El himno religioso “Esta lucecita mía” ha sido muchas veces referido a por haberse originado en la era de la esclavitud americana. Por ejemplo, el 26 de septiembre de 1998, el Orlando Sentinel publicado que la canción tenía “raíces de la era de los esclavos”. Sin embargo, no encontramos evidencia de que esto fuera cierto.
El 14 de febrero de 1948, el York Daily Record de Pensilvania impreso que Harry Dixon Loes merecía crédito por la canción. Múltiples fuentes mencionaron que fue escrito en 1920 o “en la década de 1920”. No pudimos encontrar ningún registro histórico sólido para confirmar el año exacto. Es posible que el año 1920 se haya obtenido de himnarios antiguos que no están disponibles para leer en línea.
El rumor de que “This Little Light of Mine” era una canción espiritual cantada por esclavos puede provenir del hecho de que la canción desempeñó un papel durante el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960. También podría haber sido porque, para algunos oyentes, la forma en que sonaba “se remonta a los estados de ánimo de los espirituales de la esclavitud”.
Letras y Música
De acuerdo a negroespirituales.com, la primera de varias estrofas dice así:
Esta pequeña luz mía
voy a dejar que brille
Oh, esta lucecita mía
voy a dejar que brille
Aleluya
Esta pequeña luz mía
voy a dejar que brille
Deja que brille, deja que brille, deja que brille
Si bien había más de una melodía para la melodía, aquí está un ejemplo de la versión más popular:
No enlistado
Como se mencionó, no encontramos evidencia de que “This Little Light of Mine” tuviera sus raíces como una canción de esclavos. Además de eso, también notamos que estaba ausente de varias fuentes creíbles donde uno esperaría que fuera la melodía popular si fuera, de hecho, un esclavo espiritual.
por ejemplo, el Biblioteca del Congreso, base-de-datos-espirituales.com, registros de Universidad Stanford, y ranker.com todas las listas publicadas de “espirituales negros” que parecían ser de la época de la esclavitud. Ninguno de ellos mencionó “Esta lucecita mía”.
Harry Dixon Loes
El 2 de abril de 1924, Conneautville Courier de Pensilvania reportado sobre un profesor llamado Harry Dixon Loes, el hombre al que se atribuye la composición de “This Little Light of Mine”.
Fue descrito como “un nativo de Kalamazoo, Michigan” que recibió su educación en las escuelas de Chicago, donde tomó cursos en Balatka Musical College y Metropolitan School of Music. “Se graduó del Instituto Bíblico Moody de Chicago en 1915, y desde entonces ha estado en el campo de la evangelización”.
El periódico enumeró sus habilidades como director, cantante y compositor. En ese momento, ya había escrito “varios cientos” de composiciones, algunas de las cuales se decía que habían aparecido en cancioneros.
Mención más antigua
La primera historia periodística que pudimos encontrar que nombró la canción fue del 8 de mayo de 1931, en el California Eagle.
Ese día, la Iglesia Bautista Mt. Olive Missionary reportado en sus servicios religiosos recientes. En el artículo se incluía una mención de que “This Little Light of Mine” era una de las canciones que se cantaban. “[It] nos dio una verdadera bendición”, escribieron.
En ese momento, la iglesia estaba ubicada en 9428 Zamora Street en Central Gardens.
Versículos de la Biblia
Según la edición del 18 de mayo de 2019 de Religion & Values del Messenger-Inquirer, Theresa Rowe escribió que el tema de “Esta lucecita mía” vino de Mateo 5:14-16:
14: Vosotros sois la luz del mundo. Un pueblo construido sobre una colina no se puede ocultar.
15. Tampoco se enciende una lámpara y se pone debajo de un cuenco. En cambio, lo ponen en su candelero, y alumbra a todos en la casa.
16. Así alumbre vuestra luz delante de los demás, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.
Rowe también mencionó que Loes escribió la canción “en la década de 1920”, lo que mostró nuevamente que otro reportero tuvo problemas para encontrar el año exacto en que se completó “This Little Light of Mine”.
Canciones y poemas similares
Con el hecho de que “This Little Light of Mine” se inspiró en versículos de la Biblia, es muy posible que los esclavos en los EE. UU. cantaran espirituales sobre el mismo tema de dejar que la luz “brille”, pero con diferentes palabras y melodías.
Se abolió la esclavitud en 1865. Encontramos himnos en los años siguientes que llevaban un mensaje algo similar.
El 3 de diciembre de 1892, el Daily Democrat de Topeka, Kansas publicado, “todos ustedes conocen el pequeño y dulce himno”, luego imprimió la siguiente letra:
Jesús nos invita a brillar con una luz pura y clara
como una pequeña vela, ardiendo en la noche;
En su mundo de tinieblas debemos brillar.
Tú en tu rinconcito, yo en el mío.Jesús nos invita a brillar ante todo para él;
Bien lo ve y lo sabe, si nuestra luz es tenue;
Él mira desde el cielo para vernos brillar
Tú en tu rincón, yo en el mío.
