Despidos de coronavirus provocan oleada en reclamos estatales de desempleo


JEFFERSON CITY, Mo. (AP) – En Ohio, más de 48,000 personas solicitaron beneficios por desempleo durante los primeros dos días de esta semana. El recuento durante el mismo período la semana anterior: solo 1,825.

En la vecina Pensilvania, unas 70,000 personas buscaron ayuda por desempleo en un solo día, seis veces el total de toda la semana anterior.

Los reclamos de desempleo están aumentando en los EE. UU. Después de que funcionarios del gobierno ordenaron a millones de trabajadores, estudiantes y compradores quedarse en casa como medida de precaución contra la propagación del virus que causa la enfermedad COVID-19.

“Nos han inundado las llamadas”, dijo John Dodds, director del Proyecto de desempleo sin fines de lucro de Filadelfia. “Va a ser un gran desastre, un doble desastre: enfermedad y desempleo”.

El creciente número de personas que solicitan cheques de desempleo plantea nuevas preguntas sobre si los estados han acumulado suficiente dinero desde la última recesión para ayudar a los trabajadores inactivos hasta que termine la crisis. Algunos temen que la demanda de ayuda pueda superar la capacidad de los estados para pagar reclamos.

“Nuestro fondo de seguro de desempleo se está viendo muy afectado en este momento”, dijo la gobernadora Gina Raimondo de Rhode Island, donde las solicitudes de desempleo relacionadas con el coronavirus se aceleraron de cero a casi 18,000 en apenas una semana.

Raimondo, un demócrata, dijo que el estado necesita comenzar a reponer su fondo y pidió ayuda del gobierno federal.

La administración del presidente Donald Trump está proponiendo un paquete de estímulo económico que podría acercarse a $ 1 billón e incluir el envío de cheques a los estadounidenses en cuestión de semanas para ayudarlos a pagar los comestibles, facturas, hipotecas y alquileres. El Senado dio su aprobación final el miércoles a un proyecto de ley separado que inyectaría $ 1 mil millones en los programas estatales de seguro de desempleo.

La ayuda federal podría rivalizar o superar la de la Gran Recesión en 2008, cuando una crisis de la industria financiera condujo a despidos generalizados. Los analistas económicos advierten que es probable que el país esté entrando, o ya en, su primera recesión desde entonces.

Valerie Costa, una madre de dos hijos de 41 años, solicitó rápidamente beneficios de desempleo después de que el casino de Rhode Island, donde trabajaba como camarera y servidor de cócteles cerró debido a precauciones de virus. Por ahora, su esposo todavía está trabajando.

“Estamos limitando nuestros gastos. Pero tampoco sabemos qué esperar “, dijo. “La mayoría de nosotros vivimos a través de nuestros consejos, y si no llegan consejos, eso complica las cosas”.

La última recesión condujo a la insolvencia de los fondos fiduciarios de desempleo en 35 estados que colectivamente acumularon más de $ 40 mil millones de deuda para seguir pagando a los trabajadores desempleados. En muchos estados, esas deudas se pagaron mediante impuestos más altos a los empleadores.

Para apuntalar sus fondos fiduciarios, algunos estados también reducen la cantidad y la duración de los beneficios para aquellos que quedaron desempleados en el futuro.

“Los estados no están realmente preparados para la recesión, porque es muy difícil para las personas obtener beneficios, permanecer en el programa y los beneficios son insuficientes”, dijo Michele Evermore, analista de políticas senior del Proyecto Nacional de Leyes de Empleo, en Nueva York. de base social que aboga por los trabajadores de bajos salarios y los desempleados.

Las solicitudes de desempleo y el desempleo también están aumentando en todo el mundo. La Organización Internacional del Trabajo de la ONU estima que las consecuencias del brote de coronavirus podrían provocar la pérdida de casi 25 millones de empleos en todo el mundo y agotar hasta $ 3.4 billones de ingresos para fines de este año.

En los Estados Unidos, los fondos fiduciarios estatales de desempleo generalmente están en mejor estado financiero que antes de la última recesión. Sin embargo, 21 estados comenzaron el año con menos de la cantidad recomendada para permanecer solvente en una recesión promedio, según un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. Al final de la lista de solvencia se encuentran muchos de los estados más poblados: California, Texas, Nueva York, Illinois, Ohio y Massachusetts.

El gobernador de Ohio Mike DeWine, republicano, fue uno de los primeros en cerrar escuelas, eventos deportivos y ciertos negocios debido al coronavirus. Las solicitudes de desempleo se han disparado desde entonces.

La administración de DeWine reconoció que los legisladores estatales probablemente tendrán que intervenir para apuntalar el inestable fondo fiduciario de desempleo del estado.

“Los trabajadores no deberían estar preocupados. Será financiado para sus necesidades “, dijo el teniente gobernador de Ohio Jon Husted, también republicano.

Pennsylvania en enero finalmente realizó el último pago de miles de millones de dólares en bonos emitidos en 2012 para cubrir la deuda del fondo de desempleo de la última recesión. Pero su fondo sigue en peligro de insolvencia, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. reporte.

En Tennessee, las nuevas solicitudes de desempleo se triplicaron durante la semana pasada. La agencia de desempleo de Michigan dijo el miércoles que ha recibido más de cinco veces más solicitudes de desempleo de lo normal.

Las advertencias de mantenerse alejado de los lugares de reunión pública también han hecho que sea más complicado solicitar beneficios, ya que algunas oficinas estatales de desempleo están cerradas al público. En cambio, los estados han trasladado a más solicitantes de oficinas a sitios web y llamadas telefónicas, pero incluso esos sistemas están sujetos a impuestos.

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo que el número de solicitudes de seguro de desempleo era tan alto al comienzo de esta semana que bloqueó el sitio web del departamento de trabajo del estado.

El departamento de trabajo de Nueva York dijo que está experimentando “un aumento sin precedentes” en llamadas y visitas en línea para beneficios de desempleo. Durante la primera mitad del martes, tuvo 110,000 visitas al sitio web y 21,000 llamadas telefónicas. Eso es 2 1/2 veces el tráfico web y 10 veces las llamadas telefónicas de todo el martes anterior. En ocasiones, el aumento fue demasiado para la agencia.

Los gobernadores y legisladores en muchos estados tomaron medidas esta semana para hacer que los beneficios de desempleo sean más fáciles y rápidos de obtener. Algunos también renunciaron a las reglas que ignoran la primera semana de desempleo o extienden el número total de semanas que las personas pueden ser elegibles.

En Carolina del Norte, que ofrece menos beneficios por desempleo que la mayoría de los estados, los trabajadores desplazados no tendrán que buscar activamente un nuevo trabajo, como se requiere para los beneficios tradicionales, y los empleadores que deben despedir a los trabajadores no serán financieramente responsables de los beneficios que reciben sus trabajadores.

Los legisladores de Kansas trabajaron rápidamente el martes para aprobar una legislación que elimine una espera de una semana para comenzar a recibir beneficios y amplíe su duración de 16 a 26 semanas. Pero el presidente del Comité de Comercio de la Cámara de Representantes, Sean Tarwater, un republicano, expresó su preocupación de que los problemas económicos causados ​​por la pandemia de virus podrían agotar el fondo de desempleo del estado en menos de un año, a pesar de que está clasificado en el primer trimestre a nivel nacional.

“Lo que estamos viendo es algo totalmente único aquí, donde el cambio pasó de un número de reclamos históricamente bajo a una escalada dramática que afectará a múltiples segmentos de la economía”, dijo el subsecretario del Departamento de Trabajo de Kansas, Brett Flachsbarth.