WASHINGTON (AP) — Funcionarios de inteligencia de Estados Unidos acusaron el martes a un sitio web conservador de noticias financieras con un importante número de lectores estadounidenses de amplificar la propaganda del Kremlin y alegaron que cinco medios de comunicación que apuntan a los ucranianos han seguido las instrucciones de espías rusos.
Los funcionarios dijeron que Zero Hedge, que tiene 1,2 millones de seguidores en Twitter, publicó artículos creados por medios controlados por Moscú que luego fueron compartidos por medios y personas que desconocían su nexo con la inteligencia rusa. Los funcionarios no dijeron si pensaban que Zero Hedge sabía de algún vínculo con agencias de espionaje y no alegaron vínculos directos entre el sitio web y Rusia.
Zero Hedge negó las afirmaciones y dijo que intenta “publicar un amplio espectro de puntos de vista que cubran ambos lados de una historia determinada”. En una respuesta publicada en línea el martes por la mañana, el sitio web dijo que “nunca ha trabajado, colaborado o cooperado con Rusia, ni hay vínculos con agencias de espionaje”.
Los funcionarios informaron a The Associated Press bajo condición de anonimato para hablar sobre fuentes de inteligencia confidenciales. Fue el último esfuerzo de la administración del presidente Joe Biden para publicar los hallazgos de inteligencia de EE. UU. sobre la actividad rusa que involucra a Ucrania como parte de un esfuerzo concertado para exponer e influir en los movimientos del presidente ruso Vladimir Putin. Funcionarios estadounidenses acusaron previamente a Putin de planear una operación de “bandera falsa” para crear un pretexto para una nueva invasión de Ucrania y detallaron lo que creen que son los preparativos rusos de etapa final para un ataque.
No está claro si los esfuerzos estadounidenses están cambiando el comportamiento de Putin. Y sin dar a conocer más pruebas de sus hallazgos, Washington ha sido criticado y recordado las fallas de inteligencia pasadas, como las acusaciones desacreditadas de que el Irak de antes de la guerra tenía armas de destrucción masiva.
Zero Hedge ha sido muy crítico con Biden y publicó historias sobre acusaciones de irregularidades por parte de su hijo Hunter. Aunque quizás sea más conocido por su cobertura de mercados y finanzas, el sitio web también cubre política con una inclinación conservadora.
En su respuesta en línea, el sitio web acusó a la AP de publicar un “artículo de éxito extraño” y dijo que los funcionarios del gobierno estaban tratando de distraernos de “nuestras opiniones sobre la pésima situación económica actual de Estados Unidos”.
“La conclusión es que las acusaciones de que de alguna manera trabajamos con o para el Kremlin no son nada nuevo: nos hemos enfrentado repetidamente a acusaciones similares a lo largo de los años, y podemos confirmar absolutamente que todas ellas son ‘errores’”, dice el sitio web. dicho.
En los últimos meses, Zero Hedge ha publicado numerosos artículos que acusan a EE. UU. de fomentar el pánico sobre Ucrania, que ahora enfrenta la posibilidad de una invasión de más de 130.000 soldados rusos concentrados en varios lados del país. Algunos de esos artículos figuran como escritos por personas afiliadas a la Fundación de Cultura Estratégica.
La administración Biden sancionó a la fundación el año pasado por presuntamente participar en la interferencia de Rusia en las elecciones estadounidenses de 2020. Funcionarios de inteligencia de EE. UU. alegan que los líderes de la fundación finalmente toman las instrucciones del SVR, el servicio de inteligencia exterior ruso.
Los artículos recientes enumerados como escritos por la fundación y publicados por Zero Hedge incluyen los titulares: “La OTAN se desliza hacia la guerra contra Rusia en Ucrania”, “Los estadounidenses necesitan una teoría de la conspiración en la que todos puedan estar de acuerdo” y “Teatro del absurdo… El Pentágono exige que Rusia explique Tropas en suelo ruso”.
En un correo electrónico enviado antes de su respuesta en línea, el sitio web dijo que “no existe relación entre la Fundación Cultural Estratégica (o SVR) y Zero Hedge, y además, esta es la primera vez que escuchamos a alguien alegar que la Fundación está vinculada a la propaganda rusa. .”
