LOS ÁNGELES (AP) — Coolio, el rapero que estuvo entre los nombres más importantes del hip-hop de la década de 1990 con éxitos como “Gangsta’s Paradise” y “Fantastic Voyage”, murió el miércoles a los 59 años, dijo su manager.
Coolio, cuyo nombre legal era Artis Leon Ivey Jr., murió en la casa de un amigo en Los Ángeles, dijo a The Associated Press el veterano manager Jarez Posey. La causa no quedó clara de inmediato.
Coolio ganó un Grammy a la mejor interpretación de rap en solitario por “Gangsta’s Paradise”, el éxito de 1995 de la banda sonora de la película de Michelle Pfeiffer “Dangerous Minds” que muestra la canción de 1976 de Stevie Wonder “Pastime Paradise”.
Fue nominado a otros cinco premios Grammy durante una carrera que comenzó a fines de la década de 1980.
Coolio, nacido en Monessen, Pensilvania, al sur de Pittsburgh, se mudó a Compton, California, donde asistió a un colegio comunitario. Trabajó como bombero voluntario y en la seguridad del aeropuerto antes de dedicarse a tiempo completo a la escena del hip-hop.
Su carrera despegó con el lanzamiento en 1994 de su álbum debut en Tommy Boy Records, “It Takes a Thief”. Su canción de apertura, “Fantastic Voyage”, alcanzaría el número 3 en el Billboard Hot 100.
Un año más tarde, “Gangsta’s Paradise” se convertiría en un sencillo No. 1, con su oscura letra inicial:
“Mientras camino por el valle de la sombra de la muerte, miro mi vida y me doy cuenta de que no queda mucho, porque he estado explotando y riéndome tanto tiempo, que incluso mi mamá piensa que mi mente está desaparecido.”
Las redes sociales se llenaron de reacciones ante la inesperada muerte.
“Esta es una noticia triste”, dijo Ice Cube en Twitter. “Soy testigo de primera mano de la rutina de este hombre hasta la cima de la industria. Descansa en paz, @Coolio”.
“Viaje tranquilo hermano”, tuiteó Questlove.
