El 23 de julio de 1996, la gimnasta estadounidense Kerri Strug cojeó hasta su posición inicial por una lesión en el tobillo para un último intento de alcanzar la gloria olímpica. El equipo de EE. UU. Tenía una ventaja dominante sobre los rusos, pero con dos malos aterrizajes del compañero de equipo de Strug, Dominique Moceanu, de 14 años, y con los puntajes de dos gimnastas rusas aún por contabilizar, parecía que las posibilidades de medalla de oro de EE. UU. los hombros del herido Strug. Shrug corrió 77.3 pies por la pista, se lanzó al aire, se retorció, volteó y aterrizó (prácticamente en un pie) para una puntuación de 9.712, garantizando matemáticamente una medalla de oro para su equipo.
Si bien la bóveda de Shrug es uno de los momentos más memorables de historia olímpica reciente para muchas audiencias estadounidenses, se prestó especial atención a su actuación en julio de 2021 después de que la gimnasta estadounidense Simon Biles se retiró de la competencia. Estas comparaciones típicamente criticaban a Biles por ser “débil” mientras elogiaban a Strug por ser “fuerte”.
Una publicación viral (que no hizo referencia directa a Biles) afirmó que Strug luchó contra el dolor de su lesión en el tobillo porque era “la única forma en que el equipo de EE. UU. Tenía una oportunidad de ganar el oro”. Esta idea es fundamental para la memoria de la mayoría de la gente sobre la heroica bóveda de Strug, como se demuestra en el propio recuento de los Juegos Olímpicos del evento en el video que se muestra arriba.
En 1996, Kerri Strug volvió a las colchonetas para la final y tuvo una actuación espectacular a pesar de una grave lesión en el tobillo.
Lo hizo porque era la única forma en que el equipo de Estados Unidos tenía una oportunidad de ganar el oro.
Debido a su esfuerzo, el equipo de EE. UU. Ganó el oro. Arena asombrosa.
Los grandes encuentran un camino. pic.twitter.com/Rg6Mv3z6Gg
– Chris Buskirk (@thechrisbuskirk) 27 de julio de 2021
Mientras los usuarios de las redes sociales promocionaban la valentía de Strug, algunos respondieron que la bóveda final de Strug no era realmente necesaria y que Strug debería haberse apartado, como Biles, de la competencia.
Strug se vio obligado a regresar a la bóveda después de que el equipo de EE. UU. Ya se había hecho con el oro gracias a un abusivo Bela Karoli que no sumó los puntajes correctamente. Fue secuestrada por Larry Nassar, violador en serie.
En retrospectiva, esto es horrible, no heroico, independientemente de lo que sienta por Biles. https://t.co/4pKFACSwJq
– Emily Zanotti (@emzanotti) 27 de julio de 2021
No dudamos que la actuación de Strug mostró un valor asombroso, ni el hecho de que su salto final solidificó la medalla de oro del equipo de EE. UU. Sin embargo, cuando se contaron las puntuaciones finales del evento, se reveló que el equipo de EE. UU. Podría haber ganado el oro incluso si Strug se hubiera quedado fuera del evento final.
Sports Illustrated escribió en 1996:
Fue la última gimnasta estadounidense en el último aparato del último día de la competencia por equipos femeninos. Pensó que necesitaba pegar su última bóveda para que Estados Unidos se hiciera con la medalla de oro sobre Rusia. En un momento que será comparado con el desgarrador desmontaje de Shun Fujimoto de los anillos con una pierna rota para ganar la medalla de oro por equipos de 1976 para Japón o, por puro drama, con el 10 perfecto de Mary Lou Retton en la bóveda en 1984 en Los Ángeles. Games, Strug brindó el momento atlético más memorable de los primeros cuatro días de los Juegos de Atlanta con una rechinante bóveda de 9.712 que ayudó a Estados Unidos a ganar su primera medalla de oro olímpica en el evento por equipos femeninos.
Estados Unidos habría ganado el oro sin la última bóveda de Strug, pero ni ella ni sus compañeros de equipo lo sabían en ese momento. Y sin el beneficio de ese conocimiento, la nativa de Tucson de 18 años se cayó de la tabla de despegue, golpeó con las dos manos el caballo de salto con una nube de polvo de resina blanca y clavó un aterrizaje que ella absolutamente creía que tenía que tener. por la medalla de oro. Luego encontró la fuerza para enderezar su cuerpo de 4’9 ″ y 87 libras el tiempo suficiente para saltar sobre un pie y girar dos veces, una a cada mesa de jueces, antes de caer de rodillas con lo que luego se diagnosticó como un tercero. grado de esguince de tobillo.
La bóveda final de Strug no fue necesaria para asegurar la medalla de oro del equipo de EE. UU. ¿Pero lo sabían Strug y su equipo en ese momento? Es fácil mirar hacia atrás y hacer cálculos basados en hipótesis, pero ¿qué pasa en ese momento? ¿Era matemáticamente posible que Rusia ganara sin la bóveda final de Strug? Esa respuesta es un poco más matizada.
En 1997, uno de los oficiales que estaba trabajando en la mesa de puntuación en el evento dijo Deportes Ilustrados que estaba sorprendida de que Strug hiciera el salto final porque el equipo de EE. UU. ya se había asegurado la victoria.
“En la emoción del momento, creo que se olvidaron de cómo agregar… Me preguntaba por qué se fue de nuevo. Pensé, Dios, eso es valiente cuando ella realmente no tiene que hacerlo “.
