¿Cuáles son los orígenes del término ‘Stay Woke’?

La palabra “despertar” se usa ampliamente para describir un estado de “conciencia y atención activa a hechos y problemas importantes, especialmente de injusticia social y racial”, según Merriam Webster diccionario. Si bien se originó en el inglés vernáculo afroamericano (AAVE) a principios del siglo XX, el término se ha convertido en una parte común de la jerga estadounidense.

Su uso ha evolucionado y crecido tanto que los conservadores ahora lo usan como un peyorativo para referirse a progresistas o liberales de izquierda.

La frase “permanecer despierto” se ha utilizado durante mucho tiempo en las comunidades negras para indicar mantenerse alerta ante el engaño de los demás, especialmente las fuerzas del orden, como un mecanismo de supervivencia, pero en 2014 “mantenerse despierto” se convirtió en un uso común entre los activistas de Black Lives Matter después del asesinato policial de Michael Brown, llevándolo a un léxico más amplio.

La locutora de radio Lana Quest escribió en Gorjeo que el primer uso documentado del término “mantenerse despierto” fue del cantante de folk negro Lead Belly cuando hablaba de su canción de 1938 “Scottsboro Boys”. Según Quest, la canción se refería a “nueve adolescentes negros acusados ​​falsamente de violar a dos mujeres blancas en 1931, [who] fueron condenados a muerte. NAACP obligó a repetir los juicios. Finalmente fueron liberados, pero nunca se recuperaron”.

En una entrevista sobre la canción, Belly dijo: “Mantente despierto, mantén los ojos abiertos”.

“Quédate despierto. Mantén los ojos abiertos”. – Vientre de plomo

Los Scottsboro Boys, nueve adolescentes negros acusados ​​falsamente de violar a dos mujeres blancas en 1931, fueron condenados a muerte. NAACP obligó a repetir los juicios. Finalmente fueron liberados pero nunca recuperados.

El primer uso documentado de la frase… pic.twitter.com/198arwKwM0

— LanaQuest alias RosaSparks (@LqLana) 30 de mayo de 2023

De hecho, Belly usa estas palabras cuando habla de la canción, como se escucha en este grabación de archivo del Smithsonian. Una versión gratuita de la grabación está disponible en YouTube, y se le puede escuchar usando la frase en la marca de las 4:30:

La canción se refiere al incidente de la vida real en 1931 que involucra a nueve adolescentes negros que fueron condenados injustamente por presuntamente violar a dos mujeres blancas. Se considera que el caso es uno de los primeros ejemplos destacados de cómo el sistema de justicia de EE. UU. trató a los negros, y se dice que inspiró a Harper Lee, quien luego escribió “To Kill a Mockingbird”.

Sin embargo, ¿es ese el primer uso documentado de la frase? Observamos los primeros usos registrados de “despertar” y “mantenerse despierto” y descubrimos que, si bien este es posiblemente el primer uso registrado de la frase, podría haber muchos otros ejemplos que aún no hemos encontrado.

Merriam Webster, que incluyó “despertó” en su diccionario en 2017, declaró sobre la palabra: “Puede ser difícil rastrear la jerga hasta sus orígenes, ya que los orígenes de la jerga generalmente se hablan, y puede ser particularmente difícil rastrear una palabra de jerga que tiene sus orígenes en un dialecto. La transformación de Woke en un sinónimo de conciencia social probablemente comenzó décadas antes, pero comenzó a ser más conocida en 2008, con el lanzamiento de la canción “Master Teacher” de Erykah Badu”.

Bijan C. Baynes, columnista, argumentó en el El Correo de Washington que el concepto de “despertar” surgió por primera vez a través de la Nación del Islam que se formó en Detroit en 1930. El grupo dijo que la comunidad negra necesitaba un despertar espiritual de su estado de sueño mental.

En “La Filosofía y Opiniones de Marcus Garvey”, una compilación de las palabras del activista Marcus Garvey, primero publicado en 1923, el fijado, “¡Despierta Etiopía! ¡Despierta África! Trabajemos hacia el único fin glorioso de una nación libre, redimida y poderosa. Que África sea una estrella brillante entre la constelación de naciones”. En este caso fue vocación sobre los negros a nivel mundial para ser más conscientes social y políticamente.

Una historia de 1943 de J. Saunders Redding en El Atlántico describió un gran “despertar” entre los negros del norte y del sur, evidenciado por el creciente malestar y la organización laboral. Él detalla un intercambio de 1940 con un funcionario de Negro United Mine Workers de West Virginia, quien le dijo: “Déjame decirte, amigo. Despertar es mucho más difícil que ir a dormir, pero nos quedaremos despiertos”. más extenso.”

En 1959, Martin Luther King Jr. pronunció un discurso ante los graduados de Morehouse College, una universidad de artes liberales históricamente para hombres negros, titulado “Permanecer despiertos a través de una gran revolución.” En el discurso llamó a los graduados a luchar por un mayor éxito (énfasis, nuestro):

Ahora, la gran pregunta que enfrentamos hoy es si permaneceremos despiertos a través de esta revolución que estremecerá al mundo y lograremos las nuevas actitudes mentales que demandan las situaciones y condiciones. No habría nada más trágico durante este período que dejar que nuestras actitudes mentales y morales se duerman mientras se produce este tremendo cambio social. ¿Puedo sugerir algunas de las respuestas modificadas que debemos dar para permanecer despiertos durante esta gran revolución? […]

En esta nueva era que se avecina nos veremos obligados a competir con personas de todas las razas y nacionalidades. Por lo tanto, no podemos aspirar simplemente a ser buenos maestros negros, buenos médicos negros, buenos ministros negros, buenos trabajadores negros calificados. Tal vez eso estaba bien en el pasado. Pero hoy, si simplemente está buscando hacer un buen trabajo como negro, ya ha fallado en su [strikeout illegible] examen de matriculación para el ingreso a la universidad de integración. No has podido permanecer despierto a través de una gran revolución.

En ese momento, King se estaba convirtiendo en un pariaquien había sido objeto de investigación por parte del FBI debido a su activismo.

En 1962, El novelista negro William Melvin Kelley escribió sobre el término “despertar” en The New York Times, titulado “If You’re Woke You Dig it”. Él descrito la frase como un “modismo negro”:

El orgullo del negro en este idioma es el de un hombre que ve a otro hacer torpemente lo que él puede hacer bien. El negro se ríe de los blancos que tratan de usar su lenguaje. Experimenta el mismo júbilo cuando ve a una audiencia blanca en un concierto de jazz aplaudiendo en el primer y tercer tiempo.

Hoy en día, tanto el uso de “despertar” como la frase “permanecer despierto” se han vuelto tan comunes que muchos no recuerdan sus orígenes en AAVE. Si bien es difícil determinar el primer uso de la frase “mantente despierto”, se ha registrado varias veces a lo largo del siglo XX y es un importante llamado a la acción para la comunidad negra.

Fuentes