LONDRES (AP) — La oficina de Boris Johnson se disculpó el viernes con la familia real por organizar fiestas para el personal en Downing Street en la víspera del funeral del príncipe Felipe el año pasado, la última de una serie de reuniones que presuntamente rompieron el confinamiento y que amenazan con derrocar a los británicos. primer ministro.
El 16 de abril de 2021 se llevaron a cabo fiestas de despedida para el doctor de giro de Johnson y otro miembro del personal, que incluyeron bebidas y bailes nocturnos, la noche antes de que la reina Isabel II se sentara sola en el funeral de su esposo debido a las reglas de distanciamiento social vigentes para desacelerar el proceso. propagación del coronavirus.
El portavoz de Johnson, Jamie Davies, reconoció que las noticias de las reuniones habían causado “una ira pública significativa”.
“Es profundamente lamentable que esto haya ocurrido en un momento de duelo nacional y el número 10 se haya disculpado con el palacio”, dijo, usando un término para la oficina del primer ministro en el número 10 de Downing St.
El exdirector de comunicaciones de Johnson, James Slack, quien ahora es editor en jefe adjunto del periódico sensacionalista The Sun, se disculpó “sin reservas” por la “ira y el dolor” causados por su fiesta de despedida.
La oficina de Johnson dijo que el primer ministro no estaba en Downing Street, donde vive y trabaja, el 16 de abril, y no sabía que se planeaban reuniones. Pero cada nueva revelación sobre eventos sociales dentro de la oficina del primer ministro durante la pandemia ha debilitado su control del poder y fortalecido los llamados a su renuncia.
A principios de esta semana, Johnson se disculpó por ir a una fiesta en el jardín de Downing Street en mayo de 2020, cuando el Reino Unido estaba bajo un estricto bloqueo y la ley prohibía a las personas reunirse con más de una persona fuera de sus hogares. Millones quedaron aislados de familiares y amigos, e incluso se les prohibió visitar a sus familiares moribundos en los hospitales.
La mayoría de las reuniones sociales en interiores también se prohibieron en abril de 2021 y los funerales se limitaron a 30 personas.
El simbolismo del momento de los últimos eventos ha consternado a muchos en Gran Bretaña. El Daily Telegraph, que dio la noticia, dijo que el personal de Downing Street bebía, bailaba y socializaba hasta altas horas de la noche, y que en un momento enviaron a un empleado con una maleta a un supermercado cercano para comprar más alcohol. Al día siguiente, la reina viuda se sentó sola en una iglesia en el Castillo de Windsor para despedirse de su esposo por 73 años.
Las fotos del monarca, vestido de negro y con una máscara facial, se convirtieron en una poderosa imagen del aislamiento y el sacrificio que muchos sufrieron durante la pandemia.
Muchos conservadores temen que el “partygate” pueda convertirse en un punto de inflexión para un líder que ha capeado una serie de otras tormentas sobre sus gastos y su juicio moral.
Un escándalo que comenzó con un informe de una fiesta de Navidad en la oficina en diciembre de 2020 ha crecido a una docena de supuestos eventos sociales en 10 Downing Street y otros edificios gubernamentales. El viernes, la exjefa del grupo de trabajo COVID-19 del gobierno, Kate Josephs, admitió haber realizado una reunión de bebidas en su oficina en diciembre de 2020.
“Realmente lamento haber hecho esto y la ira que la gente sentirá como resultado”, dijo Josephs, quien ahora es director ejecutivo del Ayuntamiento de Sheffield.
En una señal de la creciente ira de los conservadores por las revelaciones, la asociación del partido en el distrito conservador de Sutton Coldfield en el centro de Inglaterra votó unánimemente el jueves por la noche para retirar su apoyo a Johnson.
“La cultura comienza en la parte superior, ¿no es así?” dijo Simon Ward, un concejal local conservador. Dijo que a la gente de todo el país se le había pedido que hiciera “sacrificios masivos” durante la pandemia.
“Creo que tenemos derecho a esperar que todos en el gobierno y en esos puestos de liderazgo también sigan esas mismas reglas y pautas”, dijo.
Johnson dijo en su disculpa el miércoles que entendía la “rabia” pública, pero no llegó a admitir haber actuado mal, diciendo que había considerado la reunión en el jardín como un evento de trabajo para agradecer al personal por sus esfuerzos durante la pandemia.
Johnson instó a la gente a esperar las conclusiones de una investigación realizada por la funcionaria Sue Gray sobre todas las acusaciones del partido. Se espera que Gray, un servidor público respetado que ha investigado denuncias pasadas de irregularidades ministeriales, presente su informe a finales de mes.
El gobierno dice que la investigación de Gray es independiente, pero ella es una funcionaria pública y Johnson es, en última instancia, su jefe. Gray podría concluir que Johnson violó el código de conducta de los ministros del gobierno, aunque no tiene el poder para despedirlo. Johnson no ha dicho qué hará si descubre que él tuvo la culpa.
Johnson no tiene que enfrentar el juicio de los votantes hasta las próximas elecciones generales, programadas para 2024. Pero su partido podría tratar de destituirlo antes si sus colegas creen que el líder que eligieron por su atractivo popular se ha vuelto tóxico.
Según las reglas conservadoras, se puede desencadenar un voto de censura al líder si 54 legisladores del partido, el 15% del total, escriben cartas exigiéndolo.
Roger Gale, un legislador conservador que durante mucho tiempo ha criticado a Johnson, dijo que ya había presentado una carta pidiendo un cambio de liderazgo.
“Creo que las mentes ahora, durante este fin de semana, se están enfocando en la necesidad de tomar las medidas necesarias”, dijo. “Creo que hay un impulso que está creciendo”.
Los ministros del gabinete respaldan a Johnson, al menos por ahora.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, a menudo citada como posible sucesora de Johnson, dijo que entendía “la ira y la consternación de la gente” ante las revelaciones del partido.
Pero ella dijo: “Creo que ahora tenemos que seguir adelante”.