Luego, el 13 de noviembre de 1909, William Allen Dromgoole fue acreditado en el Nashville Banner con la escritura, “Let Your Light So Shine”. No parecía ser un himno religioso. La letra apareció exactamente como la hemos transcrito a continuación de una columna de “Canción e historia”:
Que brille tu lucecita, cariño,
Deja que tu pequeña luz brille lejos;
Si no es más que la llama de pi’knot,
Deja que brille dest de mismo,
Quizá algún un gwine para tomarlo por una estrella.Que brille tu lucecita, cariño,
Si solo se trata de un poco más alto, deslízate;
Ponlo audazmente en la noche,
Y me spec’ de poca luz
Gwine para ayudar a tu vecino a levantarse cuando resbala.Que brille tu lucecita, cariño,
Úsalo como de miner en tu frente;
Y especifiqué esa pequeña chispa
Gwine para iluminarte en la oscuridad
Para descubrir el oro oculto de la felicidad, de alguna manera.
En otras palabras, si estas canciones existían antes de que Loes escribiera su melodía, entonces es muy posible que se crearan otras con un mensaje similar durante la era de la esclavitud.
Movimiento de derechos civiles
Décadas después de que Loes escribiera la canción, tuvo un resurgimiento durante el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. El 20 de marzo de 2011, el Battle Creek Enquirer de Michigan reportado sobre su legado a través de los años:
A veces, las canciones simples pueden tener significados profundos.
Un buen ejemplo es la canción, “This Little Light of Mine”. Aunque fue compuesta en 1920 por una persona conocida, Harry Dixon Loes, quien, curiosamente, era de Kalamazoo, sin embargo se ha convertido en una especie de “espiritual”, que se siente como una canción popular.
Esta canción desempeñó un papel importante en el movimiento por los derechos civiles 40 años después de su composición y luego, 30 años más tarde, Kay Mills usó su nombre como título para su biografía de Fannie Lou Hamer. Hamer fue la primera voluntaria negra en registrarse para votar en Ruleville, Mississippi, su ciudad natal. Luego se convirtió en una líder real en todo el movimiento y, más tarde, en una abierta crítica de la guerra en Vietnam.
Hamer fue arrestada cuando comenzó a hacer campaña por los derechos civiles y la policía la golpeó salvajemente. Pero ella continuó en la causa, cantando “Esta pequeña luz mía”, para alentar a sus compañeros negros a continuar la lucha.
En resumen, no hay evidencia de que “This Little Light of Mine” fuera una canción de esclavos que tuviera sus orígenes durante o antes del siglo XIX. Si bien es muy posible que los esclavos compartieran canciones que tenían un mensaje similar a los versos bíblicos y espirituales, el título y la letra de “Esta pequeña luz mía” no se escribieron hasta la década de 1920.
Actualizaremos esta historia si encontramos o recibimos más registros históricos útiles.
Fuentes:
“Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos: Abolición de la Esclavitud”. Archivos Nacionales, 27 de enero de 2016, https://www.archives.gov/historical-docs/13th-amendment.
“Espirituales afroamericanos”. Biblioteca del Congreso, Washington, DC 20540 EE. UU., https://www.loc.gov/item/ihas.200197495/.
“Columna infantil: La luciérnaga de Laurie”. El diario demócrata, 3 de diciembre de 1892, https://www.newspapers.com/image/366141227/?terms=%22this%20little%20light%22%20shine&match=1.
“Anuncios de la iglesia”. Registro diario de York, 14 de febrero de 1948, https://www.newspapers.com/image/553456782/?terms=%22this%20little%20light%20of%20mine%22%20loes&match=1.
Dromgoole, Will Allen. “Canción e historia: deja que tu luz brille”. Bandera de Nashville, 13 de noviembre de 1909, https://www.newspapers.com/image/604113419/?terms=%22this%20little%20light%22%20shine&match=1.
Frei, Hugo. Una colección de 25 espirituales negros famosos seleccionados. Música de Robbins, 1924.
Hartford, Bruce. El poder de las canciones de la libertad. Veteranos del Movimiento por los Derechos Civiles, 2011.
“Mateo 5 – Nueva Versión Internacional.” Puerta de la Biblia, https://www.biblegateway.com/passage/?search=Matthew%205&version=NIV.
“Monte. Iglesia Bautista Misionera de los Olivos”. Águila de California, 8 de mayo de 1931, https://www.newspapers.com/image/692938334/?terms=%22this%20little%20light%20of%20mine%22.
NegroSpirituals.com, música gospel antigua. https://www.negrospirituals.com/songs/this_little_light_of_mine.htm.
Padilla, Maria T. “Canciones reflejan orgullosa herencia de dolor, esperanza”. Sun Herald y Orlando Sentinel, 26 de septiembre de 1998, https://www.newspapers.com/image/744392482/?terms=%22this%20little%20light%20of%20mine%22%20slaves&match=1.
“Notas personales.” El mensajero de Conneautville, 2 de abril de 1924, https://www.newspapers.com/image/346279809/?terms=%22harry%20dixon%20loes%22&match=1.
Rowe, Teresa. “¿Qué tan brillante es tu luz?” Religión y valores y Messenger-Inquirer, 18 de mayo de 2019, https://www.newspapers.com/image/593351713/?terms=%22this%20little%20light%20of%20mine%22%201920&match=1.
Scott, Linda Jo. “‘Little Light’ brilla con un significado profundo”. Investigador de Battle Creek, 20 de marzo de 2011, http://www.newspapers.com/image/205748960/?terms=%22this%20little%20light%20of%20mine%22%201920&match=1.
Base de datos espirituales. https://spirituals-database.com/the-negro-spiritual/.
“Las canciones espirituales negras más bellas”. Patatero, https://www.ranker.com/list/famous-negro-spiritual-songs/ranker-music.
