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PARÍS (AP) – El Día de la Bastilla ha vuelto, más o menos.
Francia celebró su feriado nacional el miércoles con miles de tropas marchando en un desfile en París, aviones de combate rugiendo y fiestas tradicionales en todo el país, luego de que los eventos del año pasado se redujeran debido a los temores de virus.
Dos caballos tropezaron mientras desfilaban por los Campos Elíseos, arrojando a sus jinetes uniformados, pero en general, el evento principal del día transcurrió según el plan y se parecía mucho a los Días de la Bastilla del pasado. Un soldado incluso aprovechó la ocasión para proponerle matrimonio a su novia en la avenida adoquinada, arrodillándose y besándole la mano.
Los temores de virus aún acechan, pero el gobierno de Francia decidió seguir adelante con el desfile de todos modos, como parte de un esfuerzo más amplio para volver a la actividad prepandémica.
El número de espectadores era limitado y estaban restringidos a una pequeña sección del desfile. Además, cada persona que asistiera tenía que mostrar un pase especial que acreditara que había sido completamente vacunada, que se había recuperado recientemente del virus o una prueba de virus negativa. Se aplicarán restricciones similares para quienes se reúnan para ver un elaborado espectáculo de fuegos artificiales en la Torre Eiffel el miércoles por la noche.
Los espectadores se reunieron en París de toda Francia, contentos de poder ver el programa en persona, incluso si se sintieron frustrados con las restricciones y las largas filas para los controles de seguridad de virus.
“Vine especialmente por mi hijo que marcha hoy”, dijo Gaelle Henry de Normandía. “Es bueno poder salir un poco y finalmente tomar un poco de aire fresco y pensar que toda la gente está aquí, y que estamos volviendo a la normalidad un poco”.
Las máscaras eran omnipresentes entre las multitudes más pequeñas de lo habitual a lo largo de la avenida, y de rigor para los dignatarios que observaban el desfile bajo un toldo rojo, blanco y azul que emulaba la bandera francesa. Los soldados que marchaban fueron desenmascarados; el ejército francés dijo que todos habían sido completamente vacunados o recién examinados para detectar el virus.
El estruendo de cientos de herraduras acompañó a la música militar mientras guardias uniformados a caballo escoltaban al presidente Emmanuel Macron. Algunos vítores se elevaron entre los espectadores civiles cuando Macron pasó junto a restaurantes, boutiques de lujo y cines que estuvieron cerrados durante gran parte del último año y medio.
Pero no todos aplauden su manejo de la pandemia. Algunos dueños de cafés, trabajadores de hospitales y padres están rechazando su decisión de esta semana de exigir que todos los trabajadores de la salud franceses se vacunen y un pase COVID especial para cualquier persona mayor de 12 años que vaya a un restaurante. Mientras tanto, muchos médicos y científicos instan a que se tomen medidas más estrictas para contener el virus.
Los organizadores del evento de este año lo llamaron un “Día de la Bastilla optimista” con el objetivo de “ganar el futuro” y “celebrar una Francia unida detrás de la (bandera) tricolor para salir de la pandemia”. Si bien ese optimismo se sintió ampliamente en Francia hace unas semanas, las nubes han vuelto al estado de ánimo nacional a medida que la variante delta alimenta nuevas infecciones y llevó a Macron a anunciar nuevas reglas de vacunas esta semana.
Encabezando el desfile estaban miembros de una fuerza europea impulsada por Francia que luchaba contra los extremistas en Mali y la región circundante del Sahel. Macron anunció la semana pasada que Francia está retirando al menos 2.000 soldados de la región debido a las amenazas en evolución y centrando más esfuerzos en la fuerza multinacional Takuba.
Entre otros homenajeados en el desfile se encontraban médicos militares que enviaron vacunas a los territorios de ultramar de Francia, trataron a pacientes con virus o ayudaron a combatir la pandemia.
Los aviones de combate Mirage y Rafale pasaron tronando en formación. En los momentos finales del desfile, dos caballos tropezaron, arrojando a los jinetes de la Guardia Republicana al pavimento. Los guardias rápidamente controlaron a los caballos y se los llevaron. El motivo de la caída no estaba claro.
Justo antes de la ceremonia, un soldado identificado como Maximilien le propuso matrimonio a su novia en un momento pintoresco con el telón de fondo del Arco de Triunfo, lo que se ganó un caluroso aplauso.
Macron y su esposa Brigitte hablaron extensamente después de la ceremonia con las familias de los soldados muertos o heridos en el cumplimiento del deber. En la víspera del evento, Macron reiteró su impulso para una mayor cooperación de defensa entre los países europeos y mayores esfuerzos de defensa global contra los extremistas islámicos.
“Este momento de convivencia, de reunión … es ante todo para nosotros la oportunidad de dirigirnos a nuestros hermanos de armas y sus familias, y darles un mensaje de gratitud”, dijo Macron.
El desfile del año pasado fue cancelado y reemplazado por una ceremonia estática en honor a los trabajadores de la salud que murieron luchando contra el COVID-19. Francia ha perdido más de 111.000 vidas en total a causa de la pandemia.
El Día de la Bastilla marca el asalto a la prisión de la Bastilla en el este de París el 14 de julio de 1789, conmemorado como el nacimiento de la Revolución Francesa.
