Como uno de los principales depredadores del ecosistema marino, los animales que hoy conocemos como tiburones evolucionaron a partir de criaturas similares que vagaban por los mares hace aproximadamente 450 millones de años, una era en la que la biodiversidad de los paisajes marinos aumentó exponencialmente y las plantas comenzaron a colonizar la tierra. Fue un nuevo período en el que la vida migró lentamente del océano a los ambientes terrestres.
De acuerdo a reclamos en plataformas de redes sociales como Reddit y X, Esta época de hace mucho tiempo fue sin la Estrella Polar, lo que supuestamente hace que los tiburones sean más viejos que la luz que guía el cielo.
“Los tiburones son más viejos que la estrella polar” es ahora el peor hecho que conozco
— 🦋 hijo de la tierra y el cielo estrellado 🐞 (@earthcounter) 6 de octubre de 2023
Snopes habló con dos expertos astronómicos que dijeron que tales afirmaciones simplifican demasiado la historia de nuestro planeta, las estrellas y más allá. Como tales, no son enteramente factuales.
El linaje evolutivo de los tiburones se remonta a sus primeros ancestros hace unos 450 millones de años, durante el Período Ordovícico Tardío. Pero aquí es donde la afirmación se complica: la Estrella Polar, o Polaris, en realidad está compuesta por tres estrellas, cada una de las cuales tiene diferentes edades.
La evidencia sugiere que los tiburones aparecieron (de alguna forma) hace 450 millones de años
La evidencia fósil más antigua conocida de tiburones (o sus ancestros) son “escamas parecidas a tiburones” que datan de hace 450 millones de años, según el Museo de Historia Nacional en Londres. Sin embargo, si estas escamas adornaban a “verdaderos tiburones” o “animales parecidos a tiburones” es una cuestión debatida en la comunidad científica.
No obstante, los científicos coinciden en gran medida en que, según la evidencia de ADN, los tiburones, las rayas y los peces de aguas profundas llamados quimeras probablemente comenzaron a evolucionar hace unos 420 millones de años.
Echemos un vistazo rápido a la historia de los tiburones:
Durante el Período Devónico (hace 380 millones de años), los tiburones del género antarctilamna tomó una forma parecida a la de los tiburones actuales.
Unos 20 millones de años después (hace aproximadamente 359 millones de años), un evento de extinción masiva mató a tres cuartas partes de las especies del planeta, lo que provocó el Período Carbonífero. Eso fue una era en la que los tiburones dominaron los océanos del mundo y evolucionaron en muchas formas y tamaños diferentes, conocida como la “edad de oro de los tiburones”.
Luego, unos 100 millones de años después (hace unos 252 millones de años), otra extinción masiva durante el Período Pérmico acabó con casi toda la vida marina (el 96%) excepto los tiburones.
Más tarde, durante el Período Jurásico Temprano (hace unos 195 millones de años), el grupo más antiguo conocido de tiburones modernos comenzó a evolucionar, incluida la especie de nariz roma de seis branquias. eso es todavía vivo hoy.
Lo que se sabe sobre las edades de tres (sí, tres) estrellas que componen Polaris
Pero, ¿dónde ubica esa historia evolutiva a los tiburones en la línea de tiempo de la formación de la Estrella Polar? La respuesta no es tan clara.
La Estrella Polar, o Polaris, se compone de tres estrellas separadas. Entre ellos, una supergigante amarilla denominada Polaris Aa es la más grande y brillante. Está en una órbita binaria, lo que significa que es una de dos estrellas que orbitan una alrededor de la otra. Esa estrella compañera más pequeña es Polaris Ab, y la tercera estrella, Polaris B, es una pequeña compañera que orbita alrededor de Polaris Aa y Ab.
“A simple vista, sólo vemos Polaris como una sola estrella porque Polaris Aa es muy brillante en comparación con las otras dos”. Susana Kohlerastrofísico y escritor científico de la Sociedad Astronómica Estadounidense, le escribió a Snopes en un correo electrónico.
En el campo de la astronomía, determinar la edad de una estrella individual es difícil yoprincipalmente porque dichos cálculos se basan en estimaciones y suposiciones.
“La mayoría de los estudios estiman que la edad del componente principal, Polaris Aa, ronda los 50 millones de años: ¡más joven que los tiburones! Por lo general, se estima que los otros dos componentes son más antiguos. [than sharks]”, explicó Kohler. “Diferentes estudios arrojan resultados diferentes”.
Como ejemplo de las diferentes estimaciones, un estudio de 2020 (que no ha sido revisado por pares) Se estima que Polaris Aa tiene entre 45 y 67 millones de años, Polaris Ab tiene al menos 500 millones de años y Polaris B tiene alrededor de 1.500 millones de años.
Ese estudio fue escrito por Hilding Neilson, astrofísico y profesor asistente en la Memorial University de Terranova. Neilson confirmó a Snopes que, si bien es probable que la composición de Polaris tenga menos de 450 millones de años (lo que la hace más joven que las criaturas parecidas a los tiburones), las mediciones no son precisas. (Nuevamente, el estudio todavía estaba en preimpresión, como si este escrito, lo que significaba que no había sido revisado por pares científicos.)
“Polaris podría tener entre 200 y 600 millones de años según las mediciones de su masa, y potencialmente puede tener incluso menos de 200 millones de años”, escribió Neilson en un correo electrónico. “La respuesta no está muy clara”.
