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CHICAGO (AP) – La pandemia de coronavirus que ha paralizado a los grandes minoristas y las tiendas familiares en todo el mundo también puede estar afectando a los negocios ilícitos.
En Chicago, una de las ciudades más violentas de Estados Unidos, los arrestos por drogas se han desplomado un 42% en las semanas desde que la ciudad cerró, en comparación con el mismo período del año pasado. Parte de esa disminución, dicen algunos abogados criminales, es que los traficantes de drogas no tienen más remedio que esperar la crisis económica.
“La respuesta que recibo es que no pueden mudarse para vender nada en ningún lado”, dijo Joseph López, un abogado criminalista en Chicago que representa a traficantes de drogas de renombre.
En general, el crimen de Chicago disminuyó un 10% después de la pandemia, una tendencia que se desarrolla en todo el mundo a medida que las ciudades informan una impresionante disminución de la delincuencia en las semanas desde que se tomaron medidas para frenar la propagación del virus. Incluso entre las regiones que tienen los niveles más altos de violencia fuera de una zona de guerra, menos personas están siendo asesinadas y menos robos están ocurriendo.
Aún así, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se preocupan por un aumento de la violencia doméstica no denunciada y por lo que sucede cuando las restricciones se levantan o duran demasiado.
Es raro que una ciudad vea una caída de dos dígitos en la delincuencia, incluso durante un período mucho más largo. Durante la disminución de la delincuencia en la ciudad de Nueva York en la década de 1990, uno de los mayores cambios en la historia de Estados Unidos, la delincuencia disminuyó aproximadamente un 40% en tres años. Eso hace que los descensos ocurran ahora, en un período de solo un par de semanas, aún más sísmicos.
En toda América Latina, el crimen se ha reducido a niveles nunca vistos en décadas.
“Los asesinatos han disminuido y los mafiosos no están acosando tanto”, dijo Eduardo Perdomo, un trabajador de la construcción de 47 años, mientras bajaba de un autobús en San Salvador. “Creo que tienen miedo de contraer el virus y no van a salir”.
El Salvador informó un promedio de dos asesinatos por día el mes pasado, por debajo de un pico de 600 por día hace unos años.
Gran parte de la disminución ha tenido lugar debido a políticas de seguridad más estrictas y treguas entre pandillas. Pero la imposición de límites casi totales al movimiento probablemente lo está reduciendo aún más, según analistas y estadísticas nacionales.
En Perú, donde los niveles de delincuencia cayeron un 84% el mes pasado, el funerario limeño Raúl González suele tener hasta 15 cuerpos al día, muchos de ellos víctimas de homicidio. Esta semana durmió la siesta en un banco después de seis horas sin un cliente.
“Casi no hay asesinatos o accidentes automovilísticos en estos días”, dijo González.
En Sudáfrica, la policía informó una disminución impresionante durante su primera semana de medidas de cierre. El ministro de policía, Bheki Cele, dijo que las violaciones reportadas disminuyeron de 700 a 101 durante el mismo período del año pasado. Los casos graves de asalto se desplomaron de 2.673 a 456, y los asesinatos cayeron de 326 a 94.
El epicentro del virus de EE. UU. En Nueva York vio crímenes importantes (asesinato, violación, robo, robo, asalto, hurto mayor y robo de automóviles) disminuyó en un 12% de febrero a marzo. En Los Ángeles, las estadísticas de delitos clave de 2020 fueron consistentes con las cifras del año pasado hasta la semana del 15 de marzo, cuando cayeron un 30%.
“Hay muchas menos oportunidades para que los delincuentes se aprovechen”, dijo Joe Giacalone, un ex sargento del Departamento de Policía de Nueva York que ahora enseña en el John Jay College of Criminal Justice. “La mayoría de los ladrones, esperan que salgas de casa”.
La vigilancia también ha cambiado ante la pandemia. Los oficiales se enferman cada vez más; El NYPD, el departamento más grande del país con más de 36,000 oficiales, tiene más de 7,000 oficiales y más de 2,000 diagnosticados con COVID-19.
Y las autoridades estadounidenses dicen que están emitiendo citaciones en lugar de realizar arrestos de bajo nivel, vigilar el distanciamiento social y poner detectives en autos patrulla, lo que a su vez podría reducir las tasas de criminalidad.
Si bien es poco probable que los departamentos anuncien que han renunciado a vigilar ciertos delitos, “ese será el caso”, dijo el criminólogo de la Universidad Estatal de Bowling Green, Philip Stinson.
“En muchos aspectos, en las próximas semanas, realmente están en modo de supervivencia”, dijo.
Pero mientras los arrestos por narcóticos han disminuido, las ventas de drogas continúan, y los traficantes probablemente se ven obligados a cambiar sus estrategias, dijo Rodney Phillips, un ex miembro de una pandilla en Chicago que ahora trabaja como mediador de conflictos en la ciudad.
“Estos tipos ya enfrentan pobreza y muerte en estas áreas”, dijo. “Quizás estén vendiendo más en línea ahora. Pero no van a rendirse solo por el coronavirus “.
Un hombre de Maryland acusado de operar una tienda Darknet que vendía opioides recetados se jactó en su página de proveedor: “Incluso con Corona Virus, la tienda funciona a toda velocidad”.
Le dijo a un agente encubierto del FBI que estaba esperando un envío porque “este virus corona (sic) es un inventario (improperio)”, según documentos judiciales.
Sin embargo, otros delitos pueden ser alimentados por órdenes de cierre.
El jefe de la policía de Houston, Art Acevedo, dijo que los asaltos agravados de la ciudad aumentaron un 10% en las últimas tres semanas, y la mitad de ellos fueron violencia doméstica, una proporción significativamente mayor de lo normal. Las llamadas a la línea directa de abuso y negligencia infantil de Missouri se redujeron a la mitad cuando el virus atacó por primera vez al estado. Los defensores dijeron que las llamadas no se hacen porque los niños no están en la escuela.
Y Chicago vio un aumento en la violencia armada esta semana, según el Chicago Sun-Times, que informó 60 disparos, 19 mortales, entre el domingo y el jueves.
El jefe de policía de San José, California, Eddie García, espera que la tendencia a la baja continúe después de que termine la pandemia. Pero sus oficiales se están preparando para lo peor.
“Mientras más tiempo estemos encerrados”, dijo, “más jugaremos con fuego”.
Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Pero para otros, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud, puede causar síntomas graves como la neumonía. Se han diagnosticado más de 1,5 millones de casos en todo el mundo.
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