Charles Darwin profesó creer en Dios y se retractó de la teoría de la evolución en su lecho de muerte.
El 19 de abril de 1882, Charles Darwin, autor de “Sobre el origen de las especies” y padre de la evolución, murió en su casa de Downe, Inglaterra. Tenía 73 años. Más de 30 años después, en 1915, al otro lado del Atlántico en Northfield, Massachusetts, una mujer llamada Lady Elizabeth Hope contó una historia durante un servicio devocional sobre su encuentro con Darwin a finales de 1881. Durante su charla, Darwin supuestamente expresó su creencia. en Dios y renunció a la teoría de la selección natural que lo convirtió en un nombre familiar.
La historia se difundió rápidamente y desde entonces se ha utilizado como argumento contra la evolución porque, según la historia de Lady Hope, ni siquiera Darwin creía en su propia teoría.
Sin embargo, ese argumento no puede sostenerse sobre un terreno estable. No hay evidencia de que Darwin profesara su creencia en Dios en esta conversación, ni hay evidencia de que se retractara de la teoría de la evolución. Para comprender mejor esta afirmación, comencemos con una breve explicación del propio Darwin.
Carlos Darwin
Darwin nació en 1809, cuando los campos de la biología y la geología eran nuevos y misteriosos. A lo largo de su vida, la teoría de la selección natural de Darwin redefinió por completo el panorama científico. Pero tardó muchísimo en publicar la obra que le hizo famoso.
Entre 1831 y 1836, Darwin viajó por el mundo en el HMS Beagle, donde visitó las Islas Galápagos y comenzó a pensar en las ideas de las que su nombre se convertiría en sinónimo. Aunque propuso en privado sus teorías de la selección natural poco después de regresar a Inglaterra, esperó más de 20 años para publicarlas. “Sobre el origen de las especies”, hoy uno de los trabajos científicos más famosos de todos los tiempos, se publicó en 1859.
Inicialmente no fue popular, especialmente entre los círculos conservadores y religiosos. Los primeros críticos rápidamente se aferraron a la idea implícita de que los humanos habían evolucionado a partir de los simios, a pesar de que Darwin decidió no afirmarlo nunca explícitamente. Un crítico escribió:
Lady Constance Rawleigh, en el brillante cuento de Disraeli, se inclina a creer que el hombre desciende de los monos. Esta agradable idea, insinuada en los “Vestigios”, es plasmada en algo parecido a un credo por el Sr. Darwin. El hombre, en su opinión, nació ayer; perecerá mañana. En lugar de ser inmortales, somos sólo temporales y, por así decirlo, incidentales.
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El trabajo merece atención y, no tenemos ninguna duda, la cumplirá. Los naturalistas científicos aceptarán al autor en su propio terreno peculiar; y imaginamos que habrá una lucha severa por al menos la existencia teórica. Los teólogos dirán (y tienen derecho a ser escuchados) ¿Por qué construir otra teoría elaborada para excluir a la Deidad de actos renovados de creación? ¿Por qué no admitir de inmediato que la energía creativa del Omnipotente introdujo nuevas especies? ¿Por qué no aceptar la interferencia directa, en lugar de la evolución del derecho y la acción innecesariamente indirecta o remota? Una vez presentados al autor y su obra, debemos dejarlos a merced del Salón de la Divinidad, el Colegio, la Sala de Conferencias y el Museo.
Los problemas de salud en la época de la publicación de “Sobre el origen de las especies” impidieron a Darwin participar activamente en los debates sobre la validez de su trabajo. Como resultado de sus problemas de salud, Darwin pasó gran parte de sus últimos años investigando y con su familia: su esposa, Emma, y sus siete hijos.
En los años previos a su muerte, Darwin escribió una autobiografía. Según la Enciclopedia Británica, la obra, completada entre 1876 y 1881, no estaba destinada a una publicación más amplia, sino a sus nietos. El científico murió menos de un año después de su finalización.
