En 2023, el gobierno noruego estaba financiando un proyecto de investigación de varios años para averiguar si la pintura blanca es racista.
Una subvención financiada por el Consejo de Investigación de Noruega explora el impacto de la pintura blanca de titanio, un invento noruego, en una variedad de factores que incluyen la identidad nacional y las opiniones sociales sobre la raza. La subvención no busca responder, sin embargo, si la pintura blanca como producto es racista. En cambio, busca investigar cómo su éxito comercial puede haber contribuido históricamente a puntos de vista tóxicos sobre la raza y la blancura.
Una subvención financiada por el Consejo de Investigación de Noruega explora, en parte, el impacto que ha tenido la invención noruega de la pintura blanca de titanio en las percepciones de “blancura” en todo el mundo. Titulado “Cómo Noruega hizo el mundo más blanco”, o “NorWhite” para abreviar, el proyecto está dirigido por la profesora de historia de la arquitectura de la Universidad de Bergen, Ingrid Halland. Intenta vincular varios hilos de “blancura” a la invención noruega del pigmento de dióxido de titanio, como descrito en su sitio web:
Aunque Noruega no es una potencia colonial convencional, este proyecto mostrará cómo el país ha desempeñado un papel de liderazgo mundial en el establecimiento del blanco como un color superior. Sin embargo, hasta ahora, esta historia ha sido menos conocida por los estudiosos y el público. NorWhite conectará los temas desafiantes: la blancura, la innovación tecnológica y la explotación masiva de los recursos naturales en un solo estudio de caso.
El proyecto de investigación estudiará las innovaciones noruegas del compuesto químico dióxido de titanio (TiO2) y el pigmento blanco titanio blanco en una perspectiva histórica, estética y crítica, centrándose en cómo las innovaciones transformaron las superficies en el arte, la arquitectura y el diseño, con el fin de mostrar cómo la transformación estética, y por lo tanto social, es impulsada por el desarrollo tecnológico.
El proyecto despertó de inmediato la ira del autoproclamado “defensor del pueblo de residuos” Son Søberg, un bloguero que critica el gasto estatal noruego en proyectos culturales. Después de esta publicidad, los medios que comúnmente se oponen a la percepción de “despertar” en la academia promovieron fuertemente la historia. Por ejemplo, The Post Millennial publicó con el encabezado“El gobierno noruego está financiando investigaciones para averiguar si la pintura blanca es racista”.
Esa descripción del proyecto, que se volvió viral y ha sido compartida por otros medios, es una descripción imprecisa del proyecto. Sin embargo, no es del todo sin mérito. De acuerdo a Para el investigador principal Halland, el proyecto “no se trata de las actitudes racistas de hoy, sino del contexto histórico”.
La diferencia sutil es, sin embargo, relevante. El proyecto no busca encontrar evidencia de que el uso actual de pintura blanca sea racista, sino investigar la posibilidad de que la invención y el éxito comercial de la pintura blanca de titanio hayan contribuido a las opiniones socialmente tóxicas sobre la raza. En ese punto, Halland describe una investigación de archivo que muestra “carteles publicitarios de los años 20 que conectan el color blanco con la pureza humana y, por lo tanto, también con el color de la piel”.
Está claro, sin embargo, a partir de las descripciones de los trabajos posdoctorales y de la investigación previa de Halland sobre el tema, que la pintura blanca y las opiniones “socialmente tóxicas” están relacionadas plausiblemente. En un artículo de enero de 2023 publicado en la revista académica Aggregate, Halland y su coautor escribió:
La patente para la fabricación de dióxido de titanio (TiO2) permitió el desarrollo del pigmento blanco de titanio, que revolucionó la industria del color al traer al mercado una pintura blanca pura y no tóxica que resistía la decoloración causada por la suciedad y el óxido. Sin embargo, aunque el TiO2 no se consideraba, en ese momento, químicamente tóxico, creó las condiciones para el surgimiento de actitudes hacia el color que podrían considerarse socialmente tóxicas. Estas actitudes permitieron que jerarquías y dicotomías tales como limpio/sucio, moderno/no moderno y civilizado/primitivo se materializaran en las superficies cotidianas.
un caducado oferta de trabajo para un puesto de investigación posdoctoral financiado por la subvención es más explícito sobre el vínculo entre la pintura blanca y el racismo:
El proyecto examina cómo una innovación noruega, el pigmento blanco dióxido de titanio, no solo condujo a un deseo estético de superficies blancas, sino que también se relacionó con actitudes racistas.
Debido a que NorWhite es una beca de investigación real financiada por el gobierno de Noruega que, en parte, investiga cómo la pintura blanca ha contribuido a las opiniones sociales sobre la “blancura”, pero también porque el proyecto no pregunta literalmente si la pintura blanca en sí misma es racista, Snopes califica esta afirmación “principalmente cierta”.
Fuentes:
2 becas, NorWhite, Universidad de Bergen. https://arthist.net/archive/38204. Consultado el 17 de enero de 2023.
Aftenpostens kommentator mener jeg gjør meg dum. Su er mitt svar. 12 de enero de 2023, https://www.aftenposten.no/meninger/debatt/i/LlPjwV/sloeseriombudsmannen-svarer-naar-hvitmalingen-svartmales.
Halland, Ingrid y Marte Johnslien. “‘With-On’ White: Modernidad discreta con y sobre superficies estéticas, 1910-1950”. Agregado, vol. 11 de enero de 2023. we-aggregate.org, https://doi.org/10.53965/CLXI6947.
“NorWhite | Proyecto TiO2”. TiO2, https://www.tio2project.com/norwhite. Consultado el 17 de enero de 2023.
Rondeau, Olivia. “El gobierno noruego financia una investigación para averiguar si la pintura blanca es racista”. The Post Millennial, https://thepostmillennial.com/norwegian-government-funds-research-to-find-out-if-white-paint-is-racist. Consultado el 17 de enero de 2023.
Teigen, Espen. “Får 12 millioner skattekroner til å forske på hvordan Norge gjør verden “hvitere”: – Det aller tåpeligste jeg har sett noen gang”. Nettavisen, 4 de enero de 2023, https://www.nettavisen.no/5-95-835038.
