicios médicos de emergencia.
Funcionarios de la ciudad dijeron que el derrumbe provocó una fuga de gas, pero desde entonces se ha cerrado el suministro de gas.
En el lugar del derrumbe, el vicegobernador John Fetterman lo calificó como “simplemente una escena horrible y surrealista”.
“Espero que sea una llamada de atención a la nación de que necesitamos hacer estas inversiones en infraestructura”, dijo Fetterman.
La escena recordaba las secuelas de un terremoto. Había una gran grieta en el extremo donde estaba el autobús, dijo. También había un automóvil volcado frente al autobús.
Las autoridades les dijeron a los automovilistas que evitaran el área.
En un comunicado, la Casa Blanca dijo que Biden continuaría con su viaje planeado a Pittsburgh.
“Nuestro equipo está en contacto con funcionarios estatales y locales sobre el terreno mientras continúan recopilando información sobre la causa del colapso”, dijo el comunicado. “El presidente agradece a los socorristas que se apresuraron a ayudar a los conductores que estaban en el puente en ese momento”.
El tramo de acero, que fue construido en 1970, transporta alrededor de 14.500 vehículos por día, según una estimación de 2005.
Wasserman dijo que la inspección más reciente ocurrió en septiembre, pero el informe no estuvo disponible de inmediato.
Pero una inspección de septiembre de 2019 del puente propiedad de la ciudad reveló que la plataforma y la superestructura estaban en malas condiciones, según el Inventario Nacional de Puentes del Departamento de Transporte de EE. UU. Una hoja de cálculo en el sitio web del Departamento de Transporte del estado enumeró la condición general del puente como mala, lo que, según el Departamento de Transporte de Pensilvania, significa que “el deterioro de los elementos estructurales primarios ha avanzado”.
