El 1954 Brown contra la Junta de Educación de Topeka La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos fue un hito en la historia de los derechos civiles, ya que la corte anuló el “separados pero iguales”Doctrina que había permitido la segregación racial en las instalaciones públicas durante décadas. En particular, el fallo de Brown puso fin a la práctica de la segregación racial en las escuelas públicas, al menos en la ley, si no de inmediato en la práctica.
Algunos estados siguieron el fallo legal y eliminaron la segregación de sus escuelas públicas, pero en otros, los administradores escolares y los funcionarios gubernamentales se mantuvieron desafiantes. En uno de los casos más reconocidos, James Meredith Tuvo que presentar una demanda contra el estado de Mississippi hasta la Corte Suprema para asegurar la admisión a la Universidad de Mississippi totalmente blanca, mientras que el gobernador del estado, Ross Barnett, se negó a aceptar su inscripción. Del mismo modo, en 1963 el gobernador de Georgia, George Wallace, bloqueó la entrada de la Universidad de Alabama en un desafiante intento de evitar que dos estudiantes negros se matriculen.
En algunos estados, las universidades públicas que antes eran exclusivamente blancas aceptaron a regañadientes la inscripción de estudiantes negros, pero no obstante hicieron todo lo posible para mantenerlos separados de los estudiantes blancos al mantener residencias no integradas, actividades extracurriculares y programas de atletismo. En 1954, por ejemplo, el Universidad de Texas (UT) rescindió la admisión de varios estudiantes negros para excluir la posibilidad de que pudieran participar en el equipo de fútbol de la escuela:
[L]Menos de dos semanas después de que Marion Ford le dijera al Houston Chronicle que quería hacer una prueba para el equipo de fútbol, le enviaron cartas a él y a los otros afroamericanos entrantes, explicando que su admisión había sido anulada. El rector de la universidad, los regentes, los abogados de la universidad y el fiscal general del estado se habían agrupado y habían decidido derrocar todo el peso del gobierno de Texas y su universidad insignia sobre este adolescente y media docena de afroamericanos más admitidos por el crimen. de querer representar a la escuela en el campo de fútbol.
El 3 de septiembre, a Ford se le reembolsó el depósito de $ 20 por su habitación en un dormitorio solo para estudiantes negros, y el director de la universidad para actividades auxiliares y de servicios le informó que el contrato de alojamiento estaba “ahora anulado”. “El Decano de Admisiones de la Universidad de Texas” – [H.Y.] McCown – “ha notificado a esta oficina que su solicitud de admisión a la Universidad como estudiante ha sido cancelada”, dice la carta, una copia de la cual fue enviada al rector de la universidad, confirmando nuevamente que los rangos más altos de la universidad estaban involucrados.
Contrariamente a la ley, en la década de 1960 la Universidad de Texas continuó mantener dormitorios para estudiantes negros que no solo estaban separados, sino que eran decididamente desiguales:
La vivienda segregada continuó la tradición de tratar a los afroamericanos como ciudadanos de segunda clase. Los dormitorios aprobados se encontraban en condiciones terribles. El historiador Dwonna Goldstone los describe como “residencias temporales tipo barracas” al otro lado de la calle del estadio de fútbol. Ninguno de los dormitorios de San Jacinto tenía habitaciones con aire acondicionado. Cliff Courts eran apartamentos para grupos de propiedad privada en el este de Austin, a una distancia considerable del campus “. En 1958, el Daily Texan expresó su preocupación por las condiciones inadecuadas y segregadas de estos dormitorios y abogó por la integración total en los próximos años.
[P]las roturas se intensificaron en 1961 después de una reunión celebrada en Kinsolving Dormitory al comienzo del año escolar con el objetivo de establecer las siguientes reglas: “(1) no debía haber hombres negros en los salones de los dormitorios de mujeres blancas; (2) las mujeres blancas no deberían invitar a mujeres negras a su dormitorio; (3) si una mujer blanca invitaba a una mujer negra al dormitorio, debía ir directamente a la habitación de la mujer blanca y cerrar la puerta; (4) un hombre negro podía entrar al dormitorio solo para entregar un mensaje o comida; y (5) las mujeres negras no podían usar las fuentes para beber o los baños en los dormitorios de mujeres blancas “.
En medio de esas protestas y demandas por las instalaciones de dormitorios segregados, según Asher Price, El rector de UT, el Dr. Harry Ransom, “escribió a los administradores de varias otras universidades del sur para preguntarles cómo habían manejado los problemas de la eliminación de la segregación”.
Uno de los otros administradores escolares a los que Ransom escribió fue Troy H. Middleton, presidente de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) desde 1951 hasta 1962. La respuesta de Middleton es la carta reproducida al comienzo de este artículo, en la que reconocía que la escuela había aceptado a regañadientes a estudiantes “negros”, pero declaró que no se les permitía a la habitación con estudiantes blancos, que la escuela “descontinuaría” (es decir, presumiblemente drenar) su piscina si los estudiantes negros intentaran usarla, y que inventaría una excusa para descalificar a cualquier “negro” que buscara participar en un programa atlético escolar:
Aunque no nos gustó, aceptamos a negros como estudiantes; por lo tanto, se les permite ocupar habitaciones en dormitorios y comer en los comedores de la Universidad. Hemos tenido un número limitado de habitaciones ocupadas. En ningún momento ha ocupado un negro una habitación con un estudiante blanco. Los mantenemos en un área determinada y no permitimos su ocupación indiscriminada. Hasta ahora no hemos tenido ningún problema.
Nuestros estudiantes negros no han intentado asistir a funciones sociales, participar en concursos atléticos, ir a la piscina, etc. Si lo hicieran, por ejemplo, descontinuaríamos el funcionamiento de la piscina.
Dado que no hemos tenido una solicitud de negro para que se le permita participar en atletismo, por supuesto, no hemos tenido que tomar una decisión. Si se presentara una solicitud entre ahora y el 1 de febrero de 1962 (fecha de mi jubilación), creo que podría encontrar una buena excusa por la que no participaría. Para ser específico, LSU no favorece a blancos y negros que participen juntos en equipos deportivos.
En 2020, la Junta de Supervisores de LSU aprobó por unanimidad una moción para eliminar el nombre de Middleton de la biblioteca principal de la universidad debido a sus políticas segregacionistas mientras era presidente de LSU. Esa acción fue llevado a cabo pocas horas después de su aprobación.
