TEGUCIGALPA, Honduras (AP) — Estados Unidos solicitó formalmente el arresto y la extradición del expresidente Juan Orlando Hernández a menos de tres semanas de haber dejado el cargo, luego de años de especulaciones sobre sus presuntos vínculos con narcotraficantes.
Las fuerzas de seguridad hondureñas rodearon el barrio de Hernández el lunes por la noche y la Corte Suprema de Justicia programó una reunión urgente el martes para seleccionar un juez que atienda la solicitud de extradición. Se produjo un enfrentamiento.
Los cargos específicos que enfrenta Hernández no se dieron a conocer, pero los fiscales federales en Nueva York lo habían nombrado previamente como co-conspirador en un caso de narcotráfico, alegando que su ascenso político fue impulsado por las ganancias de las drogas. Hernández ha negado durante mucho tiempo haber actuado mal.
Nicole Navas, vocera del Departamento de Justicia de Estados Unidos, se negó a comentar.
En un video difundido por el equipo legal de Hernández, aparentemente desde el interior de su casa, el abogado Félix Ávila dijo que todo tendría que esperar hasta que se eligiera un juez. “Mientras tanto, se entiende que no existe orden de aprehensión”.
Sin embargo, en una barrera policial del barrio, Rasel Tomé, vicepresidente del recién electo Congreso Nacional, dijo que Hernández tenía que entregarse o lo arrestarían.
Hernández publicó una grabación de audio a través de Twitter la madrugada del martes agradeciendo a quienes oraban por él.
“No es un momento fácil”, dijo. “No lo deseo para nadie”.
Dijo que la Policía Nacional ya había sido informada por sus abogados que “estoy listo y preparado para cooperar e ir voluntariamente… para poder enfrentar esta situación y defenderme”.
La atención se centró el martes en los 15 jueces de la Corte Suprema. Se sabe que el presidente de la corte, Rolando Argueta, es cercano a Hernández. Todos los jueces fueron seleccionados para la corte por el Congreso en 2016 durante el primer mandato presidencial de Hernández. Sirven términos de siete años.
La mayoría proviene de su Partido Nacional.
Fue una caída largamente esperada para un líder vilipendiado en su país de origen que contaba con el apoyo de la administración Trump pero que la Casa Blanca de Biden lo había mantenido a distancia, que ha señalado la corrupción endémica de América Central como una causa fundamental de la migración.
Hernández dejó el cargo el 27 de enero con la juramentación de la presidenta Xiomara Castro. El mismo día prestó juramento como representante de Honduras ante el Parlamento Centroamericano.
Uno de sus abogados, Hermes Ramírez, dijo a los medios locales que su cliente tenía inmunidad como miembro del parlamento regional y dijo que las fuerzas gubernamentales no estaban siguiendo los procedimientos adecuados. Dijo que Hernández estaba dentro de la casa.
Varios contingentes de la Policía Nacional, incluidas fuerzas especiales y policías militares, se hicieron presentes en los alrededores de la colonia Hernández el lunes por la noche. Las barreras en todas las entradas impidieron la entrada a los medios e incluso a los residentes.
Miembros de las fuerzas de seguridad ingresaron al área con armas, encapuchados y con esposas colgando de sus chalecos balísticos.
Hernández a menudo señaló el hecho de que Honduras comenzó a permitir la extradición de sus ciudadanos por cargos de narcotráfico mientras era presidente del Congreso como parte de su defensa.
Pero los fiscales estadounidenses han alegado que estaba aceptando sobornos de narcotraficantes con la promesa de protegerlos una vez que fuera presidente.
Los fiscales estadounidenses en Nueva York lo implicaron repetidamente durante el juicio por narcotráfico de su hermano en 2019, alegando que su ascenso político fue impulsado por las ganancias de las drogas.
Ese hermano, Juan Antonio “Tony” Hernández, él mismo un excongresista hondureño, fue sentenciado a cadena perpetua por cargos de drogas y armas en marzo de 2021. En su sentencia, el fiscal federal adjunto Matthew Laroche caracterizó los delitos como “tráfico de drogas patrocinado por el estado”. ”
Juan Orlando Hernández asumió el cargo el 27 de enero de 2014. Hernández usó una Corte Suprema amistosa para superar la prohibición constitucional de reelección de Honduras y ganó un segundo mandato en 2017 en elecciones empañadas por irregularidades.
Alrededor de la medianoche del lunes, Jorge Arturo Vega, de 56 años, simpatizante del partido Libertad y Refundación de Castro, estaba parado frente a una barricada policial en el barrio de Hernández celebrando.
“Este es un partido que hemos estado esperando por mucho tiempo”, dijo Vega, recordando los doce años desde que Hernández apareció en el Congreso. “No soportamos más a este narcotraficante, criminal, asesino en la casa presidencial”.
