El entomólogo Justin Schmidt redefinió lo que significaba realizar una investigación minuciosa en nombre de la ciencia. Apodado el “Conocedor del dolor”Por la Entomological Society of America, el científico estadounidense de insectos ha sido picado cientos de veces en su carrera.
Pero el dolor no dejaba de tener un propósito. Los empujones y aguijones de Schmidt conducirían en última instancia a una categorización científica de sus dolorosas experiencias. El índice de dolor por picadura de Schmidt clasifica el nivel de dolor administrado por la picadura de un insecto del orden de los himenópteros, que incluye abejas, avispas y hormigas.
Schmidt registró su propia experiencia de picaduras venenosas para calificar y describir el dolor asociado con el veneno de ciertos insectos, según el Museo de Historia Natural.
En su trabajo de 1983 en la revista revisada por pares, Archivos de la bioquímica y fisiología de insectos, Schmidt publicó una columna que compara las propiedades de los venenos de insectos y calificó el dolor por picadura desde 0 (ineficaz en humanos) para progresar en incrementos de 0,5. Continuaría ampliando esta lista en 1990, añadiendo la clasificación de 78 picaduras de insectos que se publicará en el Enciclopedia de entomología.
Tome la hormiga roja de fuego, por ejemplo. Con un nivel de dolor de 1, su picadura se caracterizó como aguda, repentina y levemente alarmante: “Como caminar sobre una alfombra peluda y alcanzar el interruptor de la luz”.
Subiendo al nivel 2, vemos a la abeja melífera occidental cuya picadura se describe como “ardiente, corrosiva, pero puedes manejarla. Una cabeza de fósforo en llamas aterriza en tu brazo y se apaga con lejía y luego con ácido sulfúrico “.
Si crees que eso suena mal, entonces claramente no te ha picado el halcón tarántula, que marca la friolera de 4 en la escala de índice, la calificación más alta.
Con una picadura cegadora, feroz y sorprendentemente eléctrica, Schmidt compara ser pinchado por un insecto volador de 2 pulgadas como algo parecido a “un secador de pelo en funcionamiento”. [that] acaba de caer en su baño de burbujas “.
¿No lo estás haciendo por ti? ¿Qué tal el “dolor puro, intenso y brillante” de la hormiga bala, que es “como caminar sobre carbón en llamas con un clavo de 3 pulgadas incrustado en el talón”?
Suena como un trabajo doloroso, pero aparentemente alguien tenía que hacerlo. Por su trabajo aparentemente intolerable, Schmidt fue galardonado el Premio Ig Nobel de Fisiología y Entomología en 2015 .. Los Ig Nobel se otorgan por la ciencia publicada en revistas revisadas por pares para reconocer “los logros que primero hacen reír a las personas y luego les hacen pensar”. Además de burlarse de la investigación académica, el objetivo de los IG Nobel es inspirar el interés por la ciencia, la medicina y la tecnología.
En el momento de escribir este artículo, Schmidt estaba enumerado como entomólogo y científico adjunto en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona.