Pero, ¿qué tan segura era la ventaja de EE. UU.?
Después de que Strug se lesionara el tobillo en su primer intento de salto, Strug y sus entrenadores solo tuvieron unos 30 segundos para decidir si volvería a saltar. El equipo había tenido una vez una ventaja dominante, pero con tres aterrizajes fallidos seguidos y algunas gimnastas rusas aún sin registrar sus puntajes, Strug escribió en su biografía “Landing on my Feet” que sentía que la medalla de oro aún estaba disponible. agarra.
Nuestro equipo de EE. UU. Tuvo una oportunidad de hacerse con el oro. Tenía una bóveda y un momento para anotar lo suficientemente alto como para ganar, pero sentía mucho dolor en el tobillo. Cuando caí en mi primera bóveda, la giré mal y sentí un fuerte estallido. Sabía que algo definitivamente andaba mal, pero solo tenía unos segundos para intentar el salto final o subir al podio y dejar la medalla de oro en juego. Para mí, esa decisión se había tomado años antes de que caminara hasta la parte superior de la pista.
Strug continúa escribiendo en su biografía para decir que las rusas aún podrían haber ganado el evento si sus dos últimas gimnastas obtuvieron un puntaje de 9.9 o más. Sin embargo, después de su bóveda final, ya no tenían ninguna posibilidad:
Obtuve un 9.712. La bóveda y la increíble reacción salvaje de la multitud fueron más de lo que el equipo ruso pudo superar. Si no hubiera podido hacer mi segundo salto, los rusos podrían haber ganado el oro con un par de 9.9. Pero después de que lo golpeé, lo mejor que pudieron encontrar sus dos últimos artistas fue un 9.725 y un 9.5.
Por el momento, parece que todavía era técnicamente posible (aunque muy improbable) que los rusos ganaran cuando Strug decidió realizar su salto final. Pero si el equipo de EE. UU. Hubiera podido esperar unos momentos más, habrían visto que la penúltima actuación de Rusia no obtuvo la puntuación perfecta.
En 1996, The Baltimore Sun publicó un artículo en el que se defendía que se permitiera a las gimnastas un “tiempo fuera” durante la competición. Durante los Juegos Olímpicos de 1996, argumenta el Sun, si a Strug se le permitiera pedir un tiempo muerto, el equipo podría haber obtenido una imagen más clara de la tabla de líderes y Strug no habría tenido que actuar en su tobillo lesionado. Sin embargo, en el calor del momento, el marcador estaba lo suficientemente cerca como para que se sintiera necesario que Strug continuara.
El Baltimore Sun escribe:
Strug pensó que necesitaba conseguir una bóveda limpia tanto para ayudar a su equipo a vencer a Rusia como para desplazarse a su compañera de equipo de 14 años, Dominique Moceanu, como la tercera estadounidense en la competencia completa de hoy. Definitivamente necesitaba una buena puntuación para pasar a Moceanu, que había caído en sus dos bóvedas, pero sigue habiendo cierta confusión sobre si el equipo de Estados Unidos la necesitaba para ganar.
Depende de cuya interpretación creas. Si le preguntas a Karolyi, te dirá que dos gimnastas rusas aún tenían que terminar sus rutinas de ejercicios en el suelo y quién sabe qué podría haber pasado. Si quedaban dos, necesitaban puntuaciones casi perfectas para superar lo que incluso a ellos les parecía una ventaja insuperable de Estados Unidos. En verdad, una rusa había terminado y no había publicado su puntaje, pero no hizo una rutina que le valiera un 10, ni nada parecido. Como resultaron las cosas, recibieron puntajes de 9.5 y 9.75 y los estadounidenses ganaron por .821. Como resultaron las cosas, la bóveda de Strug no era necesaria.
En retrospectiva, después de que se hubieran contado todos los puntajes, quedó claro que Strug podría haberse quedado fuera de su actuación final, y el equipo de EE. UU. Aún habría ganado el oro. En el momento, sin embargo, estaba menos claro. Si bien era muy improbable que las rusas anotaran 9,9 seguidos, Strug decidió que prefería arriesgarse el tobillo que arriesgarse a perder la medalla de oro.
Strug escribe:
Sabía que necesitábamos esa segunda bóveda. Sabía cuánto tiempo había esperado para estar en la posición en la que estaba. Pero mi pie simplemente no estaba bien …
Volví a realizar mi rutina habitual. Miré hacia Bela, respiré hondo, visualicé la bóveda, balanceé los brazos frente a mí y me alineé exactamente a veinticinco metros de mi punto de despegue. Me agaché y torcí mi pie izquierdo con la mano, tratando de aliviar el dolor, pero todo lo que sentí fue un crujido. Se encendió la luz verde y pensé: “Puedes hacer esto y lo harás”.
Comencé a correr y, sinceramente, no podía sentir mi pierna. Tenía miedo de caer allí mismo de la pista frente a mil millones de personas. Sentí como si mi tobillo se balanceara suelto del resto de mi pierna, como si estuviera colgando de una cuerda. Me sentí como si estuviera corriendo muy lento, pero cuando llegué a mi marca a 45. 8 pies, lo acerté perfectamente….
Me estrellé contra el suelo un poco corto, pero limpio, e inmediatamente escuché otro gran desgarro en mi tobillo.