“Son uno de nuestros cientos de colaboradores; a diferencia de Mainstream Media, tratamos de publicar un amplio espectro de puntos de vista que cubren ambos lados de una historia determinada”, dijo el sitio web.
Putin ha utilizado durante mucho tiempo la desinformación contra sus adversarios, incluido Estados Unidos, y como una herramienta en los conflictos regionales para acompañar los ataques cibernéticos y el movimiento de las fuerzas militares. Washington y Kiev han destacado durante meses el tema de la influencia rusa en los medios ucranianos.
Funcionarios de inteligencia nombraron el lunes dos sitios web que, según dijeron, estaban dirigidos por la Fundación de Cultura Estratégica. Se alega que otros tres sitios web tienen vínculos con el FSB, el servicio de seguridad federal de Rusia. Los sitios web no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico el martes.
“Estos sitios permiten al gobierno ruso asegurar el apoyo de las poblaciones rusa y ucraniana”, dijo un funcionario. “Este es el vector principal de cómo el gobierno ruso reforzará el apoyo a nivel nacional para una invasión a Ucrania”.
Los funcionarios describieron por primera vez lo que dicen son comunicaciones directas entre espías rusos y los editores o directores de los medios de comunicación. No dieron a conocer los registros de las comunicaciones.
Los oficiales del FSB habían ordenado a Konstantin Knyrik, el jefe de NewsFront, que escribiera historias que dañaran específicamente la imagen de Ucrania, alegaron funcionarios estadounidenses. Dijeron que Knyrik ha sido elogiado por altos funcionarios del FSB por su trabajo y solicitó información despectiva que podría usar contra el nudo caucásico, un sitio web que cubre noticias en el Cáucaso, donde Rusia también ha mantenido conflictos con vecinos más pequeños.
El editor de PolitNavigator envió informes de artículos publicados al FSB, dijo un funcionario. Y el editor gerente de Antifashist supuestamente recibió instrucciones del FSB al menos una vez para eliminar material del sitio.
La Fundación de Cultura Estratégica está acusada de controlar los sitios web Odna Rodyna y Fondsk. El director de la fundación, Vladimir Maximenko, se ha reunido con los encargados de SVR varias veces desde 2014, alegaron las autoridades.
Varios de los sitios tienen pocos seguidores en las redes sociales y pueden no parecer influyentes a primera vista, señaló Bret Schafer, miembro principal de la Alianza para Asegurar la Democracia del German Marshall Fund. Pero las falsedades o las narrativas propagandísticas a menudo comienzan de a poco antes de ser amplificadas por actores más grandes, dijo.
“Ves la narrativa entrar en el espacio de la información, y es muy difícil ver a dónde va desde allí”, dijo.
Un manifiesto publicado en el sitio de Zero Hedge defiende el uso de autores anónimos y proclama que su objetivo es “liberar el conocimiento oprimido”. Muchos artículos se publican bajo el nombre de Tyler Durden, también un personaje de la película “Fight Club”.
El sitio web fue uno de los primeros amplificadores de teorías de conspiración y desinformación sobre la pandemia de COVID-19. Una investigación de Associated Press determinó que el sitio desempeñó un papel fundamental en el avance de la teoría no probada de que China diseñó el virus como arma biológica. También publicó artículos que promocionan la inmunidad natural al COVID-19 y tratamientos no probados.
Zero Hedge también fue citado en un informe reciente del Instituto para el Diálogo Estratégico que examinó cómo los extremistas de extrema derecha están aprovechando la información errónea de COVID-19 para expandir su alcance. Twitter suspendió brevemente la cuenta de Zero Hedge en 2020, pero la restableció unos meses después, diciendo que “cometió un error en nuestra acción de ejecución en este caso”.
La decisión de EE. UU. de nombrar el sitio web podría informar a algunas personas que encuentran su contenido en línea, dijo Schafer.
“Mi suposición es que la mayoría de las personas que son seguidores leales de Zero Hedge naturalmente se inclinan a desconfiar del gobierno de EE. UU. de todos modos”, dijo, “y por lo tanto, este anuncio probablemente no socavará la mayor parte del apoyo central de Zero Hedge”.