“No puedo pretender arrojar la más mínima luz sobre problemas tan abstrusos. El misterio del comienzo de todas las cosas es insoluble para nosotros; y yo, por mi parte, debo contentarme con seguir siendo agnóstico”, escribió Darwin. Es esta afirmación la que los partidarios de la supuesta conversión de Darwin en su lecho de muerte deben demostrar que están efectivamente equivocados.
No pasó mucho tiempo antes de que empezaran a intentarlo. Según algunas fuentes, apenas unos días después de la muerte de Darwin, un predicador en Gales afirmó que Darwin se había convertido en su lecho de muerte. En “Darwinian Myths: The Legends and Misuses of a Theory”, el autor Edward Caudill comparte una correspondencia de uno de los más fervientes partidarios de Darwin, Thomas Huxley, y su hijo Francis Darwin, confirmando para un periódico canadiense que Darwin no se había convertido al cristianismo.
En general, los historiadores están de acuerdo: tales afirmaciones fueron pocas y espaciadas hasta la historia de Lady Hope en 1915.
Señora esperanza
Nacida como Elizabeth Reid Cotton en 1842 como hija de un evangelista, Lady Hope continuó la obra de su padre durante toda su vida. Obtuvo su título después de casarse con el almirante Sir James Hope y continuó usándolo después de su muerte. En el momento de la muerte de Darwin, Hope vivía relativamente cerca de él y, según “The Darwin Legend”, un libro que explora los orígenes de la supuesta conversión de Darwin escrito por el destacado estudioso de Darwin James Moore, los dos probablemente se conocieron unos seis meses antes. Darwin murió.
(Snopes no pudo acceder a una copia completa de “La leyenda de Darwin”. Nuestras fuentes para esta afirmación provienen de “Mitos darwinianos” y reseñas de “La leyenda de Darwin” disponibles en línea).
Quizás estas afirmaciones tendrían más peso si Lady Hope hubiera mencionado el repentino giro de Darwin hacia la religión poco después de su encuentro. Sin embargo, ella contó por primera vez los supuestos acontecimientos en 1915 durante un servicio devocional. Fue rápidamente reimpreso en el Watchman-Examiner, un periódico bautista. La siguiente cita, que ella atribuido a Darwin, supuestamente contiene su renuncia:
Yo era un joven con ideas desinformadas. Lancé consultas, sugerencias, preguntándome todo el tiempo sobre todo; y para mi asombro, las ideas tomaron como reguero de pólvora. La gente hizo de ellos una religión.
Es demasiado llamar a eso renuncia. La historia se difundió rápidamente, y varios miembros de la familia de Darwin escribieron a varias personas que defendían la teoría para negar la afirmación. Pero, cierto o no, se ha vuelto a publicar varias veces desde entonces.
Distanciamiento moderno
La historia de Lady Hope fue utilizada durante mucho tiempo por los creacionistas que argumentaban contra las teorías de Darwin como evidencia de que estaban equivocadas. Pero con el tiempo, incluso los sitios web creacionistas han llegado a reconocer la debilidad inherente del argumento. De hecho, varias de las fuentes que utilizamos en la investigación de este artículo procedían de sitios web creacionistas que compartían la historia pero advertían a los lectores que no la emplearan en un argumento.
No podemos resumir los argumentos en contra de esta historia mejor que lo que hizo el sitio web creacionista AnswersInGenesis.org:
Dado el peso de la evidencia, se debe concluir que la historia de Lady Hope es insostenible, incluso si ella realmente visitó Darwin. Nunca se hizo cristiano y nunca renunció a la evolución. Por mucho que nos gustaría creer que murió con un conocimiento salvador de Jesucristo, es mucho más probable que no lo hiciera. Es lamentable que la historia siga siendo promovida por muchas personas sinceras que la utilizan en un esfuerzo por desacreditar. evolución cuando existen muchos otros grandes argumentos, incluido el más grande: el Biblia.
