El papel de los militares estadounidenses en respuesta al brote de virus está creciendo


WASHINGTON (AP) – El papel del Pentágono para responder al brote de coronavirus en los Estados Unidos comenzó a expandirse rápidamente el miércoles cuando las autoridades anunciaron que dos barcos de hospitales de la Armada y dos hospitales de campaña del Ejército se estaban preparando para desplegar para ayudar a las regiones sobrecargadas.

Los últimos movimientos tienen como objetivo aliviar la presión de los hospitales locales para que puedan liberar habitaciones y personal para tratar con pacientes con virus. Las naves hospitalarias militares y las unidades de campaña están orientadas al tratamiento de casos de trauma.

Los movimientos militares, sin embargo, enfrentan límites. El barco del hospital USS Comfort tardará hasta dos semanas en llegar a la ciudad de Nueva York, donde el gobernador ha estado presionando para obtener ayuda médica.

Y existen preocupaciones logísticas y legales sobre la expansión del papel de los militares en los asuntos civiles, como la tarea de imponer cuarentenas. Los funcionarios de defensa también quieren tener cuidado de no hacer nada para debilitar su capacidad de defender a la nación.

Una mirada al papel de los militares en la crisis:

LO QUE ESTÁ HACIENDO EL MILITAR

Los barcos del hospital no están en camino, pero están reuniendo personal y preparándose para partir.

El buque hospital USS Mercy, que se basa en la costa oeste, estará listo para mudarse “en días”, según los funcionarios, y el USS Comfort está en mantenimiento en Norfolk, Virginia, y se dirigirá a la ciudad de Nueva York dentro de dos semanas.

Los oficiales de la Marina están tratando de acelerar la partida del Comfort. Todavía no estaba claro a dónde irá la Misericordia, pero será en algún lugar de la costa oeste.

Brig de la Fuerza Aérea. El general Paul Friedrichs, el cirujano del Estado Mayor Conjunto, dijo que el plan es dotar de personal a los barcos con la combinación típica de experiencia médica, que implica principalmente el tratamiento del trauma. Los barcos llevarán pacientes que no sean COVID-19, aliviando la carga de tratamiento de trauma en hospitales civiles.

Dijo que las decisiones de personal se basarán en lo que los líderes locales necesitan e involucrarán principalmente al personal militar en servicio activo.

El ejército, mientras tanto, se está preparando para desplegar dos hospitales de campaña, según el secretario del ejército Ryan McCarthy.

Friedrichs dijo que los hospitales de campaña del Ejército podrán proporcionar alrededor de 1,000 camas. Dijo que no han puesto en alerta a las unidades médicas de reserva debido a las preocupaciones sobre sacar a esas personas de los trabajos civiles en la industria de la atención médica.

El secretario de Defensa, Mark Esper, dijo el miércoles que 1 millón de máscaras respiratorias se pusieron inmediatamente a disposición del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y que seguirán 4 millones más. El Pentágono también proporcionará a las agencias civiles hasta 2,000 ventiladores militares para fines especiales, dijo.

Además, los científicos del Ejército están investigando y probando vacunas para el coronavirus, en coordinación con agencias civiles. El martes, Esper visitó Fort Detrick en Maryland, donde la investigación está en marcha.

Además, el Pentágono continúa proporcionando alojamiento en cuatro bases militares para algunos pasajeros tomados del crucero Grand Princess, que fue golpeado con un grupo de casos de coronavirus. También ha puesto a disposición viviendas en otras bases para personas que ingresan a los EE. UU. En ciertos aeropuertos civiles y necesitan supervisión.

El papel más extenso para los militares hasta el momento es el de la Guardia Nacional, que los gobernadores están convocando para proporcionar una gama de apoyo. Al menos 2.000 miembros de la Guardia Nacional en 23 estados están trabajando en el soporte y respuesta de virus. Algunos están ayudando en los centros estatales de operaciones de emergencia; otros están proporcionando transporte para proveedores de servicios de salud civiles; y algunos están recolectando y entregando muestras de prueba.

LO QUE ESTÁ CONSIDERANDO EL MILITAR

Hay muchas más formas en que los militares podrían ayudar en la crisis de COVID-19, y los líderes del Pentágono dijeron que esas discusiones continúan continuamente con los funcionarios federales y estatales.
Friedrichs dijo a los periodistas el lunes que los funcionarios de defensa están tratando de identificar “lo que está dentro del ámbito de lo posible”, al mismo tiempo que explican cuáles serían las compensaciones para eso.

Por ejemplo, dijo Friedrichs, los funcionarios desconfían de movilizar a un gran número de miembros de la Guardia Nacional porque los alejaría de sus trabajos civiles, que en algunos casos se encuentran en servicios de salud que ya están involucrados en la lucha contra COVID-19.

Esper ha dicho que está considerando activar las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva para el deber federal para ayudar a los estados con la planificación, la logística y el apoyo médico “según sea necesario”. Tal movimiento necesitaría la aprobación del presidente Donald Trump.

LO QUE PODRÍA HACER EL MILITAR EN UNA EMERGENCIA EXTREMA

El Departamento de Defensa tiene un plan detallado de respuesta ante una pandemia que establece las innumerables cosas que los militares pueden hacer si se lo solicitan, incluido un papel de último recurso para ayudar a imponer cuarentenas y restricciones fronterizas.

Se podría recurrir a los militares para ayudar a establecer sitios de tratamiento de “víctimas masivas”, proporcionar refugio a las personas desplazadas y ayudar a proporcionar servicios postales, de energía, agua y alcantarillado, entregas de alimentos y tareas mortuorias. Las tropas también podrían proporcionar logística, comunicaciones y otro tipo de apoyo para la aplicación de la ley y la Guardia Nacional. Redactado y revisado varias veces en los últimos años, el plan militar está estrechamente vigilado y los funcionarios se niegan a discutir los detalles públicamente.

Los funcionarios, sin embargo, dicen que existe una amplia suposición de que la policía local, los oficiales de control fronterizo y la Guardia Nacional bajo el mando de los gobernadores serían la primera línea de defensa para detener la propagación de cualquier virus a través de restricciones de viaje en las fronteras y a lo largo líneas estatales o áreas de brotes.

IMPACTO EN EL MILITAR

Hasta ahora, 49 miembros de las fuerzas armadas han dado positivo por el virus, junto con 14 civiles del Departamento de Defensa, 19 dependientes militares y siete contratistas.

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.

La gran mayoría de las personas se recuperan del nuevo virus. Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas, mientras que aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse. En todo el mundo, se han confirmado más de 200,000 casos, mientras que más de 8,500 personas han muerto.